Святий Іоанн Предтеча

Іоанн Хреститель – найбільший із народжених дружинами, але менший у Царстві небесному більший за нього (Мт. 11:11). Служіння Предтечі належить ще Старому Завіту. Йому належало принижуватися перед Христом, Якому має рости (Ів. 3:30). Святий Іоанн пройшов перед Месією в дусі та силі Іллі (Лк. 1:17), таємничого предтечі другого та славного пришестя Христового. Але якщо Ілля зводив вогонь з неба, то Предтеча першого Його пришестя не створив жодного дива (Ів. 10:41). Він був більшим за пророка (Мт. 11:9); він був вершиною старозавітної святості, але перед тим, хто йшов після нього, він ніяким зовнішнім знаком не виявив свого послання і був лише голосом того, хто кричав у пустелі: виправте шлях Господу (Ів. 1:23). Ілля, узятий на небо у вогняній колісниці, має разом з Енохом повернутися на землю, щоб померти як свідок (див.: Об'явл. 11:3-10). Іоанн Предтеча вже завершив своє свідчення мучеництвом ще до того, як Христос виконав справу спасіння. Вже після Вознесіння Господнього Церква, прийнявши благодатне хрещення Святим Духом і вогнем з небес (Мф. 3:11), віддасть шанування Предтечі Христа. Вона визнає справжню велич Іоанна Хрестителя, який є після Богоматері найбільшим з людей. На іконах Деїсусу збоку від Христа Вседержителя зображуються Пресвята Богородиця та друг Нареченого (Ів. 3:29).

Наша ікона (Україна, XVI ст.; див. с. 166) написана, як і відповідна їй ікона Богоматері, для тричастинної ікони Деісус. Зображений у півфігури Предтеча схильний до лівої сторони ікони: дивиться на Христа. Ліва його рука – у жесті молитви, права ж показує віруючим розкритий сувій зі словами його проповіді покаяння: … покайтеся, наближибося царство небесне. Бо й сокира при корені дерева лежить: всяке дерево, що не творить плодудобра, посікає буває і в вогонь вкидається (Мт. 3:2, 10). Поверх одягу з верблюжого волосся (див.: Мф. 3:4) Іоанн Предтеча одягнений у темний гіматій. Його довге волосся падає на плечі, борода розпатлана: це людина пустелі, прообраз великих християнських пустельників. Аскетичні риси його лику відповідають суворості його проповіді покаяння.

Св. Іоанн Хреститель-Ангел пустелі. Греція. Близько 1600 р. Кастел де Війєнборг (Нідерланди)

Ця ікона зазнала деяких змін. Контур постаті св. Іоанна Хрестителя був у XVII ст. обведений золотом. Образ було перенесено більшу дошку; ще помітні старі поля, які перетинає частину німба. Маленький чорний квадрат, залишений у нижній частині ікони, показує, як вона виглядала перед розчищенням, нещодавно виготовленим у Парижі.

Інша відтворена тут ікона (с. 164) святого Іоанна Хрестителя репрезентує його з двома великими крилами за спиною. Надаючи посланцю Месії вигляд ангела, іконописці буквально дотримувалися слів пророка Малахії (див.: Мал. 3:1), що стосуються Предтечі: Оце Я посилаю ангела Мого перед лицем Твоїм, що приготує дорогу Твою перед Тобою (Мт. 11:10). Цей іконописний тип утворюється вже в XIII столітті в Сербії на стінному розписі в Арільї[189] та в мініатюрах. Ікони ж крилатого Предтечі розповсюджуються з XVI ст.

Св. Іоанн Хреститель. Фрагмент ікон. Москва. 1560-ті роки. Благовіщенський собор Московського Кремля

Зображення Предтечі з крилами відповідає не тільки його служінню як посланця, але аскетичного життя «земного ангела і небесної людини»[190].

Воно розкриває один із численних аспектів його святості: «Що ти скажеш, пророче, чи Ангела? Чи апостола? Чи мученика? Ангела, зане як безплотний пожив ти; апостола, що навчив ти мови;мученика ж, бо твоя глава за Христа усічеться »[191].

Св. Іоанн Предтеча з Деїсуса. Україна. XVI ст. Колекція А. Полякова. Париж

На нашій іконі крилатий Предтеча стоїть перед Христом, дорогу якого він повинен приготувати. Господь зображений у лівому кутку ікони до пояса, оточеного небесними сферами. Предтеча, зображений на зріст, повернутий ліворуч і виділяється на золотому фоні неба. Крила його оброблені золотом. Він молитовно простягає ліву руку, а в правій тримає хрест і розгорнутий сувій. Одягнений у верблюжу шкіру і гіматій, що покривають верхню частину тіла і залишають відкритими руки, Предтеча проповідує в юдейській пустелі (Мф. 3:1) і по всій навколишній Йорданській країні (Лк. 3:3). Ступінчасті скелі фону являють собою пустелю, а смужка води на передньому плані біля ніг Іоанна – Йордан. Декілька кущів і сокира при корені дерева (Мт. 3:10) вказують на слова його проповіді. У нижньому лівому кутку відрубана голова Хрестителя у чаші нагадує про те, що він завершить своє життя мучеництвом.