Святий вечір – давньослов’янське свято зустрічі нового Кола Творця
День, що передував народженню нового річного Кола (сакрального року), Кола Творця у давніх слов'ян, супроводжувався багатьма цікавими традиціями та обрядами. Свято (свято) складалося з набору обов'язкових дій, метою яких було славлення Кола Творця (Кола Сварога), що йде, вітання Кола нового, славлення всього Світлого Ірія - обителі душ славних слов'янських Предків.
Головне місце цього вечора відводилося важливим обрядовим стравам: коляді (круглому калачу) та куті. Оскільки приходу великих свят завжди передував пост, то в день перед Святим вечором намагалися не їсти цілий день. Їжу цього дня давали немічним людям та маленьким дітям.
Вечір починався обрядовою дією, внесення до будинку Дідуха – прикрашеного снопа пшениці чи жита. Дідух хазяїном ставився на найпочесніше місце – у кутку будинку (у углу). Він також називався "дідом", "колядою", "колядником". Стіл посипали сіном (символ мирського), стелили скатертину, а в центрі столу ставили страву з кутею та інші страви.
Все дійство мало відбуватися урочисто і сакрально. Під час самої вечори не можна було багато говорити чи виходити з-за столу. Хлопцю та дівчині не можна сидіти на кутах столу, щоб не залишитися без подружжя. Не можна, взявши ложку до рук, знову класти її на стіл. Всі страви було запивати тільки узваром.
Від кожної страви варто скуштувати хоч трохи, щоб рік не був голодним. Але не можна з'їдати страви повністю - щоб рік не залишився порожнім. Поки трапеза не закінчитися не можна було виходити з дому, щоб не впустити нечисту силу.
Обов'язковим атрибутом слов'янського різдвяного столу на Святий вечір була свічка – символом світла Творця та Світлого Ірія. Запалював їївиключно господар, старший у роді.
Наприкінці вечора господар поіменно називав імена покійних предків, примовляючи: «Хто помер, той у ямі, а хто живий, той з нами» або «Царство їм небесне, хай легенько лежить, а нам легко живеться!». Упокоєним предкам біля Дідуха клали миску з кутею, а в неї чи поруч свої ложки.
Після Святої вечері, яка зазвичай тривала 3-4 години, кутю та інші страви зі столу не прибирали, а залишали для духів померлих предків, які, за віруванням древніх слов'ян, були присутні на різдвяній куті. Забирали ці страви вранці, після світанку.
Згідно з традицією, на Святий вечір сім'я ділиться скибочками хліба з медом. Господар обходить кожного в сім'ї по черзі, говорить йому відповідні побажання і подає хліб, а той, хто приймає, дякує господареві і з'їдає дароване.
Стародавні слов'яни вважали – як святкується Святий вечір, таким і буде наступний рік.
Вважалося, що цього вечора кожна тварина спілкується зі Світлим Ірієм. Тому перед тим, як сісти за стіл, господар із господаркою обходили все своє господарство. Вони дякували корові, коням, собакі, коті, давали їм щось смачненьке, бо думали, що ж дадуть відповідь, коли Творець їх запитає, як їм у цього господаря живеться. А люди боялися покликати щось погане на свій рід.
На Свят-вечір усі страви готуються пісними, тобто без яєць, сметани, молока та олії, і звичайно ж, без м'яса.
Серед традиційних страв заведено готувати такі:
1. Кутя (варена пшениця з медом і маком є сакральною вдячністю Творцеві та Світлому Ірію, причастям. Пшениця – символ Творця. Мед – символ Святого Духа. Мак – символ мучеництва, безневинно пролитої крові).
10. Коржі (пиріжки).
11. Узвар (компот зсухофруктів із добавками).
Але можливі інші варіанти страв. Головне, щоб вони були пісними.
Важливими на Святий вечір були святечерські прогнози та прикмети на нове Коло (новий рік). Ось деякі з них:
1, На багату кутю зоряне небо – кури добре нестимуться і народить горох.
2. Місячна ніч – урожай на баштані.
3. Ожеледь на деревах – народять горіхи та фрукти.
4. Сніг іде – буде врожай яблук.
5. Іній чи сніг – на мокре літо та дород зернових.
6. Якщо чисте та зоряне небо після вечері – то буде сухе та врожайне літо, і навпаки.
7. З гнізда витягували травинку – якщо довга, то рік буде врожайним, якщо коротка – на недорід.
8. Повечерявши, зв'язували ложки житнього пасма, щоб «не втрачати в стаді корів».
Незважаючи на жорсткі заборони та утиски, особливо за радянських часів та час ідеологічних репресій, традиції святкування Святого вечора у формах близьких до давньослов'янських збереглися на території Волині, Поділля, Карпат, Подніпров'я.
Ці традиції дозволяють нам на власні очі побачити тисячолітні стародавні обряди предків. Вони закликають кожного, хто вважає себе слов'янином, відродити традиції зустрічі Святого вечора у своєму роді.
І кожному слов'янину у день різдва Кола Творця важливо сказати – Слава Творцю! Слава Світлому Ірію! Слава слов'янським Предкам!