Технологія заготівлі трав’яного борошна та трав’яного різання.
Найбільш цінною сировиною для приготування трав'яного борошна та різання служить зелена трава люцерни, конюшини та їх сумішей із злаковими травами, скошеними у фазі бутонізації. У цей період розвитку на 1 кг сухої речовини ці трави містять до 22% протеїну, понад 300 мг каротину. Перестій трав різко знижує їхню кормову цінність, а отже, і якість трав'яного борошна та різання.
Технологія заготівлі трав'яного борошна та різання включає наступні етапи: скошування з одночасним подрібненням та навантаженням зеленої маси в транспортні засоби, доставку до сушильного агрегату, сушіння, гранулювання (брикетування), затарювання та зберігання. При виробництві трав'яного різання суху масу по виході з барабана сушильного агрегату за допомогою транспортера подають, минаючи дробарку, транспортні засоби і після витримки протягом 48 год відправляють на склад.
Існує два способи виробництва трав'яного борошна: без пров'ялювання та з пров'ялюванням скошеної трави. При першому способі трави скошують і подрібнюють з одночасною навантаженням маси в транспортні засоби. Продуктивність сушильних агрегатів залежить від рівня подрібнення трав. Частинки довжиною до 3 см трав'яного борошна та до 10 см різання повинні становити не менше 85 % загальної маси сировини. Така сировина не потребує додаткового подрібнення перед сушінням, швидше зневоднюється; скорочується витрата пального і підвищується продуктивність сушильних агрегатів.
Вихідна вологість трав відіграє вирішальну роль у продуктивності сушильних агрегатів, тому останнім часом все більш широке поширення набуває другого способу заготівлі трав'яного борошна з пров'ялюванням трав у полі. Пров'ялення трав у полі у хорошу погоду протягом 2-3 год знижує вологість зеленоїмаси на 10-12%. У міру зниження вологості при пров'ялюванні менша кількість води випаровуватиметься в сушарці. Для отримання, наприклад, 1 т трав'яного борошна вологістю 10 % із трави з первісною вологістю 85 % треба випарувати 5 т води, при вологості 75 % - близько 2,5 т, а за 65 % - близько 1,6 т. Зниження вологості сприяє підвищенню продуктивності сушильного агрегату та знижує витрату палива та собівартість продукту.
При скошуванні трав у валки можна використовувати косарки загального призначення. Плющення трав забезпечує більш швидке пров'ялювання. Для підбору, подрібнення та одночасного навантаження маси в транспортні засоби застосовують універсальні косарки-плющилки. При цьому необхідно, щоб транспортні засоби були обладнані загороджувальними сітками, що запобігає видуванню трав.
Пров'ялювати трави слід тільки в хорошу погоду і певний час. За кожну годину пров'ялювання трав у полі кількість каротину за рахунок руйнування сонячним випромінюванням знижується на 2-3 %, тому граничний термін пров'ялювання становить 4 год, а вологість має бути не нижчою за 70 %.
Для збереження поживних речовин трав'яне борошно гранулюють, а брикетують різання. Трав'яне борошно, що надходить на гранулятор, має вологість 8-10 % і гранулюється погано, а готові гранули розсипаються. Тому в змішувачі гранулятора борошно зволожують до 13-15% водою або каротино-стабілізуючим розчином; таким чином гранули мають підвищену вологість. Однак в охолоджувальній колонці під впливом потужного повітряного потоку вони охолоджуються і одночасно втрачають 2-3% вологи. Покладені на зберігання гранули мають вологість близько 10-12%.
Якість гранул можна визначити візуально. Хороші гранули після охолодження щільні, сухі, гладкі, блискучі,довжиною 20-30 мм, важко розламуються. Гранули вологістю нижче 8% легко розминаються в руці, дрібні (до 10 мм), серед них багато пилоподібної крихти, яку направляють на вторинне гранулювання. Гранули при вологості вище 12% шорсткі на дотик, без специфічного полірованого блиску, легко розминаються в руках; покладені на зберігання, швидко пліснявіють і псуються (іноді повністю).
Для брикетування трав'яного різання використовують брикетні преси ОКС-2, ОПК-2, прес-брикетувальник ПВШ-2 (штемпельний) та прес-брикетувальник кільцевого типу. Міцність брикетів залежить від вологості та температури різання при пресуванні. При вологості менше 10% листя і стебла висушених рослин стають крихкими, а готові брикети розсипаються. Міцність брикетів значно знижується при вологості понад 18%, а брикети з вологістю, що перевищує 17%, при зберіганні пліснявіють. Хороша безпека якості брикетів досягається, коли оптимальна вологість різання коливається в межах 13-16%.