Теорія відносності історія найбільшої концепції ХХ століття
Теорія відносності, формули якої були пред'явлені науковому співтоваристві А. Ейнштейном на початку минулого століття, має тривалу та захоплюючу історію. На цьому шляху вчені змогли подолати масу протиріч, вирішити багато наукових проблем, створити нові наукові галузі. У той самий час теорія відносності перестав бути якимось кінцевим продуктом, вона розвивається і вдосконалюється разом із розвитком самої науки.
Багато вчених вважають першим кроком, який зрештою призвів до знаменитих формулювань Ейнштейна, поява відомої теорії М. Коперника. Згодом, спираючись саме на висновки польського вченого, Галілей сформулював свій знаменитий принцип, без якого б теорія відносності просто не відбулася. Відповідно до нього, найважливіше значення визначення просторово-часових характеристик об'єкта мала система відліку, стосовно якої даний об'єкт переміщався.
Найважливіший етап, що пройшла у своєму розвитку теорія відносності, пов'язаний з ім'ям І. Ньютона. Він, як відомо, є «батьком» класичної механіки, однак саме цьому вченому належала ідея, що фізичні закони зовсім не є єдиними для різних систем відліку. У той самий час Ньютон у своїх дослідженнях виходив речей, що час всім предметів і явищ є єдиним, і довжини речей не змінюються, хоч би яку систему їх поміщали. Він же першим увів у науковий обіг поняття абсолютного простору та абсолютного часу.
Теорія відносності, напевно, не могла б з'явитися, якби не дослідження властивостей електромагнітного поля, серед яких особливе місце посідають роботи Д. Максвелла та Х. Лоренца. Саме тутбуло вперше виявлено середовище, просторово-часові характеристики якого відрізнялися від тих, що складали основу класичної механіки Ньютона. Зокрема, саме Лоренц вивів гіпотезу про стиснення тіл щодо ефіру, тобто того простору, що становить основу електромагнітного поля.
Ейнштейн виступив різко проти будь-яких уявлень про міфічний ефір. На його думку, жодного абсолютного руху не існує, а всі системи відліку є рівноправними між собою. З такого положення випливало, що, з одного боку, фізичні закони не залежать від того, в якій із двох взаємопов'язаних між собою систем ці зміни відбуваються, а з іншого, що єдиною постійною величиною є швидкість, з якою переміщується у вакуумі промінь світла. Ці висновки дозволили не лише показати обмеженість законів Ньютона, а й вирішити всі основні проблеми, які поставив у своїх роботах про електромагнетизм Х. Лоренц.
Надалі теорія відносності набула свого розвитку у плані взаємодії просторово-часових характеристик, а й як найважливіший елемент вивчення таких властивостей матерії, як і энергия.
Основні постулати А. Ейнштейна справили серйозний вплив не тільки на фізику та інші природничі науки, а й на інші галузі знань. Так, у першій половині ХХ століття надзвичайної популярності набула теорія лінгвістичної відносності, пов'язана з іменами Е. Сепіра та Б. Уорфа. Відповідно до цієї концепції, на сприйняття світу людиною величезний вплив має те мовне середовище, в якому він мешкає.