Тигр, тигри, наземний хижак,містичне значення тигра, повір’я, міфи, релігії, буддійська
У повір'ях, міфах, релігіях різних народів тигр постає як як король всього живого, а й як істота, що пов'язує земний світ із світом духів. На багатьох зображеннях божества та володарі стихій мали тигроподібні риси, а великі маги та віщуни воліли подорожувати на тигрі. У корейській традиції дуже шанувалися могутні духи гір, яким найзнатніші люди та правителі молилися та приносили дари. Ці парфуми представлялися древніми корейцями як тигра. Подібні вірування мали велике поширення та знайшли своє продовження у буддизмі та конфуціанстві, у храмах обов'язково були скульптурні та графічні зображення тигра. Відома буддійська притча про те, як святий самітник зустрів у лісі виснажену тигрицю з порожніми сосками, а поряд з нею вмираючих від голоду тигренят. Бачачи таке тяжке становище тварин, він пішов на смерть, став заради їхнього порятунку добровільною жертвою. Такі поняття у цій незвичайній могутній релігії, і хижацтво звіра не засуджується: тигр має бути тигром.
Знаменитий мисливець Джим Корбетт у своїй книзі, так і названій "Храмовий тигр", оповідає про справді загадковий і незрозумілий випадок, який стався з ним уже в нашому столітті. У віддаленому гірському районі Індії він розмовляв із місцевим священиком, і тойрозповів, що на околицях храму мешкає тигр, але ніякому мисливцеві не вдається його вбити. Джим Корбетт ввічливо попрощався зі священиком, але, звісно, сприйняв спочатку його розповіді скептично, хоча потім називав цю подію як найтаємничіше у його житті. Протягом кількох днів він вистежував тигра, багато разів стріляв по ньому з відмінної випробуваної зброї, але смугастий король індійського лісу залишався неушкодженим і, ніби в глузування з людини, безкарно вбивав навколишню худобу. Причому до початку поєдинку з людиною він вважав за краще полювати лише на лісових звірів. Багато разів Джим Корбетт мав нагоду застрелити тигра, але щоразу якісь непередбачені обставини заважали йому. Храмовий тигр вийшов із поєдинку переможцем і залишив про себе у відомого всьому світу мисливця та письменника пам'ять на все життя. Це сталося з освіченим європейцем на початку ХХ століття. Що ж тоді говорити про первісні азійські племена? Владика джунглів наводив на них забобонний жах. Багато хто з них навіть не думав про те, що можна вбити тигра. Деякі племена виводили своє походження від тигра і поклонялися йому, як родовому тотему. Інші вірили, що тигри особливі, відмінні від усіх тварин істоти, і в них є свої поселення, своє, недоступне людям життя. Щоб умилостивити владику азіатських лісів, люди в особливих місцях, які вважалися священними, споруджували для нього вівтарі та кумирні. Китайці зауважили, що в деяких тигрів чорні смуги на голові становили ієрогліф "ван да", який означав "великий владика". Зрозуміло, що такий збіг викликав містичний страх і вірування, що душі всемогутніх імператорів після смерті втілювалися у грізних хижаків. Засновник імперії Великих Моголів знаменитий воєначальник носив ім'я Бабур, що у перекладіозначає "тигр". І вже зовсім з фанатичним східним поклонінням ставляться до легендарних білих тигрів, які справді, хоч і дуже рідко, з'являються людям. У багатьох народів існували чаклунські звичаї, коли, наприклад, спалюванням вусів тигра з відповідними закляттями на ворога насилалося псування. В інших обрядах чаклуни і знахарі, використовуючи шкури, кістки, ікла тигрів, вселяли у своїх одноплемінників дух плодючості та велелюбності, сили та відваги. Такі вірування дійшли і до інших часів і народів – згадаємо велику поему "Витязь у тигровій шкурі" Шота Руставелі.
Тигр, безперечно, заслужив на таке поклоніння: серед диких тварин тигр нікого не боявся, та й людина до появи сучасної вогнепальної зброї була перед нею беззахисна. Він був єдиним повновладним господарем джунглів. При своїх величезних розмірах, велетенській силі звір має вражаючу спритність, граціозність, миттєву реакцію, здатність безшумно пересуватися в будь-якому частіше. А його жахливі ікла та лапи з величезними гострими кігтями! Одним стиском щелеп хижак здатний перекусити шийні хребці оленя. Основним видобутком тигра є великі копитні звірі, насамперед кабани. "Там, де кабан, там і тигр", - говорить мисливська мудрість. Хижака тому іноді називають кабань пастухом. З молодими кабанами, свинями тигр розправляється легко, а ось старі злісні секачі можуть постояти за себе. І тигри, які часом не набрали досвіду, гинули при нападі на них. Ну а якщо немає оленів та кабанів, смугастий хижак задовольняється будь-якою здобиччю: мавпами, козулями, борсуками, зайцями, птахами. Тигр дуже не любить вовків і собак, він навіть спеціально вистежує і вбиває їх, ніби мститься за ті образи, які завдає кішкам собаче плем'я.