Тільки не смійтесь з цього динозавра почалася історія монстрів юрського періоду
У перші роки юрського періоду, коли світ відновлювався після одного з найгірших масових вимирань в історії, скромні м'ясоїди з Уельсу прокладали шлях найгрізнішим хижакам, що коли-небудь ступали цією планетою. Днями вчені оголосили про відкриття копалин останків динозавра під назвою «дракораптор» (Dracoraptor), який жив 200 мільйонів років тому і був попередником з'явилися пізніше м'ясоїдних монстрів на кшталт тиранозаврів (Tyrannosaurus rex), алозавrus (Allozavrus).
"Дракораптор" означає "драконів злодій". Червоний дракон зображено на валлійському прапорі.
Викопне репрезентує неповнолітню особину 2,1 метра завдовжки (дорослі особини, можливо, досягають 3 метрів), каже палеонтолог Стівен Відович із Британського університету Портсмута.
Наприкінці тріасового періоду, незадовго до появи дракорапторів, вимерла приблизно половина Землі. Вчені не впевнені у причинах цієї катастрофи. Серед гіпотез і падіння астероїда на зразок того, що засудив динозаврів 66 мільйонів років тому, і вулканічна активність, і зміни клімату.
Ця подія масового вимирання, що сталася в юрському періоді, дозволила динозаврам стати домінуючими наземними тваринами. Найбільшими наземними хижаками кінця тріасу були не динозаври, а равізухії, чотириногі рептилії. У річках панували фітозаври, величезні крокодилові рептилії.
Обидві ці групи зникли в ході масового вимирання, звільнивши шлях м'ясоїдним динозаврам, які до того часу були надто малих розмірів, щоб стати царюючими наземними хижаками.
Видович каже, що викопні дракораптори, виявлені у 2014 році на пляжіпоряд з валлійським містом Пенартх, найповніше представляють динозаврів, що залишилися з тих часів, - збереглося 40% скелета.
«Цей динозавр заповнює деякі прогалини в наших знаннях про динозаврів, які пережили тріасове вимирання і дало поштовх розвитку всіх динозаврів, яких ми знаємо з «Парку Юрського періоду», книжок і телевізора, — каже Відович. — Динозаври розмножилися та заповнили екологічні ніші раннього юрського періоду.
Це був один із перших представників групи теропод, яка включала T. rex, і він був такої ж форми, тільки набагато менше.
"Він практично виявив формулу успіху для великих наземних м'ясоїдних", говорить Видович. І якщо великі тероподи полювали на велику видобуток, дракораптори задовольнялися невеликими ящірками та ссавцями, обробляючи їх невеликими, але частими зубами завдовжки до сантиметра.