Тканина з павутиння

Полотно, зіткане з павутинної нитки, за міцністю, легкістю та красою в кілька разів перевершує шовк. Воно ще в давнину виготовлялося в Китаї, де отримало назву «тканина східного моря». Правда, процес її виготовлення був настільки трудомісткий, що одягнутися в одяг з неї могла собі дозволити лише казково багата людина.

У Європі про промислове виробництво тканини з павутини вперше замислилися у Франції на початку XVIII століття. Президент королівської лічильної палати Монпелье Бок запропонував добувати нитку з павука-хрестовика. Як він встановив, павутину можна витягати прямо з його черевця і одразу намотувати на котушку. Від однієї комахи вдається отримати до 500 метрів нитки. На підтвердження своїх слів Бок представив до Академії наук найтонші жіночі панчохи та рукавички, виготовлені з цієї сировини, що вразили всіх красою та витонченістю.

Проект Монпельє занапастив французький дослідник і почесний член Петербурзької академії наук Рене Реомюр. Він підрахував, що для отримання одного фунта пряжі (453,6 грама) потрібно не менше 663 хрестовиків. Таке співвідношення однозначно вказувало те що, що набрати у французьких лісах необхідне промислового виробництва тканини кількість павуків неможливо.

Ще раз питання про виробництво «павучої» тканини було порушено наприкінці ХІХ століття. У зв'язку з бурхливим розвитком повітроплавання знадобилося легке та міцне полотно для повітряних куль та дирижаблів. У 1899 році у Франції зробили спробу отримання такого матеріалу з павутиння великого мадагаскарського павука. Вдалося навіть створити зразок, як писали газети, «розкішної тканини завдовжки 5 метрів». Проте роботи з акліматизації теплолюбної комахи у Франції закінчилися невдачею.

Виробництво павукового шовку зіткнулося з неможливістю масового розведення павуків насамперед через складність годівлі цих хижаків. І все ж павутиння знайшла обмежене практичне застосування. Завдяки дуже малій чутливості до змін температури та вологості таку нитку застосовують у сучасних високоточних візирах.