Томагавк чим боровся Чингачгук
Одна з перших згадок про томагавку зустрічається на початку XVII століття в записах капітана Джона Сміта — того самого англійського письменника і моряка, якого за легендою врятувала від смерті знаменита Покахонтас, дочка вождя племені поухатанів, які проживали на території сучасної Віргінії.
Відповідно до Сміта, томагавк (англ — tomahawk) був «довгий камінь, загострений з обох кінців». Спочатку в алгонкінських мовах (одна з гілок сім'ї індіанських мов) цим терміном позначали бойову палицю або палицю, хоча буквально слово можна було перекласти як «те, чим ріжуть».
Однак згодом цим терміном стали називати різні невеликі металеві кирки та сокири, які служили індіанцям як інструмент, і як зброя, а згодом навіть як трубка-світу.
Масове виробництво цих сокир почали європейці. Томагавк став одним із основних предметів торгівлі з місцевим населенням. До середини XVIII століття цю зброю виготовляли в основному Європі, переважно в Англії та Франції, а незабаром і місцеві поселенці налагодили виробництво томагавків, склавши конкуренцію постачальникам Старого Світу.
Сокиру, як правило, обмінювали на хутро. При цьому його вартість безпосередньо залежала від логістики: що далі від східного узбережжя, то дорожче. Наприклад, у Монреалі за одну шкірку бобра можна було отримати дві сокири, тоді як, скажімо, на півночі сучасної Міннесоти цілих три шкірки потрібно було віддати лише за одну сокиру.
Хоча техніка виробництва була досить простою: смугу залізо згинали навколо металевого бруска, утворюючи місце для сокирища, після чого кінці зварювали (для більшої міцності між ними додатково могли закріпити невеликийшматок стали) і виковували клинок.
Цікаво, що найчастіше сокиру продавали без сокирища, тобто без ручки. Древко індіанці вважали за краще робити і прикрашати самі: як рукоятку використовували частину стовбура невеликого деревця довжиною приблизно від 30 до 50 см. При цьому ріжуча кромка самої сокири була, як правило, від 8 до 10 см. У середньому такий томагавк важив всього близько 500 грамів. .
Трохи більшим за розмірами була популярна на прилеглих до річки Міссурі територіях «місурійська бойова сокира». Лезо цієї зброї могло становити від 17 до 22 см завдовжки. Такою сокирою індійці билися аж до середини ХІХ століття. Разом з тим, дослідники виділяють загалом два основні види томагавки: пікоподібні та трубкові.
Пікоподібний томагавк, на відміну від місурійської сокири, мав вістря або кльовець на обусі. Він з'являється в кінці XVII століття, а вже в середині XVIII століття ними активно торгують французи на територіях від Великих озер аж до гирла Міссурі. Ось ця піка — лезо на обусі — в довжину могло досягати 38 см. Відповідно, такою сокирою можна було завдавати ще й страшного колючого удару, рану від якого досить важко піддається лікуванню.
При малій вазі та порівняно довгій рукояті воїн з легкістю використовував такий томагавк у ближньому бою. Крім цього пікоподібну сокирку можна було використовувати і для поразки мети на далеких дистанціях: зазначають, що дальність кидка томагавка могла досягати 20 метрів.
Однак найпопулярнішим вважався саме трубковий томагавк. На обусі його металевої сокири замість леза красувалася курильна трубка. Вона була металевою чашею, куди набивали тютюн. А з чаші виходив отвір, що з'єднувався порожнистою рукояттю.
Кінець сокирища, таким чином, служив якмундштуку. Відповідно при виготовленні рукоятки-трубки використовувалися породи дерева з м'якою серцевиною. Така сокира, як правило, не метали. Втім, індіанці вірили, що перемога над ворогом саме у ближньому бою є виявом хоробрості.
До речі лезо трубочного томагавка також можна розділити на два види: крім звичайної за формою сокири з середини XVIII століття стає популярним томагавк-еспонтон. Еспонтон — спис, який європейські воєначальники використовували під час командування колонами солдатів.
Індіанці ж порахували, що саме з його допомогою солдати підкоряються своїм командирам, і тому почали замовляти томагавки з сокирою, що повторює форму цього списа.
Загалом переваги томагавку цінували не лише індіанці, а й самі поселенці. Наприклад, з 1759 року томагавк входив у обов'язкове екіпірування легкої піхоти британської армії. А під час війни за незалежність їм воювали навіть американські солдати.
Так, у фільмі «Патріот» герой Мела Гібсона, який керує групою американських ополченців, саме з томагавком у руках боровся з англійцями і зокрема з безжальним полковником Вільямом Тавінгтоном, якого на екрані втілив у життя Джейсон Айзекс (переважно відомий у Поттеріані).