Торстон Роберт - Легенда про нефритовий сокол-3
Каель Перше, незважаючи на покалічену ногу, теж дотримувався ритму церемоніальної ходи. Через його примарну присутність під час передачі спадщини Эйдена Прайда цю подію довго згадувалося ще багато років. У Сховища Пері зупинилася. Один із вчених увімкнув механізм, і Сховище розкрилося. Зсередини з'явилася невелика полиця. Пері піднесла ящик до Сховища і сказала: - Я пропоную Спадщину Ейдена Прайда для священного генного пулу Клана Кречета. Спадщина цього благородного воїна має прекрасну Лінію Крові, збагачена особистим досвідом і неповторною стійкістю. Клан Кречета отримає величезну користь від прийняття цієї Спадщини у свій священний пул. Потім вона помістила контейнер у нішу і відступила назад. Ті, що стояли позаду неї, розійшлися в сторони, і Каель Першоу ступив уперед. Піднявши шкіряну папку, він заговорив хрипким, зривається, але в той же час урочистим голосом. - Ця папка містить офіційне підтвердження вшанованої Ейдену Прайду. Його кодекс військової честі розшифрований і закріплений свідченням Хана. Ейден Прайд визнаний одним із найкращих воїнів Клану Кречета. Про це з сьогоднішнього дня може прочитати кожен відповідний рядок у Переданні. Він поклав папку поруч із контейнером. Ніша ковзнула назад у надра Сховища, верхня площина закрилася. Світу вчених і воїни почесної варти розгорнулися і поважно пройшли до зали. Стіна за їхніми спинами знову зімкнулась. - Прославиться повік Спадщина Ейдена Прайда, - вигукнула Хранитель Закону. - Сайло! - проревіли воїни, що зібралися. - Прославляться повік його бойові діяння! - Сайло! - Прославиться повік шлях воїна Клана Кречета! - Сайло! Поки Марта Прайд повільно вела процесію вздовж зали, Діана знову поглянула наДжоанну. Їй стало цікаво, що саме думає жінка-воїн про почесті, що випали Ейдену, чи справді вона вважає його благородним воїном клану. Чи викупив Ейден в її очах ту ганьбу, тяжкість якої він так довго носив. Коли ритуал закінчився і всі присутні в залі замовкли, занурившись кожен у власні думи, несподівано з лави різко піднявся якийсь воїн. - Я, полковник Каро Прайд із трінарія "Браво" дванадцятої сполуки Клана Кречета, пропоную свого кандидата, чудового воїна Айзека на змагання за почесне Родове Ім'я, заповідане воїном Ейденом Прайдом. Березня навіть не встигла відповісти, як стали два інші воїни. - Я, командир ланки Дейра Прайд із трінарія "Чарлі" другого з'єднання Клана Кречета, пропоную вмілого і відважного воїна Новаліса на змагання за найпочесніше і навіки благословенне Родове Ім'я, заповідане воїном Ейденом Прай . - Я, капітан Мансур Прайд з тринарію "Эхо" п'ятнадцятого з'єднання Клана Кречета, пропоную доблесного і надзвичайно винахідливого ланкового Велина на змагання за найпочесніше Родове Ім'я, заповідане по Лінії Крові воїном Ейден . Спочатку Діана дивувалася тієї пишномовності, з якою воїни Будинку Прайда робили свої заявки. Кожен із них вставав і представляв кандидата для почесної Лінії Крові Родового Імені Ейдена Прайда. Однак поки церемонія тривала, Діана несподівано для себе відчула, що плаче. То був її батько. Звичайно, лити сльози – ганебно для воїна. Але це були сльози щирої радості. Нарешті її батькові пощастило, до нього прийшла слава. Та слава, яку мріє кожен воїн. Честь, до якої потрібно прагнути і яку можна досягти, тільки пройшовши крізь усі випробування і негаразди. Цей день Діана запам'ятає назавжди. Вонавсе-таки з'єдналася з батьком. Нехай навіть ось таким чином, майже як у дитячих мріях, через гру уяви. Але Діані цього було цілком достатньо.
Після церемонії, коли всі поверталися на верхні поверхи геноцентру, Пері віч-на-віч зіткнулася в дверях з Діаною. - Ну, що ж, - промовила вона. – Здається, ти знайшла батька. - Він так і не дізнався, хто я, тільки наприкінці свого життя, і то я не впевнена в цьому. - Ти добре виглядаєш. Образ воїна тебе зробив ще красивішою. - Мене це не турбує. - Я знаю. Але зараз мені цікаво, що ти відчуваєш по відношенню до мене. - Я не розумію питання. Ти моя мати. - А що це поняття означає для тебе, для тієї, яка походить з суспільства, де в плутанини перемішані поняття і вірного, і вільного народження? Я питаю тебе як учений, чиє життя присвячене вивченню впровадження генів і виведення сибів. Діана мимоволі здригнулася. - Знаєш, ти, як він, як Ейден Прайд, така ж суха. - Не забувай, що я теж колись була воїном-кадетом, - сказала Пері. - Я вірнонароджена. І якщо я здається сухий, то, можливо, тільки через це. Але скажи мені, що ти розумієш під почуттями батьків? - Ну. я не знаю що сказати. Під час цієї церемонії я відчувала збентеження. Я надто вільнонароджена, щоб бути вірнонародженою, і занадто вірнонароджена, щоб бути вільнонародженою. Я щось на зразок невдахи, і, можливо, ось це він і мав на увазі. - Хто і що мав на увазі? - Ейден Прайд. Я запитала його, чому я перебуваю за його наказом у Соколиній варті, а він сказав, що просто хоче мене тут бачити. Може, він відчув, що я належу до його воїнів, бо вважала себе такою ж невдахою, як і всі інші: застрягла міждвох світів. Пері кивнула і пішла геть. - І це все? - кинула їй услід Діана. Пері обернулася і посміхнулася так, як не посміхаються ні вірнонароджені, ні вільнонароджені. - Ти дала мені відповідь. - Вибач, але можна я навідаю тебе через кілька днів, щоб ти пояснила мені це докладніше? - Ні. Пері розгорнулася і пішла, залишивши Діану, яка в подиві все ще говорила: - Мамо!
Церемонія закінчилася, і Марта Прайд залишилася у величезному залі одна. Вона уважно дивилася на стіну, за якою спадщина Ейдена зайняла своє місце в генофонді. Вона згадала, що вони з Ейденом мали зустрітися на квартирі у нього чи в неї. Дуже погано, думала вона, що зустріч ніколи не відбудеться. Це підвело б підсумок їхнього життя, від сиб-групи до цього короткого возз'єднання. Добре, думала вона, що сталося, те сталося. Під час ритуалу з її очей текли сльози, але тепер вона забуде Ейдена Прайда. Занадто багато було справ. Шаркаючий звук у темряві змусив її схопитися і приготуватися відбити напад. Виглядаючи ще більш примарним, ніж будь-коли, у тьмяному світлі з'явився Каель Першоу. - Ти все добре зробила, Марто Прайд, - сказав він. - Церемонія була хвилюючою, пропозиції для Лінії Крові позитивно надихали. - Що відбувається тепер? Що з кланами? Ми повинні задовольнитись лише управлінням захоплених світів, поки тягнеться це п'ятнадцятирічний перемир'я? - О, я впевнений, ми знайдемо причину побитися. Якщо не з Внутрішньою Сферою, то з кимось ще. Ми кланівці, зрештою. Ми воїни. Ми боремося. Це образ. - Я знаю. Клановський спосіб життя. І це все, Каель Першоу? Честь, поєдинок. Родове Ім'я та Лінія Крові - все? - Цього тобі недостатньо. Марта Прайд? - Для мене, Каель Першоу?Для мене достатньо. - Тоді цього достатньо і для інших. - Сайло, - прошепотіла Марта і, пройшовши повз кульгавого старого, вийшла з залу.
- Я не очікувала, що церемонія буде такою вражаючою, - зауважила Джоанна, зустрівши Діану. - Коли все закінчилося, я зупинила Каеля Перше і запитала його, чи не вплинув він на рішення так швидко перенести Спадщина Ейдена Прайда в активний генофонд. - І що? - Він повівся відповідно до свого мерзенного характеру. Відмовився говорити зі мною. Лише простягнув руку, злегка поправив свою огидну напівмаску і пішов. Я ненавиділа цього чоловіка, коли служила під його початком на Глорії, а тепер ненавиджу ще більше. - Але ти кажеш, що ненавидиш усіх, навіть мене. - Ну, тебе, припустимо, ні. Ти, звичайно, дурна вольняга, але я прив'язалася до тебе. Принаймні, у мене немає бажання придушити тебе. Що стосується всіх інших, гадаю, більшість із них я ненавиджу. - А мого батька? Ейден Прайд? Джоанна надовго замовкла, роздумуючи. Потім відповіла, старанно підбираючи слова. - Ейден був воїном особливого порядку. Таких дуже мало. Коли він вперше прибув на Залізну Твердиню зі своєю сиб-групою, я передбачила, що він пройде весь шлях. І він його пройшов. - Він тобі сподобався тоді? - Ні, він мені не сподобався. Іноді мені хотілося розірвати його голими руками. Бачачи розчарування, яке Діана не змогла приховати, Джоанна здивувалася. У Діани явно щось гаразд із головою. Чому її так хвилює батько, якого вона й бачила тільки здалеку? - Думаю, бували в моєму житті моменти, коли я поминала Ейдена добрим словом, - продовжувала Джоанна. - Безперечно. Можу сказати точно - я ненавиділа його менше, ніж інших. Діана посміхнулася, але посмішка вийшлавимученої. - Він пройшов весь шлях, - ще раз повторила Джоанна.