Транзитна зона, Публікації, Навколо Світу
У світі мангрів чітка межа між сушею та морем порушується. Тут дерева зробили крок за край земної тверді, а жителі моря, як і їхні далекі предки, стоять перед вибором — якому з двох середовищ віддати перевагу.
Мангри - це спільноти вічнозелених дерев і чагарників, що пристосувалися до життя на літоралі, або прибережній смузі, що заливається під час припливу морською водою. До речі, манграми часто називають і самі ці дерева і чагарники. Це близько 54 видів, що належать до 20 родів із 16 різних сімейств. Хоча мангрові рослини і існують в умовах сильного засолення, надлишок солей у тканинах для них згубний, і всі вони навчилися тим чи іншим способом позбавлятися їх. Наприклад, коріння червоного мангрового дерева, або ризофори, мають здатність до ультрафільтрації, «відсікаючи» до 90-97% солей, що залишилися накопичуються в старому листі, яке поступово опадає. Складування солей у старому листі взагалі широко поширене серед мангрових рослин, але деякі види виводять їх через спеціальні залози в основі листа або на його поверхні. Треба сказати, що будь-який тип видобутку прісної води вимагає від рослини додаткових зусиль, тому мангри змушені заощаджувати вологу, знижуючи її випаровування (транспірацію). Тому їм властиві деякі ознаки рослин посушливих місць проживання — покрите щільною кутикулою жорстке шкірясте листя і занурені в тканини листка продихання (пори).
Нелегко їм дістається не лише питво, а й їжу. Глистий ґрунт вже на невеликій глибині практично позбавлений кисню та насичений гуміновими кислотами, сірководнем та іншими продуктами анаеробного розкладання органічних залишків. У такому грунті звичайним корінням нема чим дихати і важко постачати рослину поживними речовинами. Рішенняцих проблем у буквальному значенні слова знаходиться на поверхні, і представники різних сімейств прийшли до нього незалежно один від одного: їхнє коріння розпластано у верхньому шарі грунту, а кисень вони отримують безпосередньо з повітря. У цілого ряду мангрових рослин від горизонтального коріння вгору відходить безліч вузлуватих конічних виростів, пневматофорів, що стирчать з мулу і постійно зростають вгору. На їхніх кінцях є отвори, з'єднані з міжклітинними порожнинами, — через них підземні частини рослини одержують кисень під час відливу. Коріння бругієри з сімейства ризофорових дихають через кострубаті колінчасті вигини, що височіють над поверхнею грунту. А представники роду ризофора, що ростуть на мористій, найчастіше і глибоко затоплюваній частині літоралі, обзавелися численним підрядним корінням, що відходить від нижньої частини їх стовбурів і гілок. Спочатку вони ростуть горизонтально, а потім по дузі опускаються вниз і, досягнувши ґрунту, дають розгалуження, так звані ходульні корені. Завдяки їм дерева мають додаткові опори, щоб протистояти натиску хвиль та вітрів.
Незвичайні умови життя змусили представників сімейства ризофорових розмножуватися способом, що не часто зустрічається у рослин, — їм властива вівіпарія, тобто живонародження. Відразу після запліднення в квітці починає енергійно розвиватися зародок, який через три місяці пробиває корінцем оболонку насіння, але ще близько року висить на гілці, досягаючи в довжину одного метра, а материнська рослина забезпечує його не тільки поживними речовинами, а й прісною водою. Нарешті важкий проросток-переросток падає вниз, з розмаху встромляється гострим кінцем в мул і вкорінюється. Якщо його попало «десантуватися» під час припливу, що трапляється нерідко, хвилі та течіїзабирають його в море. Ось тут йому і знадобиться заощаджений запас поживних речовин у сім'ядолях, тому що мандрівка може затягнутися надовго. Щільність тканин проростка така, що у воді океанічної солоності він гойдається на хвилях у горизонтальному положенні, у клітинах його зеленого корінця починається процес фотосинтезу, а нирка, що зберігає листя, не пересихає. Але якщо проросток приб'ється до берега, де вода трохи опріснена і має меншу щільність, він повернеться корінцем донизу, що допоможе йому зачепитися за дно і вкоренитися.
Вівіпарія властива і авіценнії (родина акантових), і егіцерасу (родина мирсинових), але у них проросток прориває оболонку насіння лише після його опадіння.
Головна особливість будь-яких літоралей у тому, що тут сходяться шляхи мешканців суші та моря. Сухопутні тварини відвідують їх під час відпливу, морські — під час припливу, але чимало тут і постійних жителів — морських тварин, які пристосувалися до різкої зміни зволоження. Наявність дерев-амфібій багаторазово збагачує місце існування мангрових літоралей. У їхніх кронах вирує життя пересічних мешканців балдахіна тропічного лісу, починаючи від безхребетних і закінчуючи мавпами. Внизу ж рясний рослинний опад і наноси мулу створюють живильне середовище для розвитку мікроорганізмів і збагачують раціон харчування тварин як цілком сухопутних, так і морських, сплетіння коренів служать їм усім надійними притулками, а густа тінь і висока вологість, що панують під пологом мангрів, морських тварин, які зробили перший крок до життя на суші. Якщо більшість таких мешканців «звичайної» літоралі перечікують відлив у укриттях, рятуючись від висушення та численних хижаків, то в манграх вони почуваються значно комфортніше.
Мангрипоширені головним чином тропічних районах, відступаючи ближче до екватору там, де до берегів підходять холодні морські течії, і просуваючись межі Північного і Південного тропіків за теплими течіями. По краях ареалу вони представляють чагарники і можуть розчарувати зовнішньою подібністю із затопленими повінь вербняками. Найдивовижніші мангрові ліси з деревами, що досягають 20–30 метрів заввишки, можна побачити у Східній півкулі Землі, у зоні екваторіальних тропічних лісів. Далеко не кожне узбережжя їм підходить. Для життя вони вибрали пологі піщані та мулисті узбережжя, на які набігають ліниві хвилі, упокорені прилеглими островами або бар'єрними кораловими рифами, закриті затоки та гирла повільно поточних річок, де прісна вода поєднується з морською під час припливів. У таких місцях мангри проникають углиб суші, змінюючись тропічними лісами.
У непролазних мангрових чагарниках зупиняються відпочити перелітні птахи, сюди прилітають на ночівлю папуги та голуби, багато видів птахів гніздяться тут або годуються на мулистих мілинах під час відливу. Дуже рідкісні представники приматів — мавпи-носачі — мешкають лише у низинних тропічних лісах та манграх острова Калімантан. Далеко від води ці мавпи ніколи не відходять, і це єдині примати (якщо не брати до уваги людей), які охоче плавають і чудово пірнають. Яванські макаки-крабоїди, які мають особливу пристрасть до морепродуктів, не відчувають перебоїв з делікатесами. Краби і раки-самітники — одні з найпомітніших і найчисельніших мешканців мангрів по всьому світу, і якщо поводитися тихо, їх там можна побачити всюди. Самці вабливих крабів розмахують масивною яскраво забарвленою клешнею і виписують хитромудрі піруети у своїх норок, підзиваючи самок. Представники роду сезарма(Sesarma) спритно лазять по корчах та стовбурах мангрових дерев. На відкритих місцях піском стрімко проносяться безтільні тіні крабів-привидів. Забарвлення краба зливається з навколишнім фоном. Раки-самітники, що зібралися навколо якоїсь дохлої рибки, відштовхують один одного обшарпаними панцирями і люто розмахують клешнями, жваво нагадуючи натовп розбійників, що ділять здобич.
Краби в їжі невибагливі, але, наприклад, у сезарміну значну частину раціону становить опале мангрове листя. Оцтові краби так активно об'їдають пагони мангрових рослин, що на фермах у Південно-Східній Азії, що займаються розведенням мангрів, з ними борються як із шкідниками. Переможені оцтові краби потрапляють на стіл переможцям. Вабливі краби - споживачі мулу, з якого вони за допомогою спеціально перетворених ротових придатків вибирають усі їстівні частинки, а із залишків формують маленькі довгасті катишки, безліч яких залишається на піску до кінця відливу.
Личинки всіх цих ракоподібних розвиваються в морській воді, але, подорослішавши, багато їхніх видів стають тією чи іншою мірою незалежними від морського середовища. Перебуваючи на суші, вони дихають зябрами, дбаючи про те, щоб зяброві порожнини були заповнені водою. Одні краби потребують регулярного оновлення цієї води, а інші види навчилися її аерувати і довго обходитися тим самим запасом. Вабні краби, наприклад, пропускають через зяброві порожнини бульбашки повітря, а краби-сезарміни, навпаки, видавлюють затхлу воду назовні і проганяють її прикритими щетинками жолобкам на тілі.
Мангри Старого Світу - улюблені житла мулистих стрибунів, незвичайних риб, у яких все найцікавіше в житті відбувається не у воді, а на суші, де вони проводять більшу частину життя.Саме там вони годуються комахами та дрібними крабами, а самці з'ясовують стосунки з сусідами та красуються перед своїми обраницями, розкриваючи та складаючи несподівано яскравий спинний плавець (хоча ікрометання відбувається все-таки у воді). Дихають стрибуни не лише зябрами, а й усією поверхнею шкіри, яка завжди повинна залишатися вологою. Для неспішного повзання по мулу ці кумедні витрішкуваті істоти використовують сильні грудні плавці, які можуть навіть згинатися в «ліктях», тому що їх каркас забезпечений подобою суглоба, але при необхідності мулистий стрибун відводить вбік хвіст і, відштовхнувшись ним, здійснює різкий стрибок.
У приплив вода, що безшумно прибуває, заливає мангри, і всі, кого це не тішить, поспішають у місця посуші, дерються по корінням і стовбурам вгору, ховаються в укриття, а в свої права вступають морські мешканці цих місць. Розкриваються стулки раковинок усоногих рачків балянусів і молюсків, що обліпили коріння мангрів. З лужиць, що зберігаються під час відливу, і всяких затишних вологих місць вибираються морські зірки і їжаки, розпускають ловчі щупальця актинії. З відкритого моря приходять їсти косяки риб. Багато їхніх видів нерестяться на мангрових мілководдях і проводять тут перші місяці життя. Мангри служать також своєрідними садками, де розвивається молодь креветок та інших ракоподібних, що мають промислове значення.
На жаль, межі дивовижного мангрового світу скорочуються на очах – вже знищено понад 20% мангрових лісів, що були на Землі у 1980 році. Мангри вирубують на дрова, зайняті ними узбережжя розчищають під ферми для розведення креветок та риби, солеварені підприємства та просто під забудову. Мангри - тип лісової рослинності світу, що зникає швидше за інших. Вселяє надію лише те, що нині у низці країн світу вони взятіпід охорону та робляться спроби їх відновлення.