Творчість у Білорусі як соціальний феномен
У період правління Вітовта і Ягайло в ВКЛ з'являються нові форми княжої благодійності: обітниці, які дають князі, постриги, як це було з Великим князем Литовським Вошлаком, роздача майна нужденним, грошове принесення, будівництво лікарень і церков, шкіл при монастирях. Вже в перші роки існування ВКЛ розвивається світська (або, як її визначали згодом дослідники ХІХ ст., приватна) благодійність, яка виражалася у заходах допомоги у періоди голоду, епідемій та інших кризових ситуаціях, устрої «шпиталів» для людей похилого віку та інвалідів, меценатстві. Основними суб'єктами допомоги виступали представники білоукраїнської магнатської знаті, таких стародавніх пологів, як Радзівіли, Паскевичі, Паци, Острозькі та ін., а також шляхта, священнослужителі, чия діяльність здебільшого мала характер добровільності та справжньої безкорисливості.
Приклад благодійної діяльності подавали перші особи держави. Вже Великі князі Литовські Ягайло (близько 1350 – 1434 рр.) робили спроби вирішувати проблеми допомоги нужденним на державному рівні, відкривали та утримували різного роду притулку для знедолених. Виділяли особисті кошти на розвиток культури на білоукраїнських землях Король Польський та Великий князь Литовський Сигізмунд 11 Серпень (1520 – 1572), що створив у Вільно картинну галерею та багату бібліотеку. Білоукраїнські магнати Острозькі, Сапеги, Радзівіли та представники інших знатних пологів активно підтримували православні братства, які у Х1У – ХУ1 ст. чимало зробили на ниві благотворення (створення шкіл за братства, безкоштовне навчання сиріт, підтримка здібних вчителів, будівництво лікарень та ін.). Для братніх шкіл багаті магнати-братники жертвували великі суми грошей, купували будинки тощо.
Розквітблагодійного руху на Білорусі посідає часи піднесення дворянської хвилі гуманізму (епоха Відродження та Реформації). Так, у філантропічній діяльності М.Радзівіла мають місце приклади всіх існуючих на той час форм догляду нужденних, філантропії та меценатства: будівництво кальвіністських соборів, заснував у Несвіжі бібліотеку, надавав підтримку білоукраїнським просвітителям (С. Будному, В. Кришковському та ін.). Філантропічна діяльність на білоукраїнських землях у період Контрреформації залишалася активною, але здійснювалася вона вже в інших умовах, стала більш політизованою, найчастіше використовувалась як засіб політичної боротьби. Пріоритетним напрямом благодійних вкладень у період було освіту.
З кінця ХУШ ст. почала розвиватися система піклування нужденних дітей. Перший виховний будинок («Ісуса Немовляти») на території проживання етнічних білорусів було відкрито княгинею Огінською у 1791 році у м. Вільно. Виховні будинки, які були відкриті в Могильові (1804 р.), Гродно (1804 р.), Вітебську (1808 р.) через високу смертність немовлят, які приносили туди, були перетворені на дитячі притулки. На користь дитячих притулків йшли кошти від благодійних базарів, спектаклів та концертів.
На тлі меценатської діяльності білоукраїнсько-литовських магнатів у період білоукраїнського Просвітництва продовжувалися філантропічні тенденції щодо допомоги знедоленим. Найбільш поширеною формою піклування жебраків, безпритульних, літніх людей, хворих, вдів і сиріт, як і раніше, продовжувала залишатися організація та матеріальна підтримка «шпіталів». Все більшого значення набували світські форми приватної благодійної допомоги.
Важливим напрямом діяльності приватних благодійників залишалася допомога нужденним дітям.Було утворено численні спеціалізовані дитячі заклади та товариства.