Усунення та кангли (II в
У ІІІ ст. до н.е. біля Казахстану головну роль грали племінні спілки – усуни, канглы (чи кангюй).
Наприкінці першого тисячоліття до н. на території Семиріччя, Тянь-Шаню і Тарбагатаю складається держава, відома з китайських джерел як «Країна Усунь».
Усуни мешкали спочатку в районі річки Денхе, але в III столітті до нашої ери під натиском племен юечжі змушені були відкочувати до Монголії, а після низки поразок, завданих їм хуннами, – у Семиріччі та Джунгарії. Тут усуни, визнавши залежність від хуннов, заснували в 177 році до нашої ери власну державу, яка об'єднала нащадків сакських племен Семиріччя, Східного Казахстану та Джунгарії.
Держава усуней була залежною від хуннів, але вже в середині ІІ ст. до н.е. вони фактично відокремилися від імперії хунну та почали зближуватися з Китаєм.
У 53 р. до н. Усунь розпалася на дві частини. Центром усунських володінь була Ілійська долина в Семиріччі, а ставка знаходилася в м.Чигучені (м.Червоної долини) на березі оз.Іссик – Куль. Усуни – етнокультурні наступники саків.
Китайці, шукаючи союзників у боротьбі з хунну, звертаються до усунь і видають за усуньського куньбека свою царівну. Хунну, стурбовані цим, починають у 80 році до н. набіги на східні кордони держави, але після тривалої боротьби зазнають поразки від об'єднаних сил усуней та Китаю. Після цього зв'язки Джетиса з Піднебесною імперією ще більше зміцнилися.
Подальша історія усуней сповнена міжусобних війн Великих і Малих гуньмо, причому перші спиралися у цій боротьбі Китай, другі – кангарів і хунну. Проте після розпаду імперії Хунну відносини північних усуней із нею зіпсувалися. У 49 році до н. усуни зазнали поразки у кількох прикордонних битвах. У 44 році хунну напали на південних усуней іпограбували столицю – місто Чигучен. Ці події призвели до зближення усуней з Китаєм, у союзі з яким у 36 році до н. було здійснено похід проти північних хунну. У 30-х роках відносини між Великим і Малим Куньбеками знову загострилися. Незабаром обидва володіння практично втратили самостійність і керувалися китайським намісником.
У II столітті нашої ери усунські володіння остаточно відокремилися від Китаю. На початку V століття Джетису підпадає під владу сяньбі, монголомовного народу. З кінця IV - до VI століття нашої ери гегемонія в степах переходять до жужань, центр імперії яких був у Монголії. Постійні набіги жужанів змусили усунські племена переселитися з рівнинної частини Джетису на Тянь - Шянь. У 425 році усуни направили в Китай посольство, а в 436 році приймають посольство у відповідь імперії Вей. Після цього усунення щороку відправляли до Китаю послів із дарами. На початку V століття ім'я усуней остаточно сходить зі сторінок історичних хронік. Залишається додати, що етнонім «Усунь» зберігся й донині. Один з радів Старшого жуза казахів називаються «усунь».
На захід від усуней, у долинах Таласу, Сирдар'ї та Центральному Казахстані, мешкали численні племена кангюйців (кангли). Китайці називали ці землі "країною Канцзюй (кангюй)". Цей етнонім відомий з давніх-давен. Так, у священній книзі зороастризму «Авесті» є згадки про розташування в степах Казахстану фортеці Кангха, ворожій стародавнім іранцям. Індійці також говорять про народ «канка», який живе на північ від арійців разом із саками та тохарями. Це говорить про те, що етнонім «кангюй» існував уже в VI столітті до н.
Держава Кангюй виникла III столітті до н.е. у середній течії Сирдар'ї, у районі Кангхі. На чолі цієї держави стояв рід Усин, що походить із східно-сакського народу Юечжі. Джерела дуже мізерно висвітлюють історію кангюїв.
Державою керував цар, який носив титул «бі» та «ябгу». Крім того, до державного апарату входили «заступник» царя та три радники. Канглам підпорядковувалися п'ять «малих володінь»: Сусе, Фуму, Юені, Гії, Юетянь, на чолі яких стояли поставлені царем намісники. Столиця держави – місто Битянь – знаходилося в середній течії Сирдар'ї.
Щодо етнічної приналежності кангюїв існує дві точки зору. Частина дослідників вважають їх іраномовними, інші відносять їх до тюркомовних етносів.
Заняттям усуней і канглів було кочове скотарство. Основною їжею було м'ясо та молоко. Головне їхнє багатство було худобу. Вони розводили коней, овець, верблюдів. Також їм було відоме землеробство.
Усуні та кангли займалися ремеслом, вони вміли виготовляти глиняний посуд та різні предмети з бронзи та золота. Особливо великий інтерес для історії культури усуней ретельно виповнені золоті пластики із зображенням свійських тварин, звірів і птахів.
Держава усуней та кангюй мали зв'язки з Китаєм та Середньою Азією. У 108 році до н. посольство Китаю уклало військовий союз з усунями та канглами для боротьби проти гунів.
Усуні та кангли не залишили по собі письмових джерел. Їх культура та побут вивчаються лише на підставі археологічних пам'яток та письмових китайських джерел.