Варанасі – місто Шиви
Варанасі - найдавніше живе місто на Землі. Він згадується в Ріг-Веді, Махабхараті та Рамаяні. Колись він був сучасником Вавилону, Луксора та Ніневії. Однак від величі тих метрополісів залишилися лише давні руїни; Варанасі ж живий-здоровий досі. Марк Твен, який побував тут колись, зауважив: “Варанасі старші за історію, старші за традиції, старші навіть за легенди – а виглядає вдвічі старше, ніж усі вони, разом узяті”.
Кажуть, що це місто настільки наповнене духовною силою, що навіть камені, що валяються там під ногами, вважаються святими. Шанкарачарья, великий філософ-святий VIII століття, писав: «У Каші сяє Світло. Це Світло висвітлює все. Той, хто знає це Світло, Істинно прийшов у Каші”.
І слова Шанкарачар'ї істинні й донині. У “Каші Пурані” написано, що людина, яка хоче потрапити в Каші, позбавляється гріхів трьох життів, людина, що йде в Каші - і того більше, а вже прийшов у Каші - і говорити нічого. Просто спати в Каші рівнозначно медитації, і навіть просто перебувати там означає – вже бути на шляху просвітлення.Не дивно, що багато індусів вважають Варанасі центром Всесвіту.
Варанасі дивна географія – він стоїть на трьох пагорбах, які вважаються трьома вістрями тризубця Шиви. При цьому все місто побудоване на західному березі Ганги - на східному немає і ніколи не було жодної будівлі; він вважається "тим світом", куди Шива переправляє душі померлих.
В індійській міфології вважається, що Варанасі звільняєлюдську душу від уз тіла ; той, кому пощастило померти у Варанасі, досягає негайного звільнення від циклу народжень та смертей. Як кажуть: "Кашам маранам мукти" - "смерть у Варанасі це звільнення". А води річки Ганги в Варанасі змивають гріхи з будь-якого смертного - і, до речі, Ганга, що тече на південний схід, всупереч усім законам логіки в Варанасі тече в протилежний бік - на північ, у бік Кайлаша .
А ще Варанасі – місто ашрамів, святих та вчених. Був час, коли він носив назву Анандавана - "ліс блаженства";Колись на місці, де зараз знаходиться галасливе і курне місто, були ліси, заповнені ашрамами, куди з усієї Індії збиралися святі, філософи та вчені. Історики вважають, що саме тут з'явилися першіУпанішади і сама філософія Адвайти (6) (Недвойственності). Коли ж на місці ашрамів виросло місто, він став відомий на всю Індію як центр наук та мистецтв.
Усі основні філософи та релігійні реформатори Індії – від пророка джайнізму Махавіри та засновника релігії сикхів Гуру Нанака до Шанкарачар'ї та Рамануджі – приходили сюди, щоб у суперечках удосконалити свою доктрину. Недарма саме в передмісті Варанасі - Сарнатхе - Будда виголосив свою першу проповідь.
А справа була така: коли суворий аскет бог Шива взяв за дружину красуню Парваті - дочку Гімалаїв, спочатку вони влаштувалися в його небесному притулку на горі Кайлаш. Проте небесний будинок – справа хороша, але й богам потрібно мати опорну базу землі. І ось одного разу, коли вони розглядали землю з висоти свого небесного притулку, їх погляд упав на місто в закруті Ганги, наповнене сяючими палацами, високими храмами та садами – і тоді Шива таПарваті зійшли з неба, щоб зробити Каші своїм домом на землі. Енергія Шиви пронизує кожен кут цього міста; і навіть коли Парваті починає нудьгувати за Гімалаями і просить чоловіка повернутися назад, Шива відмовляється покинути Каші, тому що Каші – це Авімукта; місто, яке він ніколи не покине.
Ще легенди свідчать, що у Варанасі на дні Ганги знаходяться 5 мільйонів лінгамів, що робить і так священні води річки зовсім уже святими. Однак, незважаючи на всю святість, тільки рідко нерозсудливий турист наважиться в них поринути, бо вода тут каламутна, тече повільно і в ній багато чого плаває. Рекомендувати омивання в Ганзі саме тут я, при всьому моєму шанобливому ставленні до святин індуїзму, все-таки не візьмуся. Втім, це моя особиста думка; деякі місцеві жителі навіть чистять тут зуби. При цьому, як не дивно, саме у Варанасі можна побачити прісноводних дельфінів.
І в Варанасі присутні храми всіх без винятку божеств індійського пантеону: від Вішну, Сур'ї, Ганеші та багатьох аспектів Матері-Деві до планет, напівбогів-бхайравів, йогінів та поетів – всі аспекти індуїзму святкуються тут. Але в цьому священному місті немає жодного храму, який був би збудований раніше XVIII століття. Справа в тому, що будучиголовною святинею індуїзму, Варанасі, починаючи з XII століття, постійно зазнавав знищення та руйнування. Цю сумну історію можна простежити з прикладу головного храму Варанасі –Каші Вішванатха.
Легенди свідчать, що храми під різними назвами – Аді Вішвешвар, Авімуктешвар, Омкарешвар – знаходилися на цьому місці вже багато тисяч років, оскільки саме тут з'явився перший джотірлінг. У Пуранах – давніх священних книгах, написаних між V століттям д.н.е та V століттям н.е. згадується, що тут знаходився величезний храм Мокшавилас. У XII столітті його було знищено мусульманськими арміями. Його відбудували заново, але в XIII столітті він був знову стертий з лиця землі армією султана Радзьї. Під час правління великого Акбара Каші відродився і разом з Каші відродився і храм. Але невдовзі його знову знищили правнуком Акбара руйнівником Аурангзебом, і тут було побудована мечеть. Нинішній храм було збудовано у 1785 році; лише на позолоту куполів було використано 800 кг золота. У храмі було відновлено початковий лінгам, під час руйнування захований у колодязі Г'ян Вапі.
Сам цей храм розташований у лабіринті маленьких вузьких вулиць, у місці, що називається Вішванатх Галі, і його навіть не побачити – він з усіх боків оточений будинками. До того ж не індуїсту потрапити туди складно. Щоб подивитися хоч би на його золотий дах, туристи піднімаються на третій поверх магазину у сусідній будівлі. Але, як кажуть, “де є воля, там є шлях”.
Кедарешвар розташований на березі Ганги; його смугасті червоно-білі стіни виділяються зі всіх інших берегових споруд. Кедарешвар – один із перших храмів, згадуваних у старовинних книгах про Кашу. Тут поклоняються Шиве, як повелителю Кедарнатху (“кедара” означає “поле” і кажуть, що небесний “кедар” – це, де росте врожай визволення. Шива – повелитель (натх) цього поля, і тому його називають Кедарнатх). Цей храм символічно представляє храм Кедарнатх у Гімалаях, найважливіший із храмів Шиви та місце знаходження ще одного джотірлінгаму, і вважається, що відвідування цього храму приносить той самий результат, що й відвідування святилищ Кедарнатха та Бадрінатха. Після Вішванатха, Кедарешвар вважається найсвященнішим храмом Варанасі. До інших найважливіших храмів Варанасі входитьАннапурна Бхавані (Annapurna Bhavani Temple) – з багатьох храмів Варанасі, присвячених різним аспектам Богині, цей головний, тому що саме у своєму доброзичливому аспекті Аннапурни Бхавані Велика Мати панує в Варанасі.
Гхати Варанасі простягаються на 5 кілометрів уздовж вигнутого дугою західного берега Ганги: від Асі на півдні до Радж Гхата на півночі, біля залізничного мосту, що перетинає річку. Одним із важливих ритуалів у Варанасі – це Панчтіртхі Ятра: подорож п'ятьма найсвятішими ґхатами – Асі, Кедар, Дасасвамедха, Панчганга та Манікарника. Вважається, що ці п'ять ґхатів мають найбільшу духовну силу.
Варанасі відомий так само, як "5 Махашмашана" - "Велике Місце Кремації". Для правовірного індуїста найбільше щастя – це померти у Варанасі і бути там спаленим – це гарантує звільнення від циклу народжень і смертей. Багато паломників приїжджають сюди, сподіваючись тут померти. Але навіть якщо померти тут не вдалося, бути кремованим – вже вважається за щастя. Тому два з ґхатів Варанасі – Махакарника та Харищандра – цілком віддані кремації та вважаються найбільш священними. Похоронні багаття горять тут і день, і ніч.
Щоб уникнути непотрібних інцидентів я повинен відзначити, що стороннім вирячитися на цю справу вважається соромним, і тому на туристів –особливо з фотоапаратами – тут дивляться досить косо. І взагалі, найкращий вид на Варанасі – з човника, що плаває Гангою.
Як дістатися до Варанасі На відміну від більшості священних місць Індії, у Варанасі є свій аеропорт, літаки в який відправляються з багатьох міст Індії.