Вчені змогли вибірково заблокувати почуття страху, Журнал Популярна Механіка
Перед тим, як розпочати дослідження, вчені натренували групу лабораторних мишей відчувати страх від фраз, сказаних пронизливим тоном, щоразу піддаючи їх легкому удару струмом. За допомогою мікроскопічного аналізу їх головного мозку вони виявили зростання синаптичної активності в певних ділянках церебральної кори щоразу, коли перелякана тварина впадала в заціпеніння.
Страх - це внутрішній стан, обумовлений лихом, реальним або передбачуваним. Здатність відчувати страх є одним із найважливіших факторів виживання, оскільки саме це почуття дозволяє запобігти попаданню особини в більшість ситуацій, які можуть становити загрозу життю. На жаль, багато психічних розладів теж пов'язані зі страхом: зараз хворих не так багато, як, наприклад, в епоху світових воєн, але вони все ще існують і важко піддаються лікуванню. Виборчо відключивши в людини можливість відчувати страх перед конкретними обставинами, його можна позбавити всіх цих проблем.
Вчені вважали, що страх у мишей виникає після того, як звуковий сигнал пробуджує активність слухової кори головного мозку, яка, у свою чергу, викликає реакцію емоційного центру, так званої «бічної мигдалики». Тонкість полягає в тому, що насправді для того, щоб емоція спрацювала, необхідно, щоб емоційний центр послав зворотний сигнал звуковій корі. Але якщо позбавити синапси можливість здійснювати цей зворотний зв'язок, то можна запобігти і самому виникненню страху. Вчені вважають, що, навчившись пригнічувати цю реакцію у мишей, вони зможуть перенести подібну методику і на людину. Про це заявив Ян Ян, науковий співробітникКитайська академія наук, який проводив дослідження. Для нього нейрони, що забезпечують зворотний зв'язок, виявилися великою несподіванкою — раніше вважалося, що їх немає.
Сам собою пошук нових нервових шляхів нічого не означає. Команді вчених потрібен був доказ того, що вони відіграють роль у регулюванні спогадів про страх. Коли формується пам'ять, то збільшується кількість зв'язків між аксонами і дендритами. Гіпотезу, висунуту Яном, було підтверджено наочно — вчені засікли збільшення кількості зв'язків після появи у мишей уявлень про те, що високий тон голосу завжди супроводжується ударом струму.
Вчені використали два методи для того, щоб погасити зворотну відповідь. У першому випадку застосовувалися методи оптогенетики, коли за допомогою світлових дій блокувалася синаптична передача. У другому випадку в ролі блокатора виступив вірус, що містив рецептор hM4D, що дозволяв досягти подібних результатів. Миші, у яких зник зворотний зв'язок, повністю позбулися страху.
Звичайно, миші – не люди, і методика вчених спочатку має пройти випробування на живих пацієнтах. Розкривати черепну коробку не потрібно: подібного ефекту можна досягти і за допомогою мікрополяризації, точково впливаючи на головний мозок за допомогою електричних імпульсів. На жаль, поки що спогади про страх блокуються лише частково: згодом синаптичні зв'язки утворюються заново. Наступна мета вчених значно серйозніша: вони мають намір навчитися вибірково прати людині пам'ять.