Вчення Спенсера про соціальні інститути
Домашні інститути характеризують включеність людей у різні форми життя, пов'язані з міжіндивідуальними відносинами. Вони еволюціонують від невпорядкованих відносин між статями (первісні форми життя) до сучасних форм моногамії і показують зв'язок між типом сім'ї та типом суспільства. Основну увагу Спенсер приділяє розгляду таких домашніх інститутів як сім'я, шлюб, виховання. Тут немає нічого дивного, соціолог віддає данину традиції, яка існувала на той час, починати аналіз суспільства з сім'ї як його "основного осередку" (у зв'язку з цим можна згадати аналогічний підхід до неї у О. Конта).
Церковні інститути, як і політичні, забезпечують інтеграцію у суспільство різних груп населення, хоч і використовують для досягнення цієї мети інші засоби та механізми" Спенсер підкреслював велику роль духовенства у функціонуванні церковних інститутів. .
Професійні інститути виникають на основі суспільного поділу праці та активно розвиваються разом із еволюцією виробництва та її форм. До професійних інститутів Спенсер відносив гільдії, цехи, професійні спілки. Їхня головна функція полягає в зближенні, інтеграції, захисті людей, зайнятих однією і тією ж професійною діяльністю.
Нарешті, остання група інститутів – промислові – охоплює різні види виробництва та їх організацію на заводах та фабриках. Зрозуміло, що це інститути притаманні промислового, і жодного іншого, суспільства. Вони забезпечують функціонування його виробничої структури та регулювання трудових відносин між учасниками виробництва. Розвиток промислових інститутів, як і професійних, засновано, перш за все, напосилення поділу праці та оптимізації управління виробництвом.