Ведмідь на воєводстві
Ліходія великі і серйозні нерідко називаються блискучими і, як такі, заносяться на скрижалі Історії. Злочини ж малі та жартівливі називаються соромними, і не тільки Історію в оману не вводять, а й від сучасників не отримують похвали.
Топтигін 1-й добре це розумів. Був він старий слуга-звір, умів барлоги будувати і дерева з корінням вивертати; отже, певною мірою й інженерне мистецтво знав. Але найдорожча якість його полягала в тому, що він будь-що на скрижалі Історії потрапити бажав, і заради цього всьому на світі віддавав перевагу блиску кровопролиття. Так що про що б з ним не заговорили: чи про торгівлю, чи про промисловість, чи про науки - він все на одне повертав: "Кровопролиття. кровопролиття. ось чого потрібно!"
І точно: не встигли мужики озирнутися, а Топтигін уже тут. Прибіг він на воєводство рано-вранці, в самий Михайлів день, і зараз же вирішив: "Бути назавтра кровопролиття". Що змусило його ухвалити таке рішення - невідомо: бо він, власне, не був злий, а так, худоба.
І неодмінно б він свій план виконав, якби лукавий його не поплутав.
Справа в тому, що, чекаючи кровопролиття, задумав Топтигін іменини свої відсвяткувати. Купив цебро горілки і напився поодинці п'яний. А оскільки барлоги він для себе ще не збудував, то довелося йому п'яному серед полянки спати лягти. Улігся і захропів, а під ранок, як на гріх, трапилося повз ту галявину летіти Чижику. Особливий це був Чижик, розумний: і відерце тягати вмів, і заспівати, за потребою, за канарку міг. Всі птахи, дивлячись на нього, раділи, казали: "Побачите, що наш Чижик з часом носіння носитиме!" Навіть до Лева про його розум слух дійшов, і не раз він Ослу говорив (Осел у тучас у нього в порадах за мудреця мав славу):
"Хоч би одним вухом послухав, як Чижик у мене в пазурах співати буде!"
Але як не розумний був Чижик, а тут не здогадався. Думав, що гнилий цурбан на галявині валяється, сів на ведмедя і заспівав. А у Топтигіна сон тонкий. Чує він, що по туші в нього хтось стрибає, і думає: "Безперечно це має бути внутрішній супостат!"
- Хто там неробним звичаєм по воєводській туші стрибає? - гаркнув він нарешті.
- Навіщо я його з'їв? - Допитував сам себе Топтигін, - мене Лев, посилаючи сюди, попереджав:
"Роби знатні справи, від нероби ж стережись!" - а я, з першого ж кроку, чиж ковтати надумав! Ну, та нічого! перший млинець завжди грудкою! Добре, що за раннього часу ніхто безглуздя мого не бачив.
На жаль! не знав, мабуть, Топтигін, що, у сфері адміністративної діяльності, перша помилка-і є найфатальніша. Що, дав із самого початку адміністративному бігу напрямок навскіс, воно згодом все більше і більше віддалятиме його від прямої лінії.
І точно, не встиг він заспокоїтися на думці, що ніхто його безглуздя не бачив, як чує, що шкворка йому з сусідньої берези кричить:
- Дурень! його прислали до одного знаменника нас наводити, а він Чижика з'їв!
- Ось так худоба! добрі люди кровопролиття від нього чекали, а він Чижика з'їв!
Він - за вороною, а з-за куща заінька вистрибнув:
- Бурбон стоєросовий! Чижика з'їв!
Комар через тридев'ять земель прилетів:
- Risum teneatis, amici! (утримайтеся від сміху, друзі! – лат.) Чижика з'їв! Жаба в болоті квакнула:
- Олух царя небесного! Чижика з'їв!
Заметався Топтигін, благим матом заревів. Лише одного разу в житті з ним щось подібне сталося. Вигнали його на той час з барлоги інапустили зграю шавок - так і вп'ялися, собачі діти, і у вуха, і в загривок, і під хвіст! Ось так справді він смерть в очі бачив! Однак все-таки дещо відбоярився: штук з десяток шавок перекалічив, а від решти витік. А тепер і втекти нема куди. Всякий кущ, всяке дерево, всяка купина, немов живі, дражнять, а він – слухай! Пугач, вже на що дурний птах, а й той, начувшись від інших, ночами вхає: "Дурень! Чижика з'їв!"
Спочатку про вчинок Топтигіна говорили з обуренням (за рідну нетрі соромно); потім почали дражнитися; спочатку дражнили манівці, потім почали вторити і далекі; спочатку птахи, потім жаби, комарі, мухи. Усі болото, весь ліс.
- Так от воно, громадська думка що означає! - тужив Топтигін, обтираючи лапою обшарпане в кущах рило, - а потім, мабуть, і на скрижалі Історії потрапиш. з Чижиком!
Проклятий той час, який за допомогою великих злодіянь цитадель громадського благоустрою споруджує, але соромний, соромний, тисячоразово соромний той час, який тієї ж мети мріє досягти за допомогою злодіянь соромних і малих!
І раптом, наче сон у руку, припис від Осла: "До відома його високоступеня пана Лева дійшло, що ви внутрішніх ворогів не втихомирили, а Чижика з'їли - чи правда?"
Довелося зізнаватись. Покаявся Топтигін, написав рапорт і чекає. Зрозуміло, ніякої іншої відповіді і бути не могло, крім однієї: "Дурень! Чижика з'їв!" Але приватно Осел дав винному знати (Ведмідь-то йому кадочку з медом в подарунок при рапорті відіслав): "Неодмінно вам потрібно особливе кровопролиття вчинити, щоб мерзенне враження винищити. "
- Коли за цим справа стала, то я ще репутацію свою поправлю! - мовив Михайло Іванович, і зараз же напав на череду баранів і всіх до одного перерізав. Потімбабу в малиннику спіймав і козуб з малиною забрав. Потім почав коріння і нитки шукати, та до речі цілий ліс основ вивернув. Нарешті забрався вночі до друкарні, верстати розбив, шрифт змішав, а твори розуму людського у відхожу яму звалив.
Зробивши все це, сів, сучий син, навпочіпки і чекає на заохочення.
Проте очікування його не справдилися.
Хоча Осел, скориставшись першим же випадком, подвиги Топтигіна в кращому вигляді розписав, але Лев не тільки не нагородив його, але власнолапно на Ословій доповіді збоку подряпав: "Не вірю, що цей офіцер хоробрий був; бо це той самий Таптигін, який маво любимова Чижика сіє!
І наказав відрахувати його за інфантерією.
Але буває і так, що навіть блискучі злодіяння на користь не йдуть. Жалюгідний приклад цьому судилося представити іншому Топтигіну.
Проте кар'єра його була набагато менш тривала, ніж Топтигіна одного.
Головним чином, він розраховував на те, що як приїде на місце, так зараз же розорить друкарню: це й Осел радив йому. Виявилося, однак, що в довіреній йому нетрі жодної друкарні немає; хоча ж старожили й пригадували, що існував колись - он під тією сосною - казенний ручний верстат, який лісові куранти тисав, але ще за Магницького цей верстат був публічно спалений, а залишено було тільки цензурне відомство, яке поклало обов'язок, що виконувалася курантами, на шпаків . Останніх ранків, літаючи лісом, розносили політичні новини дня, і ніхто від того ніяких незручностей не відчував. Потім відомо було ще, що дятел на деревній корі, не переставаючи, пише "Історію лісової нетрі", але й цю кору, у міру написання на ній писем, точили та розтягували злодії-мурахи. І таким чином лісові мужики жили, не знаючи ні минулого, нісьогодення і не заглядаючи у майбутнє. Або, іншими словами, тинялися з кута в кут, оповиті мороком часів.
Нема чого робити, потужив Топтигін 2-й, але в зневіру не впав. "Коли душу в них, у мерзотників, через брак, занапастити не можна, - сказав він собі, - отже, прямо за шкуру прийматися треба!"
Сказано зроблено. Вибрав він темнішу нічку і забрався у двір до сусіднього мужика. По черзі, кінь задер, корову, свиню, пару овець, і хоч знає, негідник, що вже в лоск мужика розорив, а все йому мало здається. "Стривай, - каже, - я в тебе двір по колоди розкачаю, навіки тебе з торбою по світу пущу!"
Збіглися на рев мужики, хто з колом, хто з сокирою, а хто і з рогатиною. Куди не обернуться – кругом, скрізь погром. Загородки поламані, двір розкритий, у хлівах калюжі крові стоять. А серед двору й сам ворог висить. Вибухнуло мужиків.
- Бач, анафемо! перед начальством вислужитись захотів, а ми через це пропадати повинні! А ну-тко, братики, поважимо його!
Сказавши це, поставили рогатину те саме місце, де Топтигіну впасти належало, і поважили. Потім здерли з нього шкуру, а стерву вивезли в болото, де на ранок його розклеювали хижі птахи.
Таким чином, з'явилася нова лісова практика, яка встановила, що і блискучі лиходійства можуть мати наслідки не менш плачевні, як і лиходійства сором'язливі.
Цю практику, що знову встановилася, підтвердила і лісова Історія, додавши, для більшої зрозумілості, що прийняте в історичних керівництвах (для середніх навчальних закладів виданих) підрозділ лиходійств на блискучі і сором'язливі скасовується назавжди і що відтепер усім взагалі лиходійствам, якими б не були їхні розміри, найменування "соромних".
ІІІ. Топтигін 3-й
Третій Топтигін був розумніший за своїхтезоіменитих попередників. "Справа виходить непридатна! - сказав він собі, прочитавши резолюцію Лева, - мало напаскудиш - піднімуть на сміх; багато напаскудиш - на рогатину піднімуть. Гаразд, чи їхати вже?"
Запитував він рапортом у Осла: "Якщо ні великі, ні малі злодіяння вчиняти не дозволяється, то чи не можна хоч середні злодіяння вчиняти?" - але Осел відповів ухильно: "Все-таки потрібні з цього предмета вказівки ви знайдете в Лісовому статуті". Зазирнув він у Лісовий статут, але там про все говорилося: і про хутрове податі, і про грибну, і про ягідну, навіть про шишки ялинові, а про злодіяння - мовчки! І потім, на всі його подальші докуки та наполягання, Осел відповідав з однаковою загадковістю: "Діюйте по пристойності!"
- Ось до якого часу ми дожили! - Нарікав Топтигін 3-й, - чин на тебе великий накладають, а якими лиходійствами його підтвердити - не вказують!
І знову майнуло в нього в голові: "Гаразд, чи їхати?" - і якби не згадалося, яка сила-силенна підйомних і прогінних грошей для нього в казначействі припасена, право, здається, не поїхав би!
Прибув він у нетрі на своїх на двох - дуже скромно. Ні офіційних прийомів не призначив, ні доповідних днів, а прямо шмигнув у барліг, засунув лапу в хайло і заліг. Лежить і думає: "Навіть із зайця шкуру здерти не можна - і то, мабуть, за лиходійство визнають! І хто визнає? добро б Лев чи Осел - це б куди не йшло! то знайшли - ось вже справді іс-то-ри-я!!" Регоче Топтигін у барлозі, про Історію згадуючи, а на серці у нього страшно: чує він, що сам Лев Історії боїться. Як тут лісову наволоч підтягуватимеш - і розуму прикласти не може. Запитують з нього багато, а розбійничати не велять! В який би бік він не кинувся, щойно розбіжиться - стій, постривай! не всвоє місце заїхав! Скрізь "права" завелися. Навіть у білки, і в тієї нині має рацію! Дробину тобі в ніс - ось які твої права! У них – права, а в нього, бач, обов'язки! Та й обов'язків справжніх немає - просто порожнє місце! Вони – один одного поїдом їдять, а він – задерти нікого не сміє! На що схоже! А все Осел! Він, саме він мудрує, він цю тяганину розводить! "Хто осла дивія швидко зробив? узи йому хто дозволив?" - ось про що треба йому всечасно пам'ятати, а він про "прави" мукає! "Дійте по пристойності!" - Ох!
Довго він таким чином лапу смоктав і навіть справжнім чином в управління довіреним йому нетрях не вступав. Пробував він одного разу про себе "пристойно" заявити, вліз на найвищу сосну і звідти не своїм голосом гаркнув, але й від цього користі не вийшло. Лісова сволота, давно не бачачи лиходійства, до того нахабніла, що, почувши його рев, тільки мовила: "Чу, Мишко реве! Дивись, що лапу уві сні прокусив!" З тим і від'їхав Топтигін третій знову в барліг.
Але повторюю: він був ведмідь розумний і не потім у барліг заліг, щоб у безплідних наріканнях знемагати, а потім, щоб до чогось справжнього додуматися.
Справа в тому, що поки він лежав, у лісі все само собою встановленим порядком йшло. Порядок цей, звичайно, не можна було назвати цілком "благополучним", але ж завдання воєводства зовсім не в тому полягає, щоб досягати якогось мрійливого благополуччя, а в тому, щоб здавна заведений порядок (хоча б і неблагополучний) від ушкоджень оберігати і захищати . І не в тому, щоб якісь великі, середні чи малі лиходійства влаштовувати, а задовольнятися лиходійствами "натуральними". Якщо здавна повелося, що вовки з зайців шкуру б'ють, а шуліки і сови ворон обскубують, то, хоча в такому "порядку" нічого благополучного немає, але так як цевсе-таки "порядок" - отже, і слід визнати його за такий. А якщо при цьому ні зайці, ні ворони не тільки не ремствують, але продовжують розмножуватися і населяти землю, то це означає, що "порядок" не виходить з певних йому споконвіку кордонів. Невже й цих "натуральних" лиходійств недостатньо?
У цьому випадку все саме так відбувалося. Жодного разу ліс не змінив тієї фізіономії, яка йому личила. І вдень, і вночі він гримів мільйонами голосів, з яких одні представляли крик, що агонізує, інші - переможний клік. І зовнішні форми, і звуки, і світлотіні, і склад населення - все уявлялося постійним, хіба що застиглим. Словом сказати, це був порядок, настільки встановлений і міцний, що побачивши його навіть найлютішому, завзятому воєводі не могла спасти на думку про якісь увінчальні злодійства, та ще "під особистою вашого ступеня відповідальністю".
Таким чином, перед розумовим поглядом Топтигіна 3-го раптом зросла ціла теорія неблагополучного благополуччя. Виросла з усіма подробицями і навіть із готовою перевіркою на практиці. І згадалося йому, як одного разу, в дружній бесіді, Осел говорив:
- Про які це ви всі злодійства допитуєте? Головне в нашому ремеслі – це: laissez passer, laissez faire [Дозволяти, не заважати! (Фр.)]. Або, українською мовою: "Дурень на дурні сидить і дурнем поганяє!" Ось вам. Якщо ви, мій друже, станете цього правила триматися, то і злодійство само собою стане, і все у вас буде благополучно!
Так воно саме з нього і виходить. Треба тільки сидіти і радіти, що дурень дурнем поганяє, а все інше додасться.
Таким чином пролежав Топтигін 3-й у барлозі багато років. І оскільки неблагополучні, але омріяні лісові порядки жодного разу в цей часпорушені були і оскільки ніяких у своїй лиходійство, крім " натуральних " , не вироблялося, те й Лев не залишив його милістю. Спочатку зробив у підполковники, потім у полковники і нарешті.
Але тут з'явилися в трущобу мужики-лукаші, і вийшов Топтигін 3-й із барлоги в полі. І спіткала його доля всіх хутрових звірів.