Ведмідь, вовк та лисиця
Найвідоміші представники загону хижих - вовк, лисиця та бурий ведмідь. Раніше вони зустрічалися в наших лісах частіше і грали деяку роль у повсякденному житті людей, чим і пояснюється їхня популярність.
Ведмеді лякали людей у лісах і розоряли пасіки. Лисиці крали курей. Вовки різали худобу. Звинувачувати їх у цьому не зовсім правильно – звірі не визнають ні приватної, ні громадської власності, а свійських птахів та звірів вони добували так само, як мисливці видобувають дичину. Однак якщо вовк зарізав корову, яка годує велику родину, то нормальне бажання нормального глави такої сім'ї – убити розбійника. Боротьба за виживання – чи я його, чи він мене. У цій боротьбі перемогли люди. Інакше не могло бути. Жоден звір не займається цілеспрямованим знищенням іншого як виду. У природі все взаємозалежне і всі потрібні одне одному. Навіть хижаки потрібні жертвам, щоб не вироджувалися.
Підсумки сьогодні. Випадково побачити цих звірів у Середній смузі України практично неможливо. Лисиці дуже обережні. Вовки та ведмеді теж не прагнуть популярності. До того ж, їх просто залишилося мало. Насправді бачити зграю голодних вовків у зимовому лісі або тільки голодного ведмедя, що виліз із барлоги, ранньою весною краще не варто.
Буру ведмедицю я бачив у природі один раз на Байкалі, причому на відносно людній південно-західній ділянці. Вона була ще й з ведмежати. У таких випадках ведмедиця не роздумуючи кидається на будь-якого великого звіра, що наближається до неї, включаючи людину. Вона й кинулася на першого з нашого гурту, коли той несподівано для неї з'явився на вершині невеликого пагорба. Коли за нашим старшим на вершинці з'явилися ще п'ятеро нас, то ведмедиця передумала і на повній швидкості помчала в ліс з просіки, поякою ми йшли. Ведмедик втік за нею. Найбільші враження від зустрічі залишилися у того, хто йшов першим.
У повсякденному житті лисиця, вовк та ведмідь зустрічаються у казках, мультфільмах, анекдотах, приказках. "Вовчара ганебний" - дуже погана людина. "Лиса Патрикеевна" - дуже хитра жінка. "Ти як ведмідь" - на ногу настав. Плюшевий ведмедик - улюблена іграшка малюків.
Літератури про цих звірів дуже багато, як популярної, так і спеціальної. Можливо, окремі сторінки про них з'являться тут пізніше.