Великий бал у Сатани у романі «Майстер і Маргарита»
Вечеря у спеціально прибудованій для цього балу до посольського особняка їдальні, на окремих столиках. У кутах їдальні – вагони невеликі, на них – козенята, овечки, ведмежата. По стінках клітини з півнями. Годині о третій заграли гармоніки і півні заспівали. Стиль рюсс. Маса тюльпанів, троянд – із Голландії. У верхньому поверсі – шашлична. Червоні троянди, червоне французьке вино. Внизу – скрізь шампанське, сигарети. Близько шостої ми сіли в їхній посольський кадилак і поїхали додому. Привезли величезний букет тюльпанів від секретаря посольства».
Для напівопального літератора, яким був Булгаков, прийом в американському посольстві – подія майже неймовірна, порівнянна з балом у сатани. Радянська наочна пропаганда тих років часто зображувала «американський імперіалізм» у вигляді диявола. У Великому балі у сатани реальні прикмети обстановки резиденції американського посла поєднуються з деталями та образами чітко літературного походження.
Щоб вмістити Великий бал у сатани в Погану квартиру, потрібно було розсунути її до надприродних розмірів. Як пояснює Коровйов Фагот, «тим, хто добре знайомий з п'ятим виміром, нічого не варто розсунути приміщення до бажаних меж». Тут згадується роман «Людинаневидимка» (1897) Герберта Уеллса. Булгаков йде далі англійського фантаста, збільшивши кількість вимірів із досить традиційних чотирьох до п'яти. У п'ятому вимірі стають видимими гігантські зали, де відбувається Великий бал у сатани, а самі учасники балу, навпаки, невидимі для оточуючих, у тому числі для агентів ОГПУ, що чергують біля дверей Нехорошої квартири.
Рясно прикрасивши бальні зали трояндами, Булгаков враховував складну та багатогранну символіку, пов'язану з цією квіткою. У культурній традиції багатьох народів троянди виступаютьуособленням як жалоби, так і любові та чистоти. З огляду на це, троянди на Великому балу у сатани можна розглядати і як символ любові Маргарити до Майстра, і як передвістя їхньої швидкої смерті. Троянди тут – і алегорія Христа, пам'ять про пролиту кров, вони були здавна включені у символіку католицької церкви.
Обрання Маргарити королевою Великого балу у сатани та її уподібнення однієї з французьких королів, що жили у XVI ст., пов'язане з енциклопедичним словником Брокгауза та Ефрона. Збереглися булгаковські виписки зі статей цього словника, присвячених двом французьким королевам, які мали ім'я Маргарита – Наваррської та Валуа. Обидві історичні Маргарити сприяли письменникам і поетам, і булгаковська Маргарита виявляється пов'язана з геніальним Майстром, вилучення якого з лікарні вона досягає після Великого балу у сатани.
Ще одне джерело Великого балу у сатани – опис балу в Михайлівському палаці, даний у книзі маркіза Астольфа де Кюстіна «Україна 1839 р.» (1843) (ця робота була використана Булгаковим і при створенні кіносценарію «Мертві душі»): «Велику галерею, призначену для танців, декорували з винятковою розкішшю. Півтори тисячі діжок і горщиків із рідкісними квітами утворили пахучий боскет. Наприкінці зали, в густій тіні екзотичних рослин, виднівся басейн, з якого безперервно виривався струмінь фонтану. Бризки води, освітлені яскравими вогнями, виблискували, як алмазні порошинки, і освіжали повітря… Важко уявити пишність цієї картини. Цілком губилося уявлення про те, де ти перебуваєш. Зникали всякі межі, все було повно світла, золота, квітів, віддзеркалень та чарівної, чарівної ілюзії». Подібну картину бачить Маргарита на Великому балу у сатани, відчуваючи себе у тропічному лісі, серед сотень квітів тарізнокольорових фонтанів і слухаючи музику найкращих у світі оркестрів.
Зображуючи Великий бал у сатани, Булгаков враховував і традиції українського символізму, зокрема симфонії поета А. Білого та п'єсу Л. Андрєєва «Життя людини».
Великий бал у сатани можна уявити і як плід уяви Маргарити, що збирається накласти на себе руки. До неї як до королеви балу підходять багато відомих вельможі злочинці, але всім Маргарита віддає перевагу геніальному письменнику Майстра. Зазначимо, що балу передує сеанс чорної магії у схожому на цирк Театрі Вар'єте, де у фіналі музиканти грають марш (а у творах цього жанру завжди велика роль саме барабанів).
Зазначимо, що у Великому балу у сатани присутні й музичні генії, безпосередньо пов'язані у творчості з мотивами сатанізму. Маргарита зустрічає тут «короля вальсів» австрійського композитора Йоганна Штрауса, бельгійського скрипаля та композитора Анрі В'єтана, а в оркестрі грають найкращі музиканти світу. Тим самим Булгаков ілюструє ідею, що будь-який талант – у чомусь від диявола.
Те, що на Великому балу у сатани перед Маргаритою проходить низка вбивць, отруєчок, катів, розпусниць і звідниць, зовсім не випадково. Булгаківська героїня мучиться через зраду чоловікові і, нехай підсвідомо, ставить свій вчинок в один ряд із найбільшими злочинами минулого та сьогодення. Величезна кількість отруйників і отруйних, справжніх і уявних, це відображення в мозку Маргарити думки про можливе самогубство разом з Майстром за допомогою отрути. У той самий час, подальше отруєння їх, здійснене Азазелло, можна вважати мнимим, а чи не дійсним, оскільки історично все отруївці чоловіка на Великому балу у сатани – отруєчі уявні.
Один із яскравих парадоксів роману полягає в тому, що, неабиякнабедокурив у Москві, зграя Воланда водночас повертала до життя порядність, чесність і жорстоко карала зло і неправду, служачи хіба що цим утвердженню тисячолітніх моральних заповідей. Воланд руйнує рутину і покарання пошлякам і пристосуванцям. І якщо ще його оточення постає в личині дрібних бісів, небайдужих до підпалів, руйнування та капосництва, то сам месир незмінно зберігає деяку величність. Він спостерігає булгаковську Москву як дослідник, який ставить науковий досвід, ніби він і справді посланий у відрядження від небесної канцелярії. На початку книги, дурня Берліоза, він стверджує, що прибув до Москви для вивчення рукописів Герберта Аврилакського, йому йде роль вченого, експериментатора, мага. А повноваження його великі: він має привілей карного діяння, що не з руки вищого споглядального добра.
До послуг такого Воланда легше вдатися і Маргаріті, яка зневірилася у справедливості. «Звичайно, коли люди цілком пограбовані, як ми з тобою – ділиться вона з Майстром, вони шукають порятунку у потойбіччя». Булгаковська Маргарита у дзеркальноперевернутому вигляді варіює історію Фауста. Фауст продавав душу дияволові заради пристрасті до пізнання і зраджував любов Маргарити. У романі Маргарита готова на угоду з Воландом і стає відьмою заради кохання та вірності Майстру.
Також можна помітити, що історія Маргарити з «Фауста» багато в чому перегукується з історією булгаковської Фріди. Але у Булгакова мотив милосердя і кохання у образі Маргарити вирішений інакше, ніж у гетевський поемі, де перед силою любові «здалася природа сатани ... він не зніс її уколу, милосердя побороло», і Фауст був відпущений у світ. У «Майстері та Маргариті» милосердя до Фрідивиявляє Маргарита, а чи не сам Воланд. Любов ніяк не впливає на природу сатани, бо насправді доля геніального Майстра зумовлена заздалегідь Воландом. Задум сатани збігається з тим, чим просить нагородити Майстра Ієшуа, і Маргарита тут – частина цієї нагороди.
В епілозі роману на крилах хмари сатана та його почет залишають Москву, несучи з собою у свій вічний світ, в останній притулок Майстра та Маргариту. Але ті, хто позбавили Майстра нормального життя в Москві, зацькували і змусили шукати притулку у диявола – вони залишились.
В одній із редакцій роману останні слова Воланда такі: «…У нього мужнє обличчя, він правильно робить свою справу, і все скінчено тут. Нам вже час!" Воланд наказує своєму світу залишити Москву, оскільки впевнений, що це місто і країна залишаться у його владі, поки тут панує «людина з мужнім обличчям». Ця людина – Сталін. Очевидно, що такий прямий натяк, що «великий вождь і вчитель» користується прихильністю диявола, особливо налякав слухачів останніх розділів роману 15 травня 1939 року. Цікаво, що це місце не меншою мірою лякало і наступних видавців булгаковського роману. Хоча цитований фрагмент містився в останньому машинописі «Майстра і Маргарити» і не був скасований наступною правкою, він не потрапив до основного тексту в жодному зі здійснених досі видань.