ВЕЛЛІНГТОН АРТУР УЕЛСЛІ 1769-1852
ВЕЛЛІНГТОН АРТУР УЕЛСЛІ
Англійський генерал-фельдмаршал. Герцог.
Артур Велслі Веллінгтон народився в ірландському місті Дубліні в знатній, але збіднілій сім'ї. Син лорда Гаррет-Коллей, графа Морнінгтона. Виховувався він в аристократичному Ітоні, після чого обрав собі військову кар'єру. Закінчив Анжерське військове училище. На королівську військову службу вступив у 1787 році, ставши офіцером піхотного полку.
Веллінгтон швидко просувався службою — до 25 років він був уже підполковником та командиром 33-го піхотного полку. Бойове хрещення отримав у 1794 році, беручи участь у військових діях проти військ республіканської Франції у Нідерландах. Коли восени того ж року англійські війська залишали територію цієї країни, Веллінгтон командував ар'єргардом та зумів забезпечити британцям безперешкодний відступ.
У 1796-1805 роках Артур Велслі Веллінгтон служив в Індії, куди прибув разом зі своїм піхотним полком. Генерал-губернатором Індії на той час був його брат Річард, який і склав йому блискучу протекцію. Веллінгтон командував англійськими військами під час завоювання князівства Майсор і маратхських князівств, які чинили тривалий запеклий опір.
В Індії Артур Велслі Веллінгтон здобув свої перші перемоги. У 1799 році він завдав поразки султану Місору і відзначився під час штурму міста Серінгапатама. Через чотири роки з загоном 7 тисяч чоловік при 22 гарматах він завдав повної поразки маратхської армії чисельністю 40 тисяч воїнів з великою кількістю давно застарілих гармат. Війська Веллінгтона захопили великі індійські міста Пуну та Ахмаднагар, що стояли на перехрестях стратегічно важливих доріг.
В Індії за генералом Веллінгтоном закріпилася репутація рішучого та здібного воєначальника, вмілого адміністратора.Не випадково після взяття міста Серінгапатама його було призначено його губернатором, якому підкорялася і вся ця область.
Після повернення в Англію Артур Велслі Веллінгтон був урочисто посвячений у лицарі британської корони, а в 1806 обраний депутатом парламенту Великобританії. У наступні два роки він обіймав посаду державного секретаря у справах Ірландії.
З 1810 по 1813 Веллінгтон командував союзними військами на Піренейському півострові, що діяли проти наполеонівської армії, що вторглася в Португалію з іспанської території. Він прибув до Португалії у званні генерал-лейтенанта та на чолі 5-тисячного англійського експедиційного корпусу.
Завдяки прибуттю британських експедиційних військ було знято французьку облогу з міста Кадіса. Місто стало тимчасовою столицею Іспанії. Взимку 1810 року англійці звели польові укріплення на північ від португальської столиці Лісабона завдовжки близько 50 кілометрів - від річки Тахо (Тежу) до берега Атлантики, які були оснащені кількома сотнями знарядь.
Французький імператор Наполеон Бонапарт вирішив завершити завоювання Піренейського півострова. Тепер на цій території діяли дві його армії приблизно рівної чисельності – по 65 тисяч осіб. Португальською армією командував один із найкращих наполеонівських полководців маршал Андре Массена, Андалузькою — маршал Нікола Сульт. Британський командувач мав 32-тисячну армію, що складалася з 18 тисяч англійців та 14 тисяч союзників-португальців.
Протягом суворої зими 1810-1811 років точилася так звана прикордонна війна. Обидві сторони прагнули встановити контроль над гірськими перевалами Сьюдад-Родріго та Бадахос. Британські війська блокували місто Альмейде, і маршал Массена рушив на допомогу французькому гарнізону. 5 травня 1811 року відбулася битвапри Фуент-де-Оньоро. Англійські піхотні каре успішно відбили атаки ворожої кавалерії, і бій не дало бажаного результату жодної зі сторін, хоча втрати французів виявилися більшими.
Бої в Португалії та Іспанії йшли зі змінним успіхом: перемоги чергувалися з поразками. Величезну допомогу союзним військам надавали іспанські партизанські загони, оскільки у цій країні запалала народна війна проти армії Наполеона Бонапарта. У Іспанії французи перебували як у облозі.
Бій при Вітторії виявився вирішальним у війні на Піренеях. Французька армія короля Жозефа Бонапарта втратила 7 тисяч чоловік та 143 гармати, переможцям дісталася королівська скарбниця (5 мільйонів фунтів стерлінгів) та значна кількість бойових припасів. Від Вітторії Веллінгтон почав переслідування ворожої армії, витісняючи її до Піренеїв. Останні битви на іспанській території відбулися при Сорорені та під містом Сан-Себастьяном. Британці у них здобули перемоги.
Звістка про укладання миру в Парижі та зречення імператора Наполеона I Бонапарта королівський командувач Артур Велслі Веллінгтон отримав уже у зайнятій його військами Тулузі. У результаті він уклав із маршалом Сультом перемир'я, і на тому антинаполеонівська війна на півдні Франції завершилася.
За перемогу у битві при Вітторії генерал Артур Велслі Веллінгтон був здійснений у генерал-фельдмаршали.
У ході військових дій на території Португалії та Іспанії Веллінгтон вміло переходив від оборони до атаки і використав проти французів тактику випаленої землі, благо міг розраховувати на допомогу іспанських партизанів. Він завжди пам'ятав, що людські ресурси та боєприпаси англійського експедиційного корпусу обмежені, тому намагався всіляко уникати великих людських втрат.
Веллінгтон добре планувавоперації та посилав свої війська вперед з великою обережністю, прагнучи передбачити дії французьких воєначальників. Місцеві партизани постачали його відомостями про противника, його дії та пересування.
Проводячи тактику випаленої землі на Піренейському півострові, Веллінгтон навчився добре маневрувати військами. Він часто водив французів у ті іспанські області, де їм важко було знайти харчі. Сам надійно прикривав всі шляхи до портових міст, звідки його війська отримували все необхідне з Британських островів. Наполеонівські ж маршали були позбавлені подібного постачання та можливості отримувати підкріплення.
Перемоги Веллінгтона на Піренеях обумовлені ще однією важливою причиною. Наполеон, формуючи Велику армію для походу в Україну 1812 року, відкликав з Іспанії найдосвідченіших воєначальників і добірні частини — імператорську гвардію та польський корпус.
Генерал-фельдмаршал Веллінгтон повернувся до Лондона з тріумфом. В ознаменування його заслуг йому надали титул герцога і виділено 300 тисяч фунтів стерлінгів на купівлю маєтку. В Англії його прозвали "Переможцем Європи".
Артуру Велслі Веллінгтону судилося ще раз прославитися у війні проти наполеонівської Франції. Але тільки цього разу йому довелося битися не з її маршалами, а проти французького імператора. Наполеонівські "сто днів" стали для генерал-фельдмаршала герцога Веллінгтона вершиною його військової слави.
Коли Наполеон Бонапарт з острова Ельби повернувся до Франції і опанував Париж, генерал-фельдмаршал Веллінгтон був призначений головнокомандувачем союзної англо-голландської армії чисельністю в 95 тисяч чоловік. Вона зосередилася в Бельгії, де була ще одна союзна армія — 124-тисячна пукраїнська під командуванням генерал-фельдмаршалаБлюхера.
Бій спочатку складався не на користь союзників. Опівдні Наполеон, маючи під своїм командуванням 72-тисячну армію, першим атакував 67-тисячну армію герцога Веллінгтона. Спочатку французи потіснили англійців з усього фронту. Коли очолювана маршалом Неєм французька кавалерія безстрашно атакувала англійську піхоту, що побудувалась у карі, Наполеон не підтримав її атакою своєї імператорської гвардії, яка була в резерві. Таким чином, момент для розгрому центру союзної англо-голландської армії було втрачено.
Війська генерал-фельдмаршала Блюхера з'явилися на полі битви під Ватерлоо в розпал бою. Французький корпус генерала Жоржа Лобо атакував пукраїнсаків. Наполеон робив останні спроби прорвати центр англо-голландської армії, але з появою головних сил армії Блюхера направив проти пукраїнсаків резервну імператорську гвардію. Але та, позбавлена кавалерійської підтримки, не змогла розвинути атаку, що почалася успіхом. Відступ наполеонівської гвардії, яка зазнала великих втрат від гарматного вогню, від позиції пукраїнської армії став для генерал-фельдмаршала Веллінгтона сигналом до початку контрнаступу всіма силами. Армія Наполеона стала поспішно відходити, а потім почала тікати.
У битві за Ватерлоо сторони зазнали великих втрат: англійці та голландці — 15 тисяч осіб, пукраїнсаки — 7 тисяч, французи — 32 тисячі осіб, у тому числі 7 тисяч полоненими.
Перемога у битві при Ватерлоо принесла Артуру Велслі Веллінгтону нові почесті та нагороди. Так, у 1815 році він отримав звання українського генерал-фельдмаршала, а за успішні дії проти французів у війні 1814 року був удостоєний найвищої бойової нагороди української імперії – ордена Святого Георгія 1-го ступеня.
Прославлений англійський полководецьзалучався до різних державних справ. "Залізний герцог" брав участь у роботі Віденського конгресу в 1814-1815 роки, коли європейські монархи ділили між собою величезну наполеонівську імперію. Представляв Велику Британію на конгресах Священного союзу в 1813 в Ахені і в 1822 в Вероні. Був надісланий в Україну для привітання імператора Миколи I зі вступом на престол.
З 1827 і до кінця свого життя Веллінгтон залишався головнокомандувачем королівської армії. Водночас у 1828-1830 роках він обіймав посаду прем'єр-міністра Великобританії. У 1834-1835 роках виконував обов'язки міністра закордонних справ, а 1841-1846 був членом британського уряду у ранзі міністра без портфеля.
У герцога Артура Велслі Веллінгтона в останні роки його життя було багато інших державних обов'язків. Одночасно з посадою головнокомандувача королівської армії він виконував обов'язки губернатора Тауера, лорда-охоронця п'яти гаваней та канцлера Оксфордського університету, на той час провідного аристократичного вищого навчального закладу.
Веллінгтон мав славу досвідченим дипломатом. Він намагався триматися осторонь політичних партій, що борються один з одним, але завжди був готовий виступити в ролі посередника між ними. Сама англійська королева не раз зверталася до нього за порадами.
Сучасники та дослідники відзначають, що Веллінгтон відрізнявся неабияким розумом, високою свідомістю військового та громадянського обов'язку перед Англією, а в питаннях державної політики — крайньою реакційністю, був ревним прихильником паличної дисципліни в армії та суворого класового відбору в офіцерський корпус збройних сил.
Для Великобританії герцог Артур Велслі Веллінгтон став національним героєм. Коли він помер, його поховали з воістинукоролівськими почестями у соборі Святого Павла.