Версія для друку Жерсть Ферма трупів у Ноксвіллі
Весною на сході штату Теннесі дуже красиво. Сонце грає на пишних кронах дубів та кленів. Теплий вітер несе по окрузі аромат ялівцю, що бадьорить. Але якщо вітер раптово змінюється і повітря наповнюється запахом людського тіла, що розкладається, - значить, він подув з боку знаменитої "ферми трупів", яка знаходиться неподалік, у Ноксвіллі. Офіційно вона називається Лабораторія антропологічних досліджень при Університеті Теннессі, а народі - просто Лабораторія. Тут, на території менше ніж один гектар, спочивають майже дві сотні тіл. Деякі з них поховані, інші залишені розкладатися прямо на траві чи під деревами.
З 1981 р. у Лабораторії було досліджено сотні трупів. Мета – з'ясувати, що відбувається з людським тілом після смерті. Свого часу ноксвіллська «ферма трупів» зробила революцію в судовій антропології, перетворивши хробаків, розкладання та інші жахи на матеріал для повсякденних наукових досліджень. Місцеві вчені першими вигадали, як витягувати судові докази зі спалених, розчленованих чи розірваних бомбою тіл. Незабаром Лабораторія перетворилася на легенду – її почали згадувати у романах та кримінальних телесеріалах. З такою репутацією фермі вже не треба думати про те, де взяти матеріал для досліджень – свої тіла Лабораторії заповідали вже 1200 осіб. Успіх "ферми трупів" підштовхнув до дії й інших вчених - незабаром найстрашніша сторона судової антропології вивчатиметься студентами по всій Америці. Ноксвіллська лабораторія – дітище доктора Вільяма Басса. На все життя його надихнула власна помилка: він неправильно визначив час смерті одного зі своїх «підопічних». Це було тіло ветерана громадянської війни, похованого 113 років тому. Хтось викопав його змогили, але завдяки бальзамуванню та водонепроникній труні небіжчик так добре зберігся, що слідство вважало, що він помер нещодавно, і помилково ухвалило, що його було вбито. Ще 30 років тому такі помилки траплялися часто-густо.
До появи " ферми трупів " немає спеціальної науки, вивчає стадії розкладання. Не було відповідей навіть на найпростіші питання: коли на тілі з'являються м'ясні мухи? Скільки часу минає, перш ніж труп перетвориться на скелет? Об'єктивність звіту залежала переважно від навичок та досвіду конкретного патологоанатома. "Фермерам" вдалося систематизувати ці розрізнені знання. Імен у місцевих небіжчиків немає, лише номери. Більшість із них - добровільні жертводавці на благо науки, або "подарунки" родичів померлих. Решта – трупи з місцевого моргу, які не вдалося ідентифікувати. Сюди приймаються будь-які тіла, крім тих, де виявлено ВІЛ, гепатит чи стійку до антибіотиків бактеріальну інфекцію. Кістки приймаються зовсім будь-які. Ті тіла, які зараз не досліджуються, прикриті пластиковою плівкою - своєрідний прояв поваги до померлого та його близьких.
Багато відкриття ноксвіллських учених шокують. Наприклад, личинки м'ясної мухи можуть сильно пошкодити одяг покійного, внаслідок чого вона виглядає так, ніби була розірвана вбивцею. Крім того, вони зазвичай накопичуються навколо ран (оскільки люблять кров), що може краще зорієнтувати фахівця, який шукає причину смерті. Трупи також приваблюють єнотів, які приходять поласувати комахами – і в результаті розтягують кістки. При цьому череп зазвичай залишається: його тварині потягти важче (ні за що вхопити). Це теж може заплутати слідство.
Дослідники встановили, щорідини, що виділяються при розкладанні, вбивають всю рослинність навколо, і на землі більше року залишається чорна пляма. А ще якщо на трупі вузькі джинси, личинки просто не можуть під них заповзти, тому ноги розкладаються набагато повільніше, ніж все інше. Тіло, заховане в багажнику, розкладається швидше (особливо влітку), а утопленики - повільніше.
Кістки, що залишаються після розкладання, мають не менше значення в судовій антропології: за ними визначають расову приналежність, стать, зростання та вік. Нинішній керівник Лабораторії доктор Річард Янц працює над створенням програми Fordisc 3.0, куди можна буде внести параметри скелета - і отримати приблизну інформацію про те, кому він належав. У планах – обчислити, як довго зберігається ДНК у тканинах, волоссі та кістках і в який момент вона розпадається, а також – чим кістки людей ядерної доби відрізняються від кісток тих, хто жив до Хіросіми.
Незабаром біля ноксвіллської ферми з'являться конкуренти. Менш ніж за 200 км на схід відділ судової антропології Західно-Каролінського університету чекає на дозвіл, щоб приймати трупи до своєї власної лабораторії. Заввідділом доктор Джон Вільямс, зокрема, планує з'ясувати, як впливають на процес розкладання тіла птиці. Такі ж лабораторії незабаром з'являться у Канзасі та Флориді. Звісно, така перспектива тішить далеко не всіх. У Техасі, наприклад, будівництво "ферми" зірвалося - довелося шукати під неї більш відокремлене місце, оскільки місцеві жителі навідріз відмовилися жити по сусідству з відкритим цвинтарем: злякалися, що ціни на житло впадуть, а стерв'ятники заважатимуть літакам.