Весілля блазнів у Крижаному будинку
Період правління імператриці Ганни Іоанівни (1730-1740 рр.) є одним із похмурих епізодів в історії української Держави, і її завершення позначилося подією, що яскраво відобразила політичні та культурні процеси, що відбувалися в цей час – зведенням грандіозного палацового комплексу з потішною весільною церемонією.
Особливу пристрасть імператриця мала до всіляких карликів і горбунів, які формували штат її придворних блазнів.
Улюбленицею імператриці була жарт-калмичка Авдотья Іванівна. Симпатизувала їй Ганна Іоанівна, як вважається, через надзвичайно непрезентабельну зовнішність жартівлі, на тлі якої сама імператриця, що не блищала красою, виглядала виграшно.
Якось наприкінці 1739 року Ганна Іоанівна звернула увагу, що Авдотья Іванівна Буженінова (прізвище жартівниці дала імператриця на честь улюбленої страви калмички) засумувала. Поцікавившись, у чому справа, вона дізналася, що Авдотья Іванівна мріє про заміжжя. Калмичці в цей час було близько 30 років, що за мірками XVIII століття вважалося віком дуже солідним.
Ганна Іоанівна загорілася ідеєю видати заміж улюбленицю і влаштувати з цієї нагоди грандіозні веселощі.
Наречений імператриця знайшла швидко - на цю роль визначили ще одного придворного блазня, Михайла Олександровича Квасника (раніше Михайло Голіцин, прізвище Квасник - від слова квас, йому надали це прізвище, тому що квас гостям повинен був розливати).
На відміну від калмички Буженінової, Квасник був родовитим дворянином, що потрапив у страшну опалу. Раніше князь одружився вже, і під час другого шлюбу на іноземці приймає католицтво, за що й потрапляє в немилість, повернувшись на батьківщину. Між стратою та ганьбою, дворянин обирає друге і стаєпридворним блазнем, якому визначають персональний козуб, у якому мав висиджувати яйця.
Імператриця взялася за справу з розмахом, створивши спеціальну «Маскарадну комісію», яка мала готувати урочистості. На весілля наказано було грошей не шкодувати.
Вирішено було влаштувати урочистості у спеціально побудованому Крижаному будинку, схожому на ті, що зводилися ще за Петра Великого, але з значно більшим розмахом.
Лід розрізали на великі плити, укладали їх одну на іншу і поливали водою, яка відразу ж замерзала, міцно спаюючи окремі блоки.
На чолі «весільного поїзда» їхали молодята, які розміщені в залізній клітці, поставленій на слона. Слідом за ними їхали представники малих та великих народностей України, хто на верблюдах, хто на оленях, хто на волах, а хтось і на собаках.
Після вінчання в церкві відбулося бенкет і танці. Ганна Іоанівна перебувала у відмінному настрої, задоволена реалізацією свого задуму.
Після балу Квасника і Буженінову відвезли до Крижаного будинку і після церемоній поклали на крижану постіль, приставивши варту, щоб наречені до ранку не надумали втекти зі свого розкішного ложа. А привід втекти був — мало кому захочеться провести ніч, лежачи на шматку льоду в сорокаградусний мороз, від якого не рятують ніякі крижані полина. Є думка, що вижили лише завдяки хабарі наглядачам, поклали кожух, цим і врятувалися.
Вранці напівживих блазнів нарешті випустили з дому, який цілком міг стати для них склепом.