Весілля Сігні
Опубліковано Ср, 29/01/2014 - 20:42 Користувачем Охоронець Олена
Як і більшість жител тих далеких часів, замок Вельсунга був збудований навколо дерева, велетенського старого дуба, який Вельсунг на честь дружини прозвали "дубом валькірій". Його могутній, у шість обхватів ствол підтримував всю будівлю, а вершина, з гілками, що далеко розкинулися, пишним зеленим куполом піднімалася над дахом. Між корінням цього лісового велетня, на земляній підлозі замку, стояли довгі столи, на яких лежали засмажені повністю туші оленів, вепрів і ланей, а поруч - відкриті бочки з медом, що пінився, і міцною брагою. Як тільки вміст якоїсь із цих бочок добігав кінця, слуги викочували її із зали, а на її місце ставили нову. Господарі та гості їли, пили та веселилися, і тільки сама наречена була задумлива і сумна. Не з власної волі виходила вона заміж. Їй не подобався Сіггейр, а за його вкрадливими, улесливими промовами вона вгадувала підступність і приховану жорстокість. Сігні з сумом думала про те, що незабаром вона назавжди розлучиться з рідним домом, розлучиться з батьком, братами, розлучиться зі старшим із них, Сігмундом.
Сигмунд та Сігні були близнюки. Вони разом народилися, разом виросли, і якщо Сігні перевершувала всіх красою, то Сігмунд не знав собі рівних за силою та мужністю. Багато хто навіть передбачав, що його слава скороперевершить славу його знаменитого батька. Сігмунд теж не подобався Сіггейр, але він знав непохитний характер старого Вельсунга і тому мовчав.
Вже чимало старого меду було випито і порядком охмелілі гості щойно затягли своїми охриплими в походах голосами дику, як виття морського вітру, войовничу пісню вікінгів, як раптом двері в зал раптово відчинилися, і на її порозі з'явився невідомий старий. На його голові був пошарпаний крислатий капелюх, на плечах висів дірявий синій плащ, а в правій руці він тримав величезний блискучий меч. У прибульця був лише один
око, але це око сяяло таким розумом, та й вся зовнішність старого була така велична, що всі мимоволі зніяковіли і ніхто не наважився навіть вітати нового гостя звичайним "ласкаво просимо". Не зважаючи на це, старий повільно й поважно увійшов до зали, пройшов між рядами гостей і, підійшовши до дуба валькірій, з такою силою встромив у нього меч, що він по ручку пішов у стовбур.
- Я залишаю тут цей меч, - сказав він, і його слова голосно пролунали в тиші, - в дар тому, хто зуміє його витягнути. І знайте, що найкращого меча ніхто зі смертних ще не тримав у своїх руках.
Сказавши це, незнайомець обернувся і, не озираючись, вийшов із зали. Слуги Вельсунга кинулися за ним, але таємничий гість уже зник, і ніхто не бачив, звідки він прийшов і куди зник.
Щойно схаменувшись від подиву, всі, хто тільки був у залі, схопилися зі своїх місць і оточили дуб валькірій, у стовбурі якого тьмяно виблискувала позолочена рукоятка меча. Молодший син Вельсунга вже простягнув до неї руку, але батько зупинив його і, звертаючись до Сіггейра, сказав:
- Ти мій гість, любий зять, спробуй же першим витягти цей меч.
Сіггейр почервонів відрадості. Він був молодий і сильний і сподівався легко заволодіти подарунком незнайомця.
"Якщо старий зміг його встромити, то я, звичайно, зумію його витягнути", - подумав він.
Однак надії короля Гаутланда були марні і, хоча він тягнув з такою силою, що на лобі в нього виступили великі краплі поту, меч не зрушив ні на волосину.
- Ні, видно, не рука простого смертного всадила сюди цей меч, не руці простого смертного його й витягти! - сердито пробурчав він, сідаючи на своє місце.
Сіггейра змінив старий Вельсунг, а того - сини та гості. Кожному хотілося випробувати свою силу та отримати чудову зброю. Один за одним підходили вони до дуба і один за одним збентежено відходили геть. Меч ніби приріс до ствола і не рухався з місця.
Лише один Сігмунд мовчазно стояв осторонь. Старий Вельсунг помітив це і підійшов до нього.
- Хіба тобі не хочеться заволодіти таким чудовим мечем? Чи ти не довіряєш своїм силам? – спитав він.
- Ні, я просто не хотів заважати іншим, - коротко відповів Сігмунд.
Він підійшов до дуба і, схопивши однією рукою рукоятку меча, висмикнув його зі стовбура так само легко, ніби виймав його з піхов.
Усі мимоволі скрикнули, захоплені велетенською силою молодого Вельсунга. Не менше захвату викликав і сам меч. Він був справді чудовий. Випробовуючи його, Сігмунд вирвав у себе волосинку і кинув на лезо. Щойно торкнувшись меча, волосинка розпалася на дві частини. Пролунали нові крики захоплення.
- Послухай, Сігмунде, - сказав Сіггейр, який весь час із заздрістю дивився на меч, - продай його мені. Я дам тобі за нього стільки золота, скільки він важить.
- Якби тобі личило його носити, - глузливо відповів Сігмунд, - ти б його й витяг. Тепер же я не продам його за все золото, яке є втвоєму королівстві.
Король Гаутланд здригнувся від образи. Але він був досить розумний, щоб не дати волю своєму гніву, і весело розреготався, дружньо поплескавши Сігмунда по плечу.
- Ну, так носи його сам, - вигукнув він, - а ми вип'ємо за те, щоб подвиги, які ти зробиш цим мечем, навіки прославили твоє ім'я.
Сказавши це, він узяв із рук слуги повний ріг меду та осушив його одним духом. Інші наслідували його приклад, після чого веселощі в залі спалахнули з новою силою і тривали вже без жодної перешкоди до самого ранку.
Однак з першими променями сонця Сіггейр піднявся і, звертаючись до Вельсунга, сказав:
- Повіяв попутний вітер, дорогий тесть, і я хочу скористатися ним, щоб сьогодні відплисти додому. Дозволь же подякувати тобі за гостинність і привітність, за які я сподіваюся незабаром відплатити тобі тим самим.
Обличчя старого Вельсунга затьмарилося.
- Ти дуже рано зібрався в дорогу, - заперечив він. - У нас не в звичаї закінчувати весільний бенкет так скоро.
- Знаю, - відповів Сіггейр. - Але я й не збираюся його кінчати. Я отримав важливі звістки і повинен поспішно повернутися додому, але, якщо ти з усіма, хто тут присутній, за два тижні пожалуєш до мене в Гаутланд, ми продовжимо там те, що почали тут, і повір, я зумію відповісти гостинністю на гостинність.
Слова Сіггейра викликали схвальні крики гостей, які вже заздалегідь раділи майбутньому святу.
- Я приймаю твою пропозицію, - сказав старий Вельсунг, - і даю тобі слово, що за два тижні буду в тебе в Гаутланді з усіма, хто забажає мені супроводжувати. А таких, додав він, оглядаючи зал, – набереться чимало.
- Чим більше гостей ти привезеш, тим веселіше буде, - привітно посміхаючись, відповів Сіггейр.
Вінпопрощався з Вельсунгом і вийшов, щоб наказати своїм людям збиратися в дорогу.
У цей момент Сігні, яка досі байдуже сиділа на своєму місці, раптом кинулась навколішки перед старим королем і зі сльозами на очах вигукнула:
- О любий батько! Молю тебе, дозволь мені не їхати! Не вір Сіггейру; він підступний і злісний. Хай їде він один у свій Гаутланд, а я залишусь тут, з тобою та братами!
- Ти збожеволіла, Сігні! - сердито глянувши на дочку, відповів старий Вельсунг. - Як я можу завдати такої образи своєму гостю і зятю, та й до того ж такій шановній людині, як Сіггейр! Негайно йди до нього і не смій подавати навіть у вигляді, що він тобі неприємний!
Сігні понурила голову і, не кажучи більше ні слова, вийшла слідом за Сіггейром. А через дві години кораблі гаутландців уже покинули землю франків і швидко помчали бурхливими хвилями Північного моря. Вони відвозили Сіггейра та його молоду дружину, очі якої до останньої хвилини були спрямовані на південь, до рідних берегів, ніби вона передчувала, що вже ніколи більше їх не побачить.