Вибір гончів на вигляд, український мисливський портал
Попередній відділ справжньої брошури про основні породи сучасних гончаків мав на меті вказати зовнішні ознаки окремих порід, що не залежать від смаків любителів. Але для справжнього мисливця приналежність собаки до тієї чи іншої породи має великий інтерес. Польові якості самі собою, а породність сама собою. Тут, однак, я дозволю собі сказати, що вибір породи завжди треба ставити в залежність від клімату, місцевості та звіра, яким збираються полювати. У цьому відношенні доречно дати пораду: вибирати гончаків переважно місцевих порід, що розводяться в цій місцевості протягом тривалого часу, що звикли до клімату, ґрунту, характеру цієї місцевості, до утримання та місцевого звіра.
Ці місцеві особливості стають постійними властивостями цих собак; вони переходять згодом у кров собак цієї місцевості і дуже покращують їх польові якості.
Вирішивши питання про породу, треба переходити до іншого питання про визначення за зовнішністю придатності кожного окремого собаки для поля (полювання). Купувати тим чи іншим способом (а особливо за допомогою покупки) дорослого собаку без проби його в полі (на полюванні) дуже ризиковано; треба допустити відому сміливість, щоб зважитися на це. Але бувають випадки (і не рідкісні), коли випробувати собаку насправді неможливо з багатьох причин, і ось тут можна застосувати деякі спостереження досвідчених старих мисливців.
Як визначити за зовнішніми ознаками внутрішні якості собаки? У колишній час, коли певні породи гончаків розводили окремі собаківники, коли самі породи були відомі своїми стійкими польовими якостями, придбати вдало собаку було неважко - варто тільки звернутися до того чи іншого мисливцю-собаководу ззапитом. Тепер справа інша. Тепер доводиться купувати собаку здебільшого «без роду, без племені». І ось, за відсутності можливості випробувати гончу, що купується на полюванні, треба звернути увагу на наступні її лади, які хоча і приблизно, але все-таки дають можливість передбачати деякі корисні якості.
Н.П. Кишенський так описує ознаки польового дозвілля гончих собак, у чому і я з ним згоден: «Сухість складу (особливо ніг і голови), міцність м'язів, можливо більший простір ребер — свідчать про невтомність гончих. Задні ноги у гончої повинні бути трохи лучкуваті, але не до того неподобства, що свідчить про слабкість і буває від поганого вирощування цуценя.
Визначити за зовнішнім виглядом ступінь паратості гончої досить важко, проте можна судити з наступних прикмет: високі і сухі ноги, сильно розвинений зад і постійно блискучі на викочуванні очі, - ось що вказує досить вірно на парату гончу. Паратість і пішість взагалі не поділяються різко: можна вказати тільки самих паратих і піших гончаків, але між ними існує так багато проміжних градацій, що визначати можна тільки порівняно. Існують породи гончаків слабкого, лещуватого складання зазвичай паратих, але у таких паратості вистачає дуже ненадовго; після одного дня полювання ці гончаки нікуди не годяться та вимагають відпочинку. Навпаки, є такі, які з першого погляду здаються важкими, але виявляється, що це не тяжкість, а могутня мускулатура, що вказує на величезну силу. Такі гончі неоціненні для справжнього мисливця: вони здатні ганяти щодня, цілий тиждень, і не зменшувати початкову паратість.
Силу чуття за зовнішнім оглядом визначити неможливо, хоча ширина ніздрів, величина та зовнішня форма носа мають деякезначення. Взагалі можна тільки сказати, що якщо у гончак ніздрі широкі і краї їх мало закруглені, а ніс сильно рухливий, вона має більше шансів на хороше чуття, ніж собака з протилежними ознаками.
Порівняльну силу голосів гончаків можна визначити досить вірно виміром об'єму грудей під пахвами: чим більший цей об'єм, порівняно зі зростанням собаки, тим голос її сильніший, незалежно від того, низький він чи високий.
З цим описом ознак польового дозвілля гончаків цілком згоден з Н.П. Кишенським. До цього можна ще додати, що стиснуті в пальцях сухі лапи, що спираються тільки на пазурі, з дещо піднятою п'ятою і твердими м'якушами (підошвою) є ознакою міцноногості. тобто. непідбоїв собаки. Собака з такими лапами ніколи не підіб'ється і здатний ганяти і сушею і мерзлою строкатою стежкою.
Забарвлення (масть), при знанні предків цієї собаки, може дати деякі вказівки на її польові якості, якщо вибирати собаку в тому забарвленні, яке було у його предків, особливо відомих своїм польовим дозвіллям. Нарешті, гон (хвіст), опушений довгою, іноді навіть хвилястою псовиною та своєю середньою частиною, і хвиляста довга псовина на гачах, спині та (ще гірше) на нижній частині ребер є ознаками присутності негінкої крові. Довгий гон нижче скакального суглоба завжди вказує на слабкість собаки. Таким чином, короткий гон - не нижче скакального суглоба - повинен бути завжди прийнятий до уваги при виборі польового собаки, можна тільки допустити його деяку зваленість на той чи інший бік.
Деякі з сучасних мисливців, як мені доводилося від них чути, дуже часто із захопленням кажуть, що їхній собака настільки злий, що кидається на людей і навіть не шкодує свого господаря. Вони ґрунтуються на цьому уявленні прозлості. Але це не та злість, злість до звіра, яку цінують у тварині. Це злість, що виявляється у собаках від поганого виховання. У полі, і це часто буває, такий собака, причувши вовчий слід, підтискає гон, у всі ноги летить до свого господаря і робиться, як то кажуть, «тише води, нижче трави». Злість собаки можна випробувати тільки в полі.
Ось ті зовнішні ознаки, за якими приблизно можна судити про ті чи інші внутрішні якості гончих собак.