Вибіркове обстеження
Воно є більш економічним та не менш надійним методом, хоча потребує більш витонченої методики та техніки. Його основа -вибіркова сукупність. Що вона являє собою? Вона – зменшена копія генеральної сукупності.
Генеральною сукупністю вважають все населення або ту його частину, яку соціолог має намір вивчити. Вибірковою сукупністю називають безліч людей, яких соціолог опитує.
Кого відносити до генеральної сукупності, визначають цілі дослідження, а кого включати у вибіркову сукупність, вирішують математичні методи.
Якщо соціолог має намір глянути на Афганську війну очима її учасників, у генеральну сукупність увійдуть усі воїни-афганці, але опитувати йому доведеться невелику частину — вибіркову сукупність. Для того щоб вибірка точно відображала генеральну сукупність, соціолог дотримуєтьсяправила: будь-який воїн-афганець, незалежно від місця проживання, місця роботи, стану здоров'я та інших обставин, які, можливо, ускладнюють їх пошук, повинен мати однакову можливість потрапити у вибіркову сукупність.
Соціолог немає права опитувати спеціально підібраних, перших зустрічних чи найдоступніших респондентів. Право має імовірнісний механізм відбору, спеціальні математичні процедури, які б найбільшу об'єктивність. Вважається, щовипадковий метод—найкращий спосіб відібрати типових представників генеральної сукупності.
Властивість вибірки відображати характеристики досліджуваної (генеральної) сукупності називаєтьсярепрезентативністю. Розбіжність між ними, відхилення однієї від іншої називаєтьсяпомилкою репрезентативності.
Рідко коли соціолог навмисно припускає її. Найчастіше вона виникає черезтого, що йому погано відома структура генеральної сукупності: розподіл людей за віком, професією, доходами тощо.
Інтерв'ю
Воно є другим за популярністю методом у соціології. Якщо анкету респондент заповнює самостійно, то в інтерв'ю запитання зачитує спеціаліст. Його називаютьінтерв'юером.
Спостереження
Виділяють два основні різновиди: включене та невключене спостереження.
Якщо соціолог вивчає поведінку страйкарів, вуличного натовпу, підліткового угруповання чи бригади робочих із боку (у спеціальному бланку реєструє всі типи дій, реакції, форми спілкування тощо. буд.), він проводитьневключенное спостереження. Якщо ж він став до лав страйкарів, приєднався до натовпу, бере участь у підлітковому угрупованні або якщо влаштувався працювати на підприємство (участь може бути анонімною або не анонімною), то він проводитьвключене спостереження.> Сфера охоплення соціологічного спостереження або збігається або сфери дії інтерв'ю.
Експеримент
Його застосування у соціології вкрай обмежене. Натомість у психології, фізиці та хімії це головний засіб пізнання. Методологія та методика експерименту прийшли до соціології з психології. Коли поставлено мету дослідження (наприклад, вивчити дію нової системи оплати праці на робітників) та підготовлено програму, створюють дві групи — експериментальну та контрольну. В експериментальній працюють по-новому, а в контрольній - по-старому. Для чого це потрібно ?
Нова система оплати може і не впливати на підвищення продуктивності праці, або остання зросла, але вчені сумніваються, чи це викликано дією нової форми оплати або чимось іншим. Контрольна група є еталоном порівняння. Зіставленнядвох груп виявляє різницю і дозволяє судити про те, чи відбулися очікувані зміни чи ні. Кількість учасників експерименту зазвичай невелика і рідко перевищує 10—15 людина.