Вічний мандрівник»
560 років від дня народження Христофора Колумба
Люди вважали мене мореплавцем.
Але я мало знав про мореплавання.
Я багато знав про свого Бога.
З могутньою вірою у погляді
Він нерухомий біля керма
І править у згубному просторі
Покірним ходом корабля…
У 1477 році він відвідав Британські острови. Вже зрілим і повним сил моряком 1478 р. він осів у Португалії. До 1485 Колумб плавав на португальських судах, займався торгівлею, складанням карт і самоосвітою.
Багаторічна морська практика та вивчення праць сучасних та античних вчених підказали йому, що до Індії можна потрапити західним шляхом. Проект був заснований на античному вченні про кулястість Землі та на невірних розрахунках вчених XV ст., які вважали, що Індія розташована за кілька тижнів шляху на Захід.
Заручившись підтримкою відомого географа Тосканеллі, Колумб звернувся з проханням до короля Жуана II організувати експедицію, але можливості Португалії були дуже обмежені, коштів ледь вистачало на африканські експедиції та війни з маврами.
Отримавши відмову, ображений Колумб переїхав до Іспанії, де запропонував свій план королеві Ізабеллі та королю Фердинанду. Лише через шість років після довгих розглядів проект схвалили.
На той час Колумб був двічі одружений і мав двох синів. Він завжди піклувався про свою сім'ю, а його брати стали найближчими соратниками у плаваннях. Сучасники так описували Колумба: «Зростанням був високий, вищий за середній, обличчя мав довгу і значну повагу, ніс орлиний, очі синювато-сірі, шкіру білу, з почервонінням, борода і вуса в молодості булирудуваті, але в працях посивіли».
У період між 1492 та 1504 pp. Христофор Колумб зробив чотири дослідницькі експедиції за указом іспанського короля. Події цих експедицій він описував у своєму бортовому журналі. Оригінал журналу не зберігся, але Бартоломе де Лас Касас зробив часткову копію цього журналу, що дійшла до наших днів, завдяки якій стало відомо багато деталей описаних експедицій. За час цих подорожей було відкрито узбережжя Америки та безліч островів поблизу неї, хоча сам він був упевнений, що знайшов новий шлях до Індії.
Основуючи поселення, Колумб започаткував освоєння європейцями Нового світу. Усюди іспанців зустрічали привітні індіанці. Він привіз кілька захоплених остров'ян, різні рослини та плоди. Після першої подорожі Колумб насолоджувався величчю своєї слави. Король і королева були задоволені результатом першої експедиції та схвалили освоєння нових земель, пошук золота та звернення до християнства тубільців. Колумб збирався сплатити витрати на колонізацію відкритих земель рабами, для чого дозволив закріпачення індіанців, яких збирався ловити у великій кількості.
Під час подорожей Колумб виявив себе як геніальний та вдалий мореплавець, але як колонізатор зазнав невдачі. Йому не вдалося належним чином організувати життя колоній, там спалахували заколоти, колоністи щосили прагнули назад на батьківщину.