Від картоплі до принцеси (Наталія Серебреннікова)
Присвячується моїй мамі – найріднішому чоловічку!
- Мамо, що ти робиш? - На кухню, стрибаючи на одній ніжці, прискакала мамине золотце. Її маленька принцеска. - Картоплю чищу; - ніжно глянувши, відповіла мати. - І я хочу тобі допомагати чистити картоплю. - Ну що ж, ось тобі ніж, вибирай будь-яку картоплю, а я покажу - як чистити. Маленька дівчинка, взявши з чашки найбільшу картоплину, відкривши рот і висунувши язичок від старанності, взялася за роботу.
Ніж не слухався, так і норовив глибше врізатися в картоплю, а то раптом зіскакував і, погрожуючи порізати ніжну шкіру на пухеньких дитячих пальчиках, прямував по дотичній. Донечка у мами була кмітлива, не мудруючи лукаво, поклала картоплю на дошку і впевненими рухами почала шматувати картоплю. Скибки картоплі зі шкіркою, хоч і тугавато, але із завидною закономірністю зрізалися без жалю!
-Готово! - Дочка гордо простягла маленький багатогранник, все, що залишилося від багатостраждальної великої картоплини. -Картоплю треба чистити дуже акуратно, тоненько зрізаючи шкірку, щоб вона залишилася красивою і великою: мама акуратно орудувала ножем, показуючи доньці, як тримати картоплю і якої товщини зрізати шкірку. -А навіщо так чистити? Адже пюре буде, а в ньому все одно не видно, яка картопля! - З розумним виглядом, подбачись, запитала дочка. -Якщо акуратно, вона тоді не тільки красива і рівна буде. Відходів менше, адже ти половину картоплі разом із шкіркою зрізала... — Ну й що, — не вгамувалася дочка, — он її цілий мішок, а якщо закінчиться, тато ще на базарі купить!
Мама ласкаво погладила свою принцеску по золотистих кучериків, і інтригуюче зашепотіла:
У деякому царстві, у деякій державі, живбув Цар. І був у нього син – наслідний Принц. Багато принцес сватав для нього Цар, тільки не сподобалася йому жодна з Принцес. Якось, покликав Цар свого сина, і каже:
-Старий я вже став, не довго мені радіти життю, а ти все дружину собі не вибереш. Їдь по білому світлу, може, сподобається тобі хоч якась дівчина. Тільки дивися, щоб господарська була, бо все царство розбазарить. -А як же я впізнаю? -А ти попроси її картоплі тобі посмажити, от і побачиш. А тепер йди, збирайся в дорогу. Часу в мене мало лишилося, боюся, не доживу до твого повернення.
Задумався Принц над батьками, але суперечити не став. А пішов збиратися в дорогу.
Довго їздив він світом, і ось в одному місті побачив Принц у вікні боярських хором чарівну дівчину. Вона дивилася з вікна на пташок, що пустували в гілках берізки, і сумно зітхала. - Яка романтична красуня, - подумав принц, і вирішив постукати у ворота садиби. Коли боярська дочка дізналася, хто просить її аудієнції і з якого питання, дівчина підняла такий переполох, що весь боярський будинок ходуном заходив! Усі слуги бігали з кімнати до кімнати, мамки та няньки тягали пакунки та скрині з одягом. Слуги прибирали в кімнатах, і все, що заважало молодій панночці, було наказано викинути в хлів! Коли Принц увійшов до кімнати, де на нього чекала романтична красуня – він побачив роздягнену бояриню, що почервоніла від переодягань, обвішана цяцьками, немов різдвяна ялинка – прикрасами, рум'яною та надушеною парфумами. -Я згодна вийти за тебе заміж, мій любий Принц! -А про що ти мріяла, коли сиділа біля вікна? - зніяковівши від такої зміни романтичної красуні, спитав принц. -Я не мріяла, а сумувала! У мене таке нудне життя – не те, що у палаці! А з тобою, мій Принце, яне нудьгуватиму сидячи біля вікна. Адже в палаці постійні бали та веселощі! -А що ти вмієш робити? Запитав Принц розчаровано більше для пристойності, ніж для відповіді. -А мені нічого робити і не треба; - Відповідає бояриня, все, що потрібно мамки няньки роблять! -А якщо я захочу, щоб ти мені картоплі посмажила? -Мамки, няньки – крикнула молода пані. Чули, що його величність смаженої картоплі хочуть! Якщо через п'ять хвилин не принесете смаженої картоплі з запалу, зі спеки, велю всіх прогнати! - Мені було б дуже приємно, якби ти сама начистила картоплі, - попросив Принц.
Молодій пані дуже хотілося стати принцесою, і вона вимагала принести їй картоплю та ніж. Довго вона розглядала обидва предмети, не знаючи як до них підступитися, поки одна з няньок не показала їй, як тримати ніж і як чистити картоплю. Пані довго мучилася, а потім поклала картоплю на стіл і стала, як сокирою обтесувати картоплі боки. В результаті на столі лежала ціла гора очищення, і маленька купка картопляних кубиків з яких і на ложку пюре не вистачило б. -А що я їстиму? - спитав спантеличений Принц. - Так зараз ще картоплі накажу принести, - з легкістю відповіла пані, романтично піднявши очі до стелі. Їй уже набрид Принц з його картопляним голодом. -Я так і з голоду помру, поки ти її начистиш! А якщо не помру, поки чиститимеш, то все одно не наїмся! Мені пора; - Сказав розчарований Принц і поскакав.
Чи довго, чи коротко їздив Принц світом у пошуках нареченої, та тільки жодна з принцес, боярських і купецьких доньок не тільки не вміли чистити картоплю, а навіть не знали, як вона у сирому вигляді виглядає!
Зовсім зневірився Принц знайти собі наречену і повернув назад, у своє Царство.
Проїжджаючи лісом, повз річку, почувПринц ніжний спів дівчини: Зірка моя рання, ти вже не спиш, Ранковою прохолодою в далечінь мене маниш, Гасиш зірки на небі, з місяцем розлучаєш, І не знаєш мила, про що ж я мрію ... А мріє дівчина про кохання прекрасної, Що б берег улюблений ніченькою негоди, Що б довго вітав батюшка рідний, Що б обходили матінку негаразди стороною. А рідний бік, щоб ворог не топтав, Що б у полі колос хлібний не пропав.
Засумував Принц по рідній стороні та по Царю-батюшці і пустив коня галопом. Через поле переїхав, дивиться терем стоїть. Вирішив Принц на нічліг зупинитися, та спитати з якого боку його царство перебуває. Зайшов у двір – немає нікого. Схожий, схожий, ні душі навколо. Раптом чує, що з поля пісня ллється, що біля річки він чув. Заходить у двір дівчина, мила обличчям, скромна поглядом, сором'язлива посмішкою, але впевнено ступає. На плечі глечик із ключовою водою несе. -Напої красуня водою студеної, - просить Принц. -Чому ж не напоїти, і нагодувати можу, коли забажаєш. Сподобалася Принцу красна дівчина, пісня в душу запала, очі променисті спокою не дають. Свіжість весняна так і пахне від коси русявою. Поки сидів Принц у забутті від образу дівочого – вона кошик з картоплею дістала та чистить. Придивився Принц, а вона шкірочку тоненько, тоненько зрізає. Картопля вся один в один після чищення. Красива та гладенька. - Ти так акуратно чистиш картоплю, напевно боярин злий у вас? -Ні, батюшка мій добрій душі людина, всіх нас любить і про всіх дбає! Навіть працівники та челядь душі в ньому не сподіваються. А він вдень і вночі у працях і турботах про народ і домочадців думає! Про всіх турбується, і пожурить суворо, але справедливо, якщо хтось не правий або від роботи ухиляється. Порядок він любить у нас. Відповідаєдівчина. -Тоді ваш рід хоч і іменитий, але напевно бідний, нужду відчуває, раз сама мені картоплю готуєш і так тоненько шкірку зрізаєш? - Ні, - каже дівчина - рід наш багатий, багато земель і маєтків у батюшки, і селян багато в наших маєтках живе і працює. Народ весь роботящий і добродушний, як мій батюшка. А картопля стільки, що в сусідні маєтки возимо і навіть до палацу поставляємо! А що сама тобі готувати зголосилася - так мені ж не важко і приємно доброї людини з дороги пошанувати, час обіду ще не скоро, а всі своєю роботою зайняті. Не годиться через дрібниці працьовитих людей відволікати. Поїв Принц, відпочив і поїхав до палацу, так і не сказавши дівчині, що він Принц.
А за місяць до боярина свати царські приїхали. І стала дівчина Принцесою. І любив її народ за доброту, справедливість. А Цар – за господарність та ощадливість. Принц душі не сподівався у своїй Принцесі і не раз дякував батькові, Царю-батюшку, за пораду.
-Ой, матусю, і я намагатимуся, як Принцеса чистити картоплю! - Защебетала мамине золотце. І свою доньку також навчу, як ти мене, картоплю чистити!
Зітхнула мати, з розчуленням дивлячись на свою принцеску, і згадала, як багато років тому почула цю казку від своєї матері, коли вперше зголосилася допомогти їй чистити картоплю.