Від милосердя – до неотимурівщини
Благодійні ініціативи громадян досить часто виявляються формалізованими або владою, або бізнесом.
Починається вона епізодом: «Минулого року зі мною сталося лихо. Ішов я вулицею, послизнувся і впав... Впав невдало, гірше нікуди: обличчям об поребрик, зламав собі ніс, все обличчя розбив, рука вискочила в плече. Було це приблизно о сьомій годині вечора. У центрі міста, на Кіровському проспекті, неподалік будинку, де живу. Насилу підвівся – обличчя залило кров'ю, рука повисла батогом».
Далі – про те, як ніхто з перехожих не зупинився, аби допомогти; «Отже, пройти повз, не вплутуватися, не витрачати часу, сил, «мене це не стосується», чи стало почуттям звичним? Роздумуючи, з гіркотою згадував цих людей, спочатку сердився, звинувачував, дивувався, обурювався, а потім почав згадувати самого себе. І щось подібне шукав і у своїй поведінці». Гранін розмірковує про людську байдужість, ставить питання, що стало його причиною, згадує про війну та інші важкі моменти радянського минулого, говорить про жорстокість і черствість у лікарнях, зумовлену зокрема важким становищем медперсоналу. І приходить до висновку: «Думалося про те, що розвиток моральної самосвідомості суспільства змушує переглянути те, що колись відразу відкидалося, якісь форми суспільного життя, які нині можна використати. Такою, наприклад, є проблема філантропії. Досвід нашої України, та й західний досвід може бути в цьому сенсі використаний. Приймати приватне допомога вважається непристойним, мало не принизливим. Утворилися ніби умовності нашої соціалістичної моралі. Страждати від самотності – непристойно; самотність –стан, невластивий радянській людині. Бути нещасним непристойно. Бути бідним – також. Тим часом самотність – лихо не лише старих, а й молодих, воно зовсім не випадковість, не наслідок поганого характеру тощо. Бідність? При цьому знизують плечима, бідних, мовляв, у нас немає, а якщо зустрічаються, то це недогляд соцзабезу, це державна турбота, яка звільняє нас від відповідальності. Тим часом ясно, що милосердя – справа суто приватна. Ось ми заснували Фонд культури – благородну та необхідну організацію. Адже це теж філантропія стосовно пам'ятників, скарбів історії та культури. Фонд культури – це чудово, але чому з такою самою діяльністю ми не можемо звернутися до людей?»
«Невський ангел» (зміна назви відбулася в тому числі через повернення місту історичного імені Санкт-Петербург і актуалізації, що асоціюється з цим символіки – наприклад ангела на шпилі Петропавлівки – і необхідності адаптації до нових сенсів діяльності, що виникають) став першою ластівкою і в цій якості пережив низку етапів у житті – від відходу з низки причин ідеолога суспільства Данила Граніна до переорієнтації інші завдання. Володимир Лук'янов розповідає кореспондентові «НГ-політики»: «В свого часу ми з Данилом Олександровичем оглядали покинуту будівлю біля Вітебського вокзалу. Тоді виникла ідея створити на базі Товариства великий притулок для безпритульних. Але з'явилася і стала ефективно працювати «Нічліжка» – і стало зрозуміло, що вони можуть самі і по-своєму займатися допомогою бездомним, що й підтвердило життя. Змінювалися закони, виник закон, не СРСР, а РФ, про громадських об'єднаннях. Змінилася ситуація – коли ми починали, не було людей, які володіють майном, капіталами, тепер такі люди, які бажають займатися благодійністю, є».
Однак є чимало і нових підводних каменів – з одного боку, під приводом благодійності часто виникає цілком бізнес-діяльність з надання послуг (як і під виглядом «гуманітарки» активізувалися ділки у сфері секонд-хенду). З іншого боку, тонка межа між нормальною взаємодією з держструктурами та якимось неотимурівським формалізованим рухом під егідою влади.
Повертаючись до історії, можна згадати, що у 1988 році реабілітоване слово «милосердя» було використане у назві створеного Радянського фонду милосердя та здоров'я – державної благодійної організації. (У 1991 році на цій основі була сформована самоврядна громадська організація Міжнародний фонд милосердя та здоров'я, яка надає підтримку та психологічну допомогу ветеранам та інвалідам війни та праці, сім'ям загиблих військовослужбовців, одиноким, старим та непрацездатним громадянам, інвалідам з дитинства.) Громадський штаб » у тому ж 1988 року виник у Москві з ініціативи комсомольського тижневика «Співрозмовник».
У складні 1990-ті роки країна вступила з платформою, що вже формується, для активізації тієї частини суспільства, яка хоче застосувати свої сили в допомозі найслабшим і знедоленим. На думку того ж Володимира Лук'янова, незважаючи на відмінності між епохами, є й аналогії, зокрема, як і раніше, актуальна й болюча тема «самотніх не за довідками» людей похилого віку, тільки з урахуванням сучасних реалій. Так, нещодавно Мальтійська служба допомоги розповсюдила інформацію про 88-річну колишню вчительку музики Антоніну Захарівну, яка опинилася у притулку після пітерської Маріїнської лікарні: родичі вмовили її продати квартиру, купили на ці гроші будинок у Підмосков'ї, а її не прописали. Вона поїхала до сестри до Орська, але тамщось склалося. Син жінки взагалі живе у Великій Британії, в результаті жінка з катетером і сечоприймачем приречена поневірятися нічліжками. Таких екстремальних випадків загалом мало, але й за наявності прописки з житлоплощею багато «невидимих світові сліз».