Відкриті синапси
Чарльз Скотт Шеррінгтон (Charles Scott Sherrington) народився 1857 р. у сім'ї лікарів. Точніше, його «офіційний» батько, сільський лікар Джеймс Шеррінгтон помер за 9 років до народження сина, а в будинку Шеррінгтон регулярно бачили іншого лікаря, знаменитого хірурга Калеба Роуза, на той момент одруженого на Ізабеллі Роуз. Мати Шеррінгтона та його ймовірний батько одружилися не раніше 1880 р., коли Чарльзу було щонайменше 23 роки.
Чарльз з дитинства цікавився природничими науками, особливо фізіологією та медициною. Після закінчення школи він почав навчатися у шпиталі св. Томаса (St Thomas Hospital), а через рік перейшов у знаменитий Гонвілл-енд-Кайус-коледж (Gonville and Caius College) Кембриджського університету (University of Cambridge).
Як вченого, Шеррінтона приваблювала фізіологія центральної нервової системи. Він багато займався вивченням рефлексів і, зокрема, першим показав, що збудження однієї групи м'язів прямо пропорційно до інгібування протилежної — коли активні м'язи-згиначі, м'язи-розгиначі розслаблені. Це явище отримало назву «реципрокна активність».
Ще одна важлива праця Шеррінгтона – «карти» іннервації тіла. Саме він показав, що кожна пара корінців, що виходять із хребта, «відповідає» за певний сегмент тіла, а також визначив, що нервові волокна поділяються на рухові та чутливі. А 1897 р. Шеррінгтон зробив одне з головних своїх відкриттів. Зіставивши всі наявні у його розпорядженні дані, вчений дійшов висновку, що між нервовими клітинами мають бути особливого роду контакти, якими і передається збудження. Ці контакти Шеррінгтон назвав синапсами, від грецькоїσυνάπτειν— поєднання, зв'язок.