Він дістав елексир безсмертя
За іншою версією, у VII столітті батьки послали одного зі своїх синів відвідати брата, який служив у столиці далеко — понад дві тисячі кілометрів — від рідних місць. Він повернувся додому за добу, встигнувши побувати в брата. (Чи не могло статися так, що через день після від'їзду його брат повернувся додому?)
Як видно з прикладу богів багатства, китайцям був властивий крайній раціоналізм і реалізм. Вони воліли благати про багатство не примарного птаха щастя чи норовливої богині долі, а духів предків, які здобули славу і багатство, припускаючи, що, наслідуючи такі конкретні приклади, можна стати багатим. Однак, незважаючи на численних богів багатства, серед населення Китаю лише мізерно мала можливість розбагатіти. Найбільш надійним був розрахунок не на сліпу удачу, а на родинні зв'язки та наближеність до правлячого клану.
Історія божественного стрільця І — одна з найпопулярніших у Китаї. У ній злилися воєдино космогонічні уявлення, перекази про культурного героя, думка про могутність людини, яка протистоїть силам природи. Розповідь про нього почнемо здалеку.
У пам'ятнику давньокитайської літератури «Каталог гір і морів», де химерно сплетені реальність і фантастика, сказано: «За Південно-Східним морем, біля річки Благостій, розташоване царство Сихе. [Там] живе жінка на ім'я Сихе. Тут сонця купаються у водоймищі Благостному. Сихе – дружина Предка Видатного (Ді-Цеюня) – народила десять сонців». Згадана богиня вважалася водночас і матір'ю та візницею сонців, яких вона вивозила поодинці в небесній колісниці, запряженій шісткою драконів.
Цікавим є образ її чоловіка Ді-цзюня — небесного правителя (друга його дружина Чан-сі народила 12 дочок-місяців). Ці космогонічні уявлення, мабуть, або дужедревні, чи, що найімовірніше, поетичні, поєдналися з переказами про Ді Ку, теж небесному владиці з головою птаха і з тулубом мавпи. Його вважали ще й справедливим ідеальним правителем, який «обчислював рух сонця та місяця, зустрічаючи та проводжаючи їх». Мабуть, астрономічні знання та розрахунки Ді-Ку породили легенду про його синів-сонців і дочок-місяців.
Отже, міфологічні брати-сонця, що брали вигляд птахів, жили в царстві Сихе біля річки Благостної на гігантському дереві фусан. Набридло їм дотримуватись встановленого порядку, і одного разу висипали вони всі на небо. Те, що для них було веселою грою, для людей обернулося жахливим лихом. На землі почалася велика посуха, спека обпалила поля, настав голод. Люди звернулися за допомогою до чаклунки Нюйчоу. Вона сіла на пагорбі й почала вимовляти заклинання, але схопилася руками за голову і впала на землю, повалена й убита сяйвом десяти сонців. Горіли ліси, і звірі тікали звідти. Скипали річки, і водні чудовиська повзли на сушу, накидаючись на людей. Благання людей дійшли, нарешті, до Ді-цзюня, і він відправив на землю божественного стрільця І, у якого ліва рука була довша за праву, що дозволяло йому найкраще справлятися з луком. З ним спустилася з небес та його дружина Чан'є. Обидва вони стали смертними.
Першим пострілом І вразив одне сонце. Воно лопнуло і впало на землю, розсипаючи іскри. Одне за одним лопалися сонця, пронизані стрілами, яких І було рівно десять. Не було в нього жодного промаху. Люди тріумфували, позбавляючись від нестерпної згубної спеки. Але наймудріший правитель Яо, син Ді Ку (Ді-цзюня), що мав по три зіниці в очах і спіткав хід небесних світил, тільки він зрозумів, яка небезпека загрожує світу: стрілець у мисливському азарті вразить усі сонця, і настане вічна ніч. Підійшов Яо непомітно дострілку і вийняв у нього з сагайдака одну стрілу.
На небі залишилося лише одне сонце, і воно металося з переляку, намагаючись урятуватися від останнього пострілу. Потягнувся І за останньою десятою стрілою, але її в сагайдаку не виявилося. Так уціліло Сонце, яке з того часу остерігалося сваволіти.
А стрілець І здійснив ще чимало подвигів. Він убив жахливого червоного бика-людожера яюя, що мав копита коня, голову дракона та обличчя людини. На півдні країни лютував звірочоловець Цзочі («Буравлячий ікол»), що розпорював всіх своїм величезним іклом. Знаючи про надзвичайну влучність стрільця І, Цзочі прикрився великим щитом, але стріла пронизала наскрізь щит і вбила чудовисько. На півночі країни біля річки Сюшуй зустрів він дев'ятиголового змія, що вивергав вогонь і воду зі своїх пащ. Рівно сім стріл знадобилося І щоб вразити всі голови змія. Потім підстрелив він птаха Дафен («Тайфун»), що викликає ураган помахами своїх крил, тіло якої не могло пронизати стрілу. Але кмітливий І прив'язав до стріли міцну шовкову нитку. Потрапивши стрілою в груди птаха, він за нитку притягнув її до землі і тут розрубав мечем. На озері Дунтниху він стрілами та мечем убив гігантського удава-людожера.
Бився І з величезним, як буйвол, і лютим, як тигр, кабаном, що мешкав у Тутовому лісі. Його шкуру не могли пробити стріли, але знайшов вихід: прострелив йому ноги, після чого заколов мечем і приніс у жертву Владиці Небес. Однак Ді-цзюнь не прийняв його жертви, тому що був розгніваний на стрільця за те, що той убив так багато його синів-сонців. Дя-цзюнь заборонив І з його дружиною повертатись на небо, зробивши їх назавжди смертними.
Стрілець не став благати Верховного Владику про милість. Але дружина стрільця була у розпачі. Вона зажадала від І, щоб він дістав елексир безсмертя. Вирушив І в країну,де правила Сі-ванму («Володарка Заходу»), яка могла насилати хвороби, стихійні лиха та смерть, але й володіла зіллям безсмертя (за однією з версій, його товкли у ступах зайці). У її володіннях біля гори Куньлунь, як повідомляє «Каталог гір та морів», Нефритовий ключ зрошує Дерево Безсмертя, що розквітає раз на п'ять років п'ятьма квітами. Там починається і річка Безсмертя. Але, зважаючи на все, для набуття безсмертя потрібен був особливий елексир, а не тільки плоди цього дерева або вода цього струмка.
Чимало перешкод довелося подолати І, перш ніж він досяг палацу Сіванму. Вона прихильно прийняла знаменитого героя і наказала принести йому елексир безсмертя в гарбузі-горлянці. Двоє людей, випивши його, знаходили безсмертя на землі, а один, випивши все, ставав безсмертним божеством. Хотів І поділити це зілля зі своєю дружиною. Але, коли він заснув, вона випорожнила гарбуз і піднеслася на небо. Там вона потрапила на Місяць, але у вигляді жаби, яку можна розгледіти із землі.
Засумував стрілець І став грубим і дратівливим. Тільки одного свого слугу Фенмена він удостоїв дружбою і почав навчати стрільби з лука. Коли навчився Фенмен стріляти майже як вчитель, захотілося йому уславитися наймайстернішим стрільцем на світі. Вирішив він занапастити вчителя. Якось він вирушив з І на тренування, взявши більше стріл, ніж учитель. Фенмен став посилати в небо стрілу за стрілою, а І, стріляючи навздогін, збивав їх. Коли в І скінчилися стріли, Фенмен прицілився вчителю прямо в обличчя і пустив стрілу. Вона застрягла в роті І, і той упав. Підійшов до нього підступний учень і затрусився від жаху: вчитель лежав і сміявся, а виплюнувши стрілу, сказав: «Ось чому я не навчив тебе ловити стрілу зубами».
Попросив Фенмен у І прощення, але злобу в душі затаїв. Підмовивши слуг і зробивши палицю з персиковогодерева, яке вражає нечисту силу, він разом із ними напав на свого вчителя та вбив його. Так безславно помер великий герой. Але пам'ять про нього збереглася, і його стали шанувати люди як безсмертного бога, який рятує від посух, повеней та інших лих.
Чи можна відносити цього обожнюваного героя до сонму великих богів? Те, що він великий міфологічний персонаж, безперечно. Чи був він історичною особою? Можливо, хоча жодних певних відомостей щодо цього немає, що, втім, не завадило вважати Юя засновником легендарної династії Ся. У його життєписах химерно переплітаються вигадка та реальність.
Народження Юя воістину чудове і непорочне. Батьком його був Гунь - герой, що нагадує грецького титана Прометея. Ім'я Гунь у перекладі — «Велика риба» (можливо, таким був його
родовий тотем). Коли у Китаї сталися катастрофічні повені. Верховний Владика послав Гуня боротися з ними. Дев'ять років зводив герой дамби, але так і не зміг впоратися з стихією, що розбушувалася. Тоді він викрав у Верховного Владики чарівну землю. (Зазначимо, що така земля — цілком реальна, якщо мати на увазі грунти, що набухають при намоканні, деякі
глини, суглинки.) Але і з її допомогою впоратися з потопами не вдалося.
Верховний Владика, дізнавшись про викрадення, розгнівався (як посмів Гунь заради людей посягнути на те, що належить богам!) і наказав стратити Гуня. Його вбили на далекій північній горі Юйшань.
Тіло Гуня скам'яніло на холоді і лежало, не піддаючись тлінню, три роки. Потім воно тріснуло, і з нього вийшов Юй. Він продовжив справу батька, маючи спочатку вигляд дракона. Верховний Владика надав йому чарівну землю та могутнього дракона для того, щоб прокладати русла каналів, а також гігантську черепаху, що тягла.на панцирі чарівну землю.