Водні ковзаняри, Токсівські озера
Хто не знає чарівних клопів-водомірок, які спритно ковзають по водній гладі! Як відомо з фізики, поверхня води з допомогою сил поверхневого натягу утворює щось на кшталт плівки. У неї особливі властивості, які використовують клопи-водомірки. Кінчики їхніх довгих ніжок покриті тонкими волосками, просоченими жиром. Це дозволяє водоміркам не тонути, а ковзати та переміщатися поштовхами по поверхні води, широко розставивши свої довгі ноги. Ковзаючи по воді і натикаючись на перешкоду, водомірки можуть легкими блискавичними стрибками її подолати і знову ковзати, як на ковзанах, потрапивши на рівну поверхню. Недарма англійці називають клопа-водомірку «водним ковзанярем» (water skater). Клоп-водомірка – хижак. Його голова має довгий хоботок, за допомогою якого клопи висмоктують свої жертви. Водомірки харчуються личинками комарів, різними іншими дрібними комахами, але можуть напасти і на більшу комаху, що впала у воду і тому стала безпорадною. Тим самим водомірки приносять користь, очищуючи воду від мертвих комах, що розкладаються. У свою чергу, водомірки служать їжею для багатьох риб, займаючи важливе місце в екологічному харчовому ланцюжку. Перед холодами водомірки можуть виходити з води на сушу, де шукають норки та ущелини для зимівлі.
При слові "клоп" у людини зазвичай виникають неприємні асоціації. Але світ клопів великий, серед цих комах є дивовижні тварини, зокрема дуже корисні. Цю замітку про водних ковзанярів я присвячую світлій пам'яті мого друга та колеги, польського професора Антоні Огожалека (Antoni Ogorzałek), який, за його ж словами, «все життя полював на клопів», а водні клопи, у тому числі різні водоміри та водяні скорпіо (я про них уже розповідав), були улюбленимиоб'єктами досліджень.