Водно-болотні птахи

До життєвої форми водно-болотних птахів належать види з загонів ржанкоподібних (кулики), журавлеподібних, гомілих і пастушкових. Їх поєднує прихильність до вологих місцепроживання: берегів водойм, болот, сирих лук. Багато з них годуються, блукаючи по мілководді, зоні заплеску, мілин. Як правило, ці птахи не плавають. Всі вони довгоногі, а у багатьох ще довгі дзьоб, шия та пальці ніг.

Великі водно-болотні птахи - чаплі, журавлі, фламінго - мають довгі ноги і довгу шию, можуть пересуватися порівняно глибокими місцями.

Розшукуючи видобуток, вони ходять "по коліно" у воді; дрібні чаплі виглядають жертву, сидячи на гілках над водою. Видобуток їх досить великий - жаби, змії, ящірки, рибка. "Дрібниця" (рачків) ловить тільки фламінго, у якого приблизно той же спосіб харчування, що і у гусеподібних, - проціджування води крізь дзьоб і фільтрація харчових частинок.

Сіра чапля поки що досить звичайна на водоймах середньої смуги. У польоті нею, на відміну журавля чи лелеки, характерна S-образно складена шия. Журавлі - давня група птахів, багато з яких занесено до Міжнародної Червоної книги. Майже всі вони - жителі безлюдних боліт, і тільки журавль-беладонець віддає перевагу сухим степам. Журавлі не звикають із освоєнням людиною своїх споконвічних місцепроживання. Нещодавно в Підмосков'ї було створено заказник "Журавля батьківщина" для збереження місць відпочинку зграй пролітних журавлів. Окський заповідник проводить роботу з розведення журавлів у неволі.

Білий лелека знайомий усім. Чисельність його сильно коливається у різні роки. Двічі, у 1958 та 1974 рр., проводилися всесоюзні обліки лелек, і з'ясувалося, що їхній ареал з південного заходу нашої країни зсувається на північний схід. В останні роки кілька гніздлелеки було знайдено навіть у Московській області. Повідомлення про нові знахідки можуть дати багато цікавого і для вивчення поширення лелеки, і для його охорони.