Водоутримуюча здатність
У польових умовах водопроникність визначається у ґрунтах з непорушеною будовою. Найбільш поширеними є кільцевий, або трубковий метод, і метод квадратів, що заливаються (Н. А. Качмнський, 1970).
Водоутримуюча здатність, або вологоємність — властивість ґрунту утримувати певну кількість води, виражену у відсотках від ваги чи об'єму ґрунту. Розрізняють капілярну, повну та польову, або найменшу вологоємність.
Капілярною вологоємністю називається кількість води, що утримується капілярами при насиченні ґрунтів водою знизу. У природі ґрунт може насичуватися до капілярної вологоємності при зволоженні від ґрунтових вод. В цьому випадку величина її зменшуватиметься з видаленням від рівня ґрунтових вод. Тільки біля дзеркала ґрунтових вод вона відповідатиме максимальній кількості капілярної води, яка утримується ґрунтом, і тут вона в більшості ґрунтів досягає 50—60% від загальної порізності.
Повна вологоємність відповідає повному заповненню пор і порожнеч грунту водою. Її кількість, виражене у відсотках від обсягу ґрунту, відповідає величині порізності ґрунту. Наситити ґрунт у природних умовах до повної вологоємності практично неможливо, оскільки з ґрунту при хорошому дренажі завжди відбувається відтік води в глибинні горизонти та випаровування з поверхні. Крім того, у порах ґрунту залишається защемлене повітря.
Більш важливе значення у практиці має визначення величини польової, чи найменшої, вологоємності. Цю величину визначають безпосередньо в полі при насиченні ґрунту водою зверху (після дощу або після поливу). При цьому ґрунт захищають від випаровування та дають можливість зайвій воді стікати до досягнення рівномірного її розподілу за профілем. Прийнято вважати, що більш менш постійна вологість при цьомувстановлюється через 48 год (за винятком ґрунтів зі слабкою водопроникністю). Після цього часу визначають- вологість і запас води у грунті. Ці величини відповідають польової вологоємності разом з якоюсь частиною гравітаційної води, що не просочилася. Таємним чином, польова вологоємність відповідає максимальній кількості води, що утримується ґрунтом.
Польова вологоємність - важлива величина, необхідна для з'ясування забезпеченості рослин вологою. За водоутримувальною здатністю легко розраховується капілярна порізність, для чого маса води, визначеної при цій вологості, множиться на об'ємну масу ґрунту, що дає величину об'єму капілярних пір.