Воздвиження Чесного і Життєдайного Хреста Господнього
Римські імператори-язичники намагалися повністю знищити в людстві спогади про священні місця, де постраждав за людей і воскрес Господь наш Ісус Христос. Імператор Адріан (117-138) наказав засипати землею Голгофу та Труну Господню і на штучному пагорбі поставити капищу язичницької богині Венери та статую Юпітера. На це місце збиралися язичники і чинили ідольські жертвопринесення. Однак через 300 років Промислом Божим великі християнські святині - Труна Господня і Животворячий Хрест були знову знайдені християнами і відкриті для поклоніння.
Набуття Чесного Хреста. Після того як відбулися найбільші події в історії людства - Розп'яття, Поховання, Воскресіння і Вознесіння Христові, св. Хрест, який став знаряддям страти Спасителя, був загублений. Після руйнування Єрусалима римськими військами в 70 р. Святі місця, пов'язані із земним життям Господа, опинилися в забутті, на деяких були збудовані язичницькі храми.
Набуття Чесного Хреста
Збереглися три різні версії перекази про здобуття св. Хреста. Згідно з найдавнішою (вона наводиться у церковних істориків V ст. Руфіна Аквілейського, Сократа, Созомена та інших і, ймовірно, походить від втраченої «Церковної історії» Геласія Кесарійського (IV ст.)), Чесний Хрест знаходився під язичницьким святилищем Венери. Коли святилище було зруйновано, виявилося три хрести, а також табличка з Хреста Спасителя та цвяхи, якими Він був прибитий до зброї страти. Для того, щоб дізнатися, який з хрестів і є той, на якому був розіп'ятий Господь, Єрусалимський єпископ Макарій (+ 333) запропонував по черзі прикласти кожен з хрестів до тяжкохворої жінки. Коли та зцілилася після дотику доодному з хрестів, що всі зібралися, прославили Бога, який вказав на найбільшу святиню Істинного Древа Хреста Господнього, і Чесний Хрест був піднятий єпископом Макарієм для загального огляду.
Друга версія переказу про здобуття Чесного Хреста, що виникла в Сирії в 1-й підлогу. V в., відносить цю подію немає IV, а III в. і говорить про те, що Хреста було знайдено Протонікою, дружиною імп. Клавдія II (269-270), а потім захований і знову знайдений у IV ст.
Третя версія, також, мабуть, що виникла V ст. у Сирії, повідомляє, що св. Олена намагалася дізнатися місце перебування Хреста у єрусалимських юдеїв, і врешті-решт один старий єврей на ім'я Юда, який спочатку не хотів говорити, після катувань вказав місце — храм Венери. Св. Олена звеліла зруйнувати храм та розкопати це місце. Там було знайдено 3 хрести; явити Хрест Христів допомогло диво — воскресіння через дотик до Істинного Дерева мерця, якого проносили повз. Про Юду повідомляється, що згодом прийняв християнство з ім'ям Киріак і став єпископом Єрусалима.
Незважаючи на найбільшу давнину першої версії переказу про здобуття Чесного Хреста, у середньо- та пізньовізантійську епоху найбільш поширеною стала третя версія; зокрема, на ній засновано проложну оповідь, призначену для читання на свято Хрестовоздвиження відповідно до сучасних богослужбових книг Православної Церкви.
Встановлення свята Хрестовоздвиження пов'язане таким чином зі святами на честь освячення Мартиріума та ротонди Воскресіння. Згідно з «Великодньою хронікою» VII ст., чин Воздвиження Хреста був вперше здійснений у ході урочистостей при освяченні єрусалимських храмів.
Вже в кін. IV ст. свято Оновлення базиліки Мартиріуму та ротонди Воскресіння було в Єрусалимській Церкві одним із трьох головнихсвят року, поряд з Великоднем та Богоявленням. За свідченням паломниці кін. IV ст. Егерії, Оновлення святкувалося протягом восьми днів; щодня урочисто відбувалася Божественна літургія; храми прикрашалися так само, як на Богоявлення та на Великдень; на свято до Єрусалиму приходило безліч людей, у тому числі і з віддалених областей – Месопотамії, Єгипту, Сирії. Егерія наголошує, що Оновлення святкували того ж дня, коли було знайдено Хрест Господній, а також проводить паралель між подіями освячення єрусалимських церков і старозавітного храму, збудованого Соломоном («Паломництво». Гл. 48–49).
Оновлення і Хрестовоздвиження. У V ст., за свідченням церковного історика Созомена, свято Оновлення відзначалося в Єрусалимській Церкві, як і раніше, дуже урочисто, протягом 8 днів, протягом яких «викладалося навіть таїнство Хрещення» (Церковна історія 2. 26). Згідно з єрусалимським Лекціонарієм V ст., що зберігся в вірменському перекладі, на другий день свята Оновлення Чесний Хрест показували всьому народу. Тим самим, спочатку Хрестовоздвиження було встановлено як додаткове свято, що супроводжує собою основне урочистість на честь Оновлення - аналогічно святам на честь Божої Матері наступного дня після Різдва Христового або св. Іоанна Хрестителя наступного дня після Хрещення Господнього.
Починаючи з VI ст. Хрестовоздвиження стало поступово ставати більш значним святом, ніж свято Оновлення. Якщо у Житії прп. Сави Освяченого, написаного у VI ст. прп. Кирилом Скіфопольським ще говориться про святкування Оновлення, але не Воздвиження (гл. 67), то вже в Житії прп. Марії Єгипетської, що традиційно приписується свт. Софронію Єрусалимському (VII ст.), Ідеться у тому, що прп. Маріявирушила до Єрусалиму на святкування саме Воздвиження (гл. 19).
До VII ст. тісний зв'язок свят Оновлення та Хрестовоздвиження перестав відчуватися — можливо, через нашестя персів на Палестину та пограбування ними Єрусалима в 614 р., що спричинило полон Чесного Хреста персами і часткове руйнування стародавньої єрусалимської літургійної традиції. Так, свт. Софроній Єрусалимський у проповіді каже, що він не знає, чому в ці два дні (13 і 14 вер.) Воскресіння передує Хресту, тобто чому свято Оновлення храму Воскресіння передує Воздвиження, а не навпаки і що причину цього могли знати більш давні єпископи (PG. 87g. Col. 3305).
Згодом саме Хрестовоздвиження стало основним святом; свято ж Оновлення єрусалимського храму Воскресіння, хоч і збереглося в богослужбових книгах аж до теперішнього часу, стало передсвятковим днем перед Хрестовоздвиженням.
У візантійських післяиконоборчих монастирських Типіконах статут свята Хрестовоздвиження набув свого остаточного вигляду. Корпус піснеспівів свята по цих Типіконах загалом той самий; свято має перед- та посвята; літургійні читання свята, субот та тижнів перед та по Воздвиженню запозичені з Типікона Великої церкви; з константинопольської ж кафедральної традиції запозичений і чин Воздвиження Хреста на святковій утрені, порівняно з тією дещо спрощеною. У Єрусалимському статуті, починаючи з ранніх його редакцій XII–XIII ст. з'являється вказівка на пост у день Хрестовоздвиження. Прп. Нікон Чорногорець (XI ст.) у «Пандектах» писав про те, що пост у день Воздвиження ніде не позначений, але є загальноприйнятою практикою.
Гімнографічне наслідування Хрестовоздвиження містить тропар Спаси, Господи,люди Твої. , кондак Піднявся на Хрест волею. , канон прп. Косми Маюмського, велика кількість стихир (22 самогласні та 5 циклів подібних), 6 сідальних і 2 світильні. Канон після Хрестовоздвиження тільки один, але дев'ята пісня в ньому включає не один, а два ірмоса і два цикли тропарів, причому чотири останні літери акростиха з восьмої пісні і першої групи тропарів з дев'ятої пісні канону продубльовані в другій групі тропарів дев'ятої пісні. Незвичайність такої структури канону пояснює переказ, що зберігся на Афон, згідно з яким прп. Косма Маюмський, прийшовши в Антіохію на свято Хрестовоздвиження, почув в одному храмі, що його канон співають не на той спів, який він сам мав на увазі, становлячи канон. Прп. Косма зробив співакам зауваження, але вони відмовилися виправити помилку; тоді преподобний відкрив їм, що він і є упорядником канону, і на доказ склав ще одну групу тропарів дев'ятої пісні. У рукописах збереглися візантійські тлумачення цей складно написаний канон, з урахуванням яких написав своє тлумачення (має велику популярність у грецьких Церквах) прп. Никодим Святогорець.