Вперше показано величезний літак, створений для запуску ракет-носіїв
Літак, який зможе змінити всю ситуацію на ринку космічних послуг.
Компанія Stratolaunch Systems американського мільярдера та співзасновника компанії Microsoft Пола Аллена (Paul Allen) вивела з ангару найбільший літак у світі. Він підніматиметься на висоту близько 10,000 метрів разом із ракетою-носієм, яка стартуватиме прямо з літака для доставки вантажів на низьку навколоземну орбіту, повідомляє офіційний сайт компанії.
Найбільший літак у світі Stratolaunch уперше залишив ангар Фото: stratolaunch.com
Анонс літака Stratolaunch відбувся ще 2011 року. Тоді стверджувалося, що перші тестові польоти відбудуться вже у 2016 році, але графік зрушив. Днями літак лише вперше став на 28 колісне шасі та пройшов заправні тести у пустелі Мохаве (штат Каліфорнія).
«Ми раді повідомити про те, що у роботі зі створення літака Stratolaunch подолано важливу віху на шляху до створення зручного, надійного та повсякденного способу доставки вантажів на низьку навколоземну орбіту. Таким чином, завершено перший етап створення літака і розпочинається етап наземних та льотних випробувань», - заявив виконавчий директор Stratolaunch Systems Джин Флойд.
Як йдеться у повідомленні, розмах крил двофюзеляжного літака Stratolaunch становить 117 метрів і за цим показником він не має рівних у світі.
Довжина літака становить 72 метри, висота – 15 метрів, вага – 226 тонн, а вантажопідйомність – 249 тонн. Літальний апарат оснащений шістьма двигунами від літака Boeing 747. Для порівняння, розмах крила найбільшого у світі літака - Ан-225 "Мрія" - становить 88,4 метра, а довжина фюзеляжу - 84 метри.
Для чого такі розміри? Аллен планує використовувати літак Stratolaunch як носій. Замість запускуракет з пускового майданчика, що вимагає великої витрати палива, Stratolaunch спочатку підніматиме ракети на суборбітальні висоти, де і буде здійснюватися запуск.
Більшу увагу привертає нестандартна конструкція Stratolaunch, який схожий на два літаки, що братаються. У проміжку між ними кріпитиметься ракета. Вона зможе не тільки доставляти супутники на орбіту навколо Землі, а й пілотовані місії з доставки екіпажу на МКС (проте точна гранична висота його польоту не уточнюється).
Наразі компанія планує провести перший демонстраційний пуск ракети-носія з літака у 2019 році. Йдеться про запуск однієї ракети малого класу Pegasus XL (масою 23,1 тонн), розробкою якої займається компанія Orbital ATK.
У перспективі Stratolaunch планує запускати одночасно до трьох таких ракет під час одного вильоту літака. Щоправда, літаку для цього знадобиться 3,6 км злітно-посадкової смуги.
Вважається, що використання літака як стартового майданчика для ракет дозволить знизити витрати на запуск за рахунок зменшення необхідного обсягу палива.
Якщо за допомогою цієї повітряної платформи вдасться знизити витрати на доставку на навколоземну орбіту корисного навантаження, то Stratolaunch, за оцінкою експертів, «зможе змінити всю ситуацію на ринку космічних послуг».
Компанія Stratolaunch була створена в 2011 році американським мільярдером Полом Алленом, одним із засновників корпорації Microsoft. Його статки досягають $18,6 млрд і він займає 40-й рядок у списку найбагатших людей у світі.
Підписуйтесь на Квібл у Viber та Telegram, щоб бути в курсі найцікавіших подій.