ВСТУП У ПЕРШУ СВІТОВУ ВІЙНУ ІТАЛІЇ

Відступ італійських солдатів після Капоретто (1917 р.)

Італія вступила в Першу світову війну на рік пізніше за основні країни-учасниці і зовсім не на тій стороні, на якій передбачалося за передвоєнними розрахунками. Так, залишалися невирішеними давні суперечки з Австрією з приводу низки італійських територій, що залишалися в руках Габсбургів і після закінчення переможних для Італії воєн 1859 та 1866 років. У складі Австро-Угорщини все ще знаходилися гірська провінція Альто-Адіге, Трієст, старі венеціанські колонії Істрія та Далмація (що нині входять до складу Хорватії, Словенії та Албанії). Італійські націоналісти вимагали приєднати всі ці території та утворити «Велику Італію». Але все це перекреслювалося одним, здавалося б, «залізним» аргументом — Італія разом із Німеччиною та Австрією входила до Потрійного союзу.

Частково ця невдача німецьких та австрійських дипломатів була компенсована тим, що восени 1915 р. болгарський уряд вступив у війну проти Антанти. У результаті утворився Четверний союз Німеччини, Австро-Угорщини, Туреччини та Болгарії. Безпосереднім наслідком цього стало наступ німецьких, австро-угорських і болгарських військ проти Сербії. Маленька сербська армія героїчно чинила опір, але була розчавлена переважаючими силами противника. Послані допоможе сербам війська Англії, Франції, Укаїни утворили Балканський фронт.

Вже наступного дня після вступу у війну італійські війська розгорнули наступ у долині річки Ізонцо. Головний удар італійців припав у напрямку Трієста. Проте внаслідок поганої підготовки військ та нестачі в артилерії настання успіху не мало. Незабаром бойові дії набули позиційного характеру. Чисельно переважає, аленедосвідченим італійським військам вдалося розбити австрійську армію. Місцевість, в якій точилися бої, була зручною для оборони. Італійській армії довелося наступати вузьким фронтом між горами і морем. Окопаних австрійців доводилося вибивати фронтальними атаками. Довге та густонаселене італійське узбережжя було відкрито для атак австрійських частин, що діють із укріплених баз Пола в Істрії та Дураццо в Албанії. У той же час австрійські прибережні райони в Далмації, Сербії та Албанії були менш вразливими.

На альпійському фланзі італійська армія спробувала використати традиційні методи ведення облогових бойових дій, при цьому гірські схили розглядалися як кріпаки. Війська перевозилися і забезпечувалися за допомогою системи фунікулерів та канатних доріг, у товщі скельних порід були видовбані штучні печери-зміцнення.

Альпи надійно захищали Австрію від атак італійських сухопутних сил, що змусило Італію активно розвивати авіацію. Діяли літаки і море. Головну роль на морському театрі військових дій зіграли швидкісні торпедні і артилерійські катери, які утримували невеликий, але потужний австро-угорський флот від виходу на море. У той же час італійський флот невпинно атакував ворожі стоянки та підтримував піхоту вогнем із моря.

Оголошення Римом війни дозволило союзникам перекрити мережними загородженнями вхід до Адріатики між Отранто в Італії та Албанією. Загородження захищалися мінними полями та мережею гідрофонних станцій. Ланцюг сторожових кораблів та загороджень у Отрентській протоці (так званий «Отрентський барраж») серйозно підірвав можливості австрійського флоту.