З історії українського балу
Бал в українській культурі, і зокрема в дворянській культурі, займав важливе місце з часів Петра Першого. Він виконував особливе завдання – вихваляння Імператора та Царської влади. Бал наголошував на єдності Царя зі своїм народом. Це був мирський церемоніал, але заснований на містичній ідеї – нескінченного кружляння ангелів, які постійно прославляють Господа та Пресвяту Трійцю. З 1917 року бали в Україні припинилися. А вальс, улюблений танець XIX століття втілює ідеальний образ балу, який був втрачений.
Починаючи з петровської доби у всіх державних вищих та середніх навчальних закладах, вищих школах, іноземних пансіонах танець став обов'язковим предметом. Його вивчали в царському ліцеї та в скромних ремісничих та комерційних училищах. В Україні не тільки чудово знали всі новітні та старовинні бальні танці, але вміли виконувати їх у шляхетній манері. Іноземні фахівці – власники приватних танцювальних класів – мимоволі переймали українську манеру навчання.
Танцювальна культура України в XIX столітті стояла на великій висоті. українська школа класичного танцю з кожним десятиліттям, з кожним новим творчим етапом заявляла про себе як про сильну мистецько-педагогічну систему. Петербург і Москва поступово стають найбільшими хореографічними центрами Європи.
Занепад бальної культури до кінця XIX століття і майже повне забуття у XX столітті пов'язане з тенденцією поступового «спрощення», ухилення від правил і все більшого перетворення балу на танцювальний вечір, а то й просто на оргію. До XX століття вони сходять зі сцени і лише в 70-ті роки XX століття знову відроджуються як спортивні змагання та «історичні» бали.
Логіка розвитку бальної культури зновузвертає нас до Асамблеї. І це природно для сучасної ділової культури.
Бали проходили у величезних та чудових залах, оточених з трьох сторін колонами. Зал висвітлювався безліччю воскових свічок у кришталевих люстрах та мідних стінних свічниках. У середині зали безперервно танцювали, а на піднесених майданчиках з обох боків зали біля стіни стояло безліч розкритих ломберних столів. Бал для дворян був місцем відпочинку та спілкування. Музиканти розміщувалися біля передньої стіни на довгих, встановлених амфітеатром лавках.
Танці освоювали з раннього дитинства - з 5-6 років. Навчання танцям нагадувало тренування спортсмена, яке у потрібний момент надавало танцюристам спритність, впевненість, звичність у рухах, невимушеність. Ніжки танцюючих незалежно від їхнього хвилювання «робили свою справу». Танці надавали манерам дворянина величність, грацію, витонченість. Це було, як то кажуть, «в крові» і виховувалося з дитинства.
Полонез, яким відкривався бал, увійшов у моду за Катерини II. Тривав він 30 хвилин. Усі присутні мали взяти у ньому участь. Його можна було назвати урочистою ходою, під час якої жінки зустрічали кавалерів. Іноземці називали цей танець «ходячи розмову». Промах у танцях на балу міг коштувати кар'єри. Було дуже ганебним на балу втратити такт. Другим танцем був вальс, про який А. С. Пушкін писав: «Одноманітний і божевільний, як вихор життя молодий, паморочиться вальсу вихор галасливий, подружжя мелькає за подружжям».
Мазурка - це середина балу. Вона «приїхала» в Україну з Парижа 1810 року. Жінка в мазурці йде плавно, граціозно, витончено, ковзає і бігає паркетом. Партнер у цьому танці виявляє активність, робить стрибки «антраша», під час яких у повітрі він має вдарити ногу об ногу тричі.Вміле пристукування каблуками надає мазурці неповторності та шику. У 20-ті роки. XIX століття мазурку почали танцювати спокійніше, і не тільки тому, що від неї страждав паркет.
Бали були настільки важливою частиною дворянської життя, що все інше дозвілля було підпорядковане підготовці до них. У дворянських будинках ні на хвилину не замовкало звучання клавікордів, спів та танцювальні уроки. Наприкінці XVIII століття з'явився клавесин – дідусь нинішнього фортепіано. Музика та танці були частиною дворянського освіти.
Бали дозволяли дворянським дітям засвоювати ази гарних манер і світської пристойності. Саме тоді з'являються книги добрих манер. Дворянський бал був школою спілкування людей. На балу закохувалися та обирали наречену та нареченого. Саме тому бали мали таку довгу історію. В наш час історія балів відновлюється.
Протягом XVIII-XIX ст. бали все міцніше входили в український ужиток і незабаром перестали бути приналежністю лише дворянського способу життя, проникнувши до всіх верств міського населення. Деякі бальні танці, наприклад кадриль, у XIX ст. стали танцювати навіть у селі.
Бал мав свої правила, свою послідовність танців та свій етикет, особливі для кожної історичної доби. Обов'язковою приналежністю балу був оркестр чи ансамбль музикантів. Танці під фортепіано балом не рахувалися. Бал завжди закінчувався вечерею і дуже часто включав додаткові, окрім танців, розваги: невеликий концерт спеціально запрошених артистів чи любителів — співаків та музикантів — з-поміж гостей, живі картини та навіть аматорський спектакль.