Забуті імена
Якщо ми говоримо автомобіль президента США, то які машини згадуємо? Лінкольн (в автомобілі такої марки вбили Кеннеді), або Каділлак, але майже 30 років на службі у президентів США були інші автомобілі - Pierce Arrow.
У 1865 році в Нью-Йорку три компаньйони заснували фірму Heintz, Pierce and Munschauer. Нехай вас не бентежить такі німецькі імена в назві, фірма ж перебувала на Ганновер Стріт. Компанія займалася виготовленням виробів із дроту, зокрема виготовленням клітин для птахів, білок та іншої живності. Через 7 років Джордж Пірс викупив частки своїх компаньйонів і перейменував підприємство в George N Pierce Company. Попутно почавши випускати спиці для велосипедів. Так він і виробляв колеса та іншу продукцію. Поки що на фірму на місце фінансового директора не прийшов Чарлз Кліфтон. Фірма почала виготовляти велосипеди.
У 1900-му Кліфтон запевнив Пірса, що компанії цілком по зубах виробництво автомобілів. Тоді вони купують ліцензію на паровий автомобіль у компанії Overman Steam Car Company. Збудувавши перший автомобіль Пірс із Кліфтоном зрозуміли, що не хочуть виробляти таку техніку, яка дуже не безпечна. Тоді вони спрямовують свій погляд на автомобіль марки Diamond. Це навіть не автомобіль, а трицикл. Вони купують ліцензію на нього, але в ході випробувань приходять до висновку, що цей автомобіль якось не безпечний, вони вирішують модернізувати цей трицикл з мотором від Де Діон.
А в цей час девід Фергюссон прибуває до США з Англії разом з автомобільними шарлатанами Едвард Джоель Пеннінгтоном і якимсь Бейнсом. Ця парочка намагалася впарити американському уряду автомобіль для військових потреб. Треба сказати, що Пеннінгтон був аферистом, він видавав себе за великоговиробника автомобілів. Впарював якісь машини, які більше були схожі на самогонний апарат, і продавав машини, які їздять за рахунок споживання повітря тощо. Коротше уряд США зрозумів, що їх начісують і угода не відбулася, тоді парочка бігла, залишивши конструктора Фергюссона напризволяще. Однак йому вдалося знайти роботу у фірмі E.C. Steams Company. Йому доручили розробити конструкцію автомобіля із ДВС. Однак незабаром фірма відмовилася від виробництва ДВЗ і продовжила випускати паровики. Тоді Девіс десь краєм вуха почув про бажання фірми Пірс переробив трицикл на 4-х колісний транспорт. Він іде до Пірсу та отримує роботу. До речі, він пропрацює на Пірс цілих 20 років.
У 1903 виходять ще 3 одноциліндрові моделі: 3.5НР, Ранебоут (5лс) і 4x місцевий Stanhope з 6.5лс.
Пірс не хоче зупинятися на малоциліндрових автомобілях і дає вказівку Фергюссону спроектувати 4-циліндровий авто, що і робиться. У 1904 з'являється модель 24/28 з об'ємом мотора 3.8л, яка отримає назву Грейт Ерроу. У 1905-му потужність збільшать до 32сил і об'єм мотора до 4.4л. Цього ж року відбуваються перші перегони Glidden Tours — перегони на витривалість від Нью-Йорка до Нью-Гемпшира. Було виставлено 33 автомобілі. Золоту медаль отримав Грейт Ерроу, під керуванням Пірсі Пірса, сина засновника фірми, а другим прийшов 8 сильний одноциліндровий Стенхоп, який випускався до кінця 1905 року.
Перемога в гонках добре позначилася на продажах, і через рік фірма купує 44 акрів на території де, в 1901 р. проходила Пан-Американська виставка, тобто. на Елмвуд Авеню. Проектував і будував завод найвідоміший архітектор Альберт Кан, який до речі в 1928 році прибуде до СРСР на запрошення Сталіна, разом із 25 своїми.інженерами, в результаті вони спроектують і побудують 521 один завод на території СРСР! Чи потрібно говорити, що це став найсучасніший автомобільний завод на території США на той момент. У тому ж 1906 з'являється ще одна версія Грейт Ерроу - 6.1 літрова модель 40/45.
Фірма продовжила брати участь у перегонах, і знову отримує золоті медалі з 1906 до 1908 року. У 1906 році будується гоночний 6-ти циліндровий автомобіль, який піде в серію наступного року. Мотори мали колосальний робочий об'єм, і були одними з найбільших серійних моторів (на одиничних гоночних бували і більше у деяких фірм), а саме від 11.7 до 13.5л і потужність від 40 до 65 сил.
У 1907 Джордж Пірс продає права на марку своєму директору, і той в 1908 році перейменовує фірми в Pierce-Arrow Motor Car Company, приставка Ерроу дана на честь моделі, яка прославила марку.
У 1909 серія Грейт Ерроу сильно модернізована, так з'являються моделі 4-24 і 4-40, яким судилося стати останніми 4-циліндровими автомобілями цієї марки. У тому ж році президент США Вільям Говард Тафт замовляє 2 автомобілі цієї марки для Білого дому. Пірс-Ерроу стають першими автомобілями Вашингтона, і пробудуть такими до правління Франкліна Делано Рузвельта (поки марка не зникне).
До 1910 року у виробничій програмі залишаються лише 6ти циліндрові моделі: 6-36 (5.7л), 6-48 (7.4л) та 6-66 (10.7л).
До 1915 року фірма випустила свій 12000 автомобіль, ставши фірмою, яка випустила найбільшу кількість автомобілів класу люкс. До цього часу автомобілі цієї марки не лише прописалися у президентському гаражі, а й у гаражах Іранського Шаха, імператора Японії, стали першим американським автомобілем Миколи.Другого, щоправда після революції на ньому роз'їжджав Керенський, так само такі автомобілі були і у Рокфеллера, з акторів на ПЕ їздив Чарлі Чаплін і голівудський актор японського походження - Сесс Хаякава, чому я згадав його, а тому що він був подразником білого населення Голлівуду, роз'їжджаючи на позолоченому 6-48, народ тільки й говорив про його поганий смак.
До речі, цікавий факт, я намагався знайти різноманітні фотографії Пірс Ерроу 1910-1920 років, але в основному одні і ті ж машини скрізь, виявилося, що досить багато Пірс Ерроу було перероблено в пожежні машини, "завдяки" потужним моторам і міцним рамам!
Так, що там я писав, а 1918 року з модельного ряду зникли найпотужніші та найслабші моделі, залишилися лише 6-48. Після Першої Світової правління фірми пішло на пенсію, замість них біля керма стали керівники фінансової фірми Seligman Company. Ідеєю нових господарів стало розробка нової моделі з новим мотором, на шасі якої поставлялися б різні кузови. Фергюсон був проти цієї ідеї, і його звільнили, на його місце взяли Барні Руса, який так само пішов, і нарешті головним конструктором став Чарльз Шеппі, який спроектував до 1921 року нову модель - Серіес 32.
Машина отримала гальма всіх коліс, але найголовніше новий двигун 6.8л і потужністю 100 сил (38 податкових) його родзинкою стало 4 клапани на циліндр і 2 свічки запалювання на кожен циліндр. Шасі автомобіля оснащувалося 15 типами кузовів, у яких не зміненими були крила та капот автомобіля.
У тому ж 21-му президентом фірми став колишній з 1919 року фінансовим директором — Майрон Форбс. До кінця 21го модель 32 злегка допрацювали, машина стала називатися Серієс 33. Її випуск тривав до 1927 року, коли на зміну прийшла Серієс 36, хоча шасі машинизалишалися від Серіес 32. Усього було випущено близько 7000 машин серії 32-33.
У 1925 році вирішено було випускати дешевшу Серієс 80, машина була на 20см коротша в базі, ніж Серієс 33. Проте дешевша не означало зовсім дешеву, машина була найдорожчою серед своїх однокласників. Машина цієї серії мала 12 типів кузовів. За 2 роки було випущено 16 000 екземплярів.
У 1927-му як я вже казав приходить Серія 36
1928-го помирає Чарльз Кліфтон, який хоч і був на пенсії, але стежить за фірмою. Тому Форбс вирішує продати фірму, були переговори з Дженерал Моторс, Лафайєт та Ролс Ройс, але викупила компанію фірма Стедебекер. На місце Форбса приходить Альберт Ерскін. Фірма починає розробляти свій 8-циліндровий мотор. З'являються серії 133 і 143, цифри яких позначали довжину бази, кожна серія мала модельний ряд: 8-115, 8-125 і 8-132 які мають 6-літровий мотор під капотом. Ці 8-ми циліндрові машини підняли продажі фірми, так у 1929 м 8000 машин, а в 1930 - 7000.
У 1931 машини 115, 125 і 132 перейменовуються в Серію 43, 42 і 41 відповідно, база у 43й дорівнювала 3.40м-3.48м, у 42й - 3.61м і у 41й - 3.73.
У 1932 залишається тільки 8 циліндрова модель з базою в 3.48м і 3.64м, машина отримує індекс Серіес 54. Крім неї в каталогах з'являються 12 циліндрові мотори розроблені Карлом Вайзом, і відповідно серії 53, 52 і 51. модель має об'єм 6.5л, а 52 і 51 - 7л. Перший мотор розвиває 140 сил, а другий уже всі 150. У тому ж році Еб Дженкінс побив рекорд США, він 24 години ганяв по Соляному Озеру, середня швидкість автомобіля дорівнювала 185км/ч. Правда на його машині був потужніший 7.5л мотор. Через рік він на серійному 12Пірс Ерроу циліндровому розвинув середню швидкість в 192км/ч, а ще через рік 208. Побивши 14 рекордів Світу.
Машина мала все той же 12-циліндровий мотор, тільки об'ємом 7.5л (такий як на гоночному автомобілі), потужністю 175 сил. Швидкість цього седана-фастбеку була 170 км/год. Дизайн машини розробляв Філ Райт, учень Харлі Ерла, До речі, за 4 роки до цього Райт розробив не менш екстравагантний Корд Л29. Проте Витрачені на проекти гроші не виправдали себе, і дізнавшись про майбутнє банкрутство голова фірм Студебеккер і Пірс-Ерроу Альберт Ерскін пускає собі кулю в лоб.
Фірму Пірс-Ерроу за 1 млн доларів купують приватні особи, директором стає колишній працівник Студебеккера - Артур Чантер. Він вирішує продовжити випуск дорогих машин, але не настільки революційних як Сілвер Ерроу. У результаті виробничої програмі 1933 року 8ми циліндровий 836 (135сил) і 12 циліндрові — 1236, 1248 і 1247, потужності яких були від 160 до 175 сил. Модель 1247 мала мотор об'ємом 7.5л від Сілвер Ерроу.
1934-го фірму The Pierce-Arrow Motor Car Company перейменували на Pierce-Arrow Motor Corporation, а машини пережили модернізацію - зменшилася кількість хрому на кузові, задні ліхтарі інтегрували в задні крила, подібні до передніх фар. Машини стали носити індекси 840А (мотор дефорсували до 125 сил), 1240А та 1248А. Проте 8ми циліндровий автомобіль мав 10 варіантів кузовів, а 12 циліндрові на 1 менше.
У тому ж році відмовилися від усіх дилерських центрів, річ у тому, що з покупкою Студебеккром Пірс-Ерроу стали продаватися через дилер-шипи Студера, втративши наліт ексклюзивності (думаю покупцеві нового Бентлі теж не хочеться замовляти машину у дилера Шкоди). У результаті Пірси стали зновупродаватися незалежними продавцями.
У 1935-му машини злегка оновили і підняли потужність моторів на 8 циліндрових машинах. 845 стали продаватися з двома варіантами шасі, потужність моторів досягла 140 сил. 12 циліндрові машини отримали індекси 1245 і 1255, мотор тепер був лише один, потужністю 175 сил, але було 3 варіанти довжини бази.
У 1936 з'являється останні розробки Пірс-Ерроу. 1601 та 1603, які мали другу назву Делюкс8, та серія 1701 та 1703, які більше відомі як Салон Твелв. Серія 1601/1603 мала 8-циліндровий мотор потужністю 150 сил, а 1701/1703 - 12-циліндровий, потужність якого збільшена до 185 к.с. Головною технічною новинкою стали серійні вакуумні підсилювачі гальм та овердрайв у коробці передач. Зовні обидві моделі стали більш округлими, а головною новинкою стали здвоєні передні фари. води, газову плиту для приготування їжі та дров'яну піч для опалення. Технічно цікавий момент – причепи мали гідравлічні гальма, а кузов був зроблений із алюмінію. Усього виробили 450 таких причепів.
Проте продажі падали, т.к. помилкою фірми було мати в каталогах дешевшу продукцію. Так в 1935 році було продано 875 люксових Pirce Arrow, 787 в 1936 і смішна цифра - 167 в 1937 році. Над фірмою нависла загроза банкрутства.
У п'ятницю, 13 травня 1938 року, компанія Pierce-Arrow була розпродана з аукціону. Оснащення та документацію на виробництво 12 циліндрових машин купила фірма Seagrave Fire Apparatus, яка досі займається виробництвом пожежних машин. До речі, ці мотори випускалися аж до1970!
Однак сформована банкрутними керуючими фірма Pierce-Arrow Buffalo Parts Company продовжувала продаж запчастин та обслуговування автомобілів до кінця 1941 року. У 1942 році запчастини та обладнання, що залишилися, було націоналізовано на користь військового департаменту США, для потреб армії.