Загадкові валуни Моєракі, Нова Зеландія
Валуни Моєракі (Moeraki Boulders) - це величезні кам'яні кулі, які розкидані пляжем, і вони були названі на честь невеликого рибальського селища Моєракі (Moeraki), яке розташоване поряд з пляжем. Протяжністю 300 метрів уздовж пляжу можна знайти до сотні цих загадкових куль, які трапляються різних діаметрів (від 0,5 до 2,2 метра). Поверхня в одних куль може бути абсолютно гладкою, в інших шорстка з візерунками, що нагадують ті, що є на панцирі у черепах. Одні валуни лежать на пляжі, інші розташовані в морі, деякі з них за довгі роки розкололися і залишилися тільки шматки.
Валуни були досліджені вченими, за допомогою рентгену та електронно-зондових мікроскопів, і було встановлено, що валуни складаються з піску, мулу та глини, що зцементовані кальцитом. Ступінь цементації різна – у центрі валунів відносно слабка і збільшується до зовнішньої грані. Ближче до поверхні валуни складаються з кальциту (від 10 до 20%), тому що він не тільки щільно зцементував пісок і глину, але і значною мірою замінив їх.
Але як могли утворитися такі незвичайні валуни? До цих пір немає однозначної відповіді, пропонується безліч варіантів, починаючи з того, що це сліди інопланетного життя, залишки стародавніх кораблів прибульців або скам'янілі динозаврові яйця. Але вчені мають на це своє припущення - виникли вони 65,5 - 56 мільйонів років тому (у палеоцені кайнозойської ери) і склад бруду з центру кулі показав, що вони почали утворюватися на поверхні морського дна, але зі зниженням рівня моря вони виявилися близько до поверхні пляжу, де потоки прісної води завершили цементацію поверхні каміння. У науці такі кулястіосвіти звуться конкреція-септарію.
Але за легендами племені Маорі валуни, це не що інше як їжа, а саме - гарбузи, картопля та ін., яка потрапила сюди з міфічного каное Арай-те-уру (Arai-te-uru). Каное занесло на скелясте мілководдя берега Крок (про нього розповідалося вище), де воно почало втрачати припаси, а закінчилася трагедія біля пляжу Коехохе — там височіє високий скелястий мис, на який перетворилося тіло капітана.
У Новій Зеландії це не єдине місце, де розташовані валуни, є ще два. Це «валуни Коуту» (Koutu) на Північному острові біля однойменного міста та «валуни Катики» (Katiki) на узбережжі Крок (Shag) за 12 миль від моєракських. Там вони зустрічаються окрім сферичних форм, ще й плоскі, овальні та дископодібні, усередині яких траплялися кістки плезіозаврів та мезозаврів.
Пляж з валунами Моєракі (Moeraki Boulders) це улюблене місце туристів, тут можна зробити цікаві знімки на тлі прекрасного пейзажу пляжу, а також підіймаючись на ці кулясті камені зверху, а в деякі з них, забравшись навіть усередину. Щороку це місце відвідує близько 100 тис. туристів.