ЗАГРАНИЦЯ - ІНОЗЕМНОСТІ Японці їдять живих вужів
У японських ресторанах почуваєшся, як на вдалій рибалці, - замовляєш щось навмання і сидиш-гадаєш, яка морська істота з'явиться перед тобою цього разу.
Людині, не знайомій з японською мовою, нічого не залишається, окрім як вибирати страву за допомогою картинок у меню або показувати пальцем на пластикові моделі риб на вітринах. Але картинки та пластмасові риби не можуть пояснити все. Хто знає, коли був зроблений знімок? Хто знає, коли виготовили модель?
Буває так, що їж безпечну на вигляд локшину, і раптом якесь щупальце виринає з глибини і намагається поцупити твою паличку на дно миски. Щось у дусі капітана Немо.
Я не говорю, що в Японії несмачна їжа. Навпаки. Вона чудова. Все неймовірно свіже. настільки свіже, що майже живе.
Є сира риба, сира курка, сире будь-що, все, що рухається. Я не гидливий. Я їстиму суші на обід, як звичайний яппі. Я замовлю навіть слиз, або, як іноді називають цю страву – устриць, якщо буде настрій.
Якось, коли я був у Пекіні, я з'їв на обід чималу кількість морських їжаків – на суперечку. Весь наступний день я замість китайської стіни розглядав унітаз. Тобто я не розумніший за інших.
Тому я вирішив вибрати страву з меню навмання. Зрештою, я начебто замовив вугра. Японці люблять вугра. Щороку вони з'їдають таку кількість вугра, якого вистачило б, щоби заповнити стадіон Уемблі з гіркою. Я звернув увагу на те, що вугор був теплим. Тут же переді мною з'явився кухар, який пояснив, що насправді це сира печінка, яку щойно витягли з вугра, причому невідомо, чи була у цієї тварюки картка донора чи ні. Я не знаю, чи є у вугра печінка, але мені здається, що я її їв.
Щеодин випадковий вибір і мені приносять кальмара. Взагалі, я люблю кальмарів, особливо смажених. Але я завжди їв їх приготованими, а японцям подобається дивитися, як сіпаються і звиваються щупальця цієї істоти, коли її поливаєш соєвим соусом. А раптом кальмару щось не сподобається, і він уп'ється тобі в горлянку?
Є щось божевільне щодо японців до їжі. Чим небезпечніша страва, тим більше вона їм подобається. Взяти хоча б легендарну страву фугу, іглопуху рибу, яку їдять у сирому вигляді і яка вб'є тебе, якщо кухар неправильно її приготує. Печінка і яєчник жіночої особини фугу містять одну з найстрашніших отрут, яка не має протиотрути.
Величезний ризик – віддати своє життя до рук досвідченого нейрохірурга, який десять років навчався медицині. Безумство – віддати її до рук японського кухаря.
Навіть якщо ви залишитеся в живих, з'ївши фугу, вас напевно закінчить сума в рахунку. Життя тут коштує небагато, але їжа дуже дорога.
Крім того, не можна забувати про етикет. Ніколи не можна втикати палички в миску з рисом, тому що палички, що стирчать вгору, символізують смерть.
Варто дати невелику пораду про те, як слід користуватися паличками. Покладіть одну паличку на середній палець, іншу стисніть великим і вказівним, як олівець. Після цього рухайте паличками, як пінцетом.
Альтернативний метод – стиснути обидві палички в руці, помахати ними над головою та попросити вилку. Виделка вам знадобиться, нею ви ловитимете вужа.
Дес Келлі, The Mirror.