Землеподібна планета на орбіті сусідньої зірки може жити - RW Space
Нові дані про загадкову планету Проксима b
Міжнародна команда астрономів під керівництвом Карнегі Пол Батлера підтвердила наявність планети на орбіті Проксима Центавра, найближчої до нашої Сонячної системи зірки. Новий світ отримав назву Проксима b та поділився з астрономами новими відомостями про себе. З'ясувалося, що планета обертається навколо досить холодної червоної батьківської зірки і обертається кожні 11 днів, а температура планети повністю відповідає діапазонам, при яких можливе існування рідкої води на поверхні.
Йдеться про зіркову систему, яка перебуває у трохи більш ніж чотирьох світлових роках від нашої Сонячної системи, центром якої є червоний карлик під назвою Проксима Центавра. Ця досить холодна зірка в сузір'ї Центавра надто слабка, щоб бути видною неозброєним поглядом із Землі, але досить близька до набагато яскравішої пари зірок, відомих як Альфа Центавра A та B.
Протягом першої половини 2016 року спектрограф HARPS, встановлений на 3,6-метровому телескопі Європейської південної обсерваторії в Ла-Сілла, регулярно спостерігає Проксима Центавра, подібно до того, як це робили інші професійні та аматорські телескопи по всьому світу. Так і Команда астрономів, у рамках компанії Red Dot на чолі з Карнегі, шукала найменші коливання в яскравості зірки, викликані проходом планети орбітою зірки.
У результаті їм вдалося побачити згасання зірки, що повторюються з періодом 11,2 днів. Ретельний аналіз цих спостережень вказав на присутність планети у Проксима Центавра планети з масою щонайменше 1,3 рази більше, ніж Землі. При цьому відстань виявленої орбітипланети від своєї зірки становило 7 млн. кілометрів, що становить лише 5 відсотків відстані між Землею та Сонцем.
Незважаючи на те, що орбіта планети Проксима b виявилася набагато ближче до своєї зірки, ніж скажімо Меркурій до Сонця в Сонячній системі, сама зірка Проксима Центавра набагато тьмяніша і холодніша, ніж Сонце. В результаті Проксима b має розрахункову температуру, при якій допустимо наявність рідкої води на поверхні, а сама вона знаходиться в так званій «зоні проживання», що робить можливим існування на її поверхні життя в тому чи іншому вигляді.