Землетрус у місті Верном 1887 року
Одним із найсильніших землетрусів, що сталися за останні півстоліття, було Верненське, яке в 1887 повністю зруйнувало місто Вірний, теперішній Алма-Ата, в Казахстані.
Місто розташоване на північному схилі гір Заілійського Алатау (один з хребтів величезної гірської країни, що носить загальну назву Тянь-Шань) на висоті 740 над рівнем моря. Землетрус стався влітку 28 травня і в кілька хвилин зруйнував все місто вщент, але окремі удари тривали і в наступні дні, тижні і місяці, так що загалом приймається, що землетрус тривав більше двох років.
Ось що розповідають про цей землетрус зі слів очевидців:
«Вечір напередодні землетрусу був чистий і безхмарний. У повітрі стояла тиша, але якась дивна, лиховісна тиша, що ніби провіщала щось недобре. Домашні тварини - коні, корови, свині - поводилися неспокійно: коні не приймали корми і рвалися з прив'язі; коровам, як казали козаки, було ніяково, а свині рвалися з дворів. Начебто всі вони відчували легке коливання землі, ще непомітне людям. У відкриті вікна кімнат влітали ластівки, горобці, голуби, наче і вони передчували катастрофу.
Але люди не помічали нічого небезпечного і як завжди спокійно лягали спати, нічого не відчуваючи і не думаючи, що на них чекає.
Вранці 28 травня, о 4 годині 35 хвилин, почувся сильний підземний гул і відчув поштовх, який розбудив усіх, хто спав. Коливання землі тривало не більше секунди, і оскільки слабкі землетруси тут досить часті, незабаром всі заспокоїлися. Але за кілька хвилин знову пролунав підземний гул: здавалося, ніби дзвонило безліч дзвонів чи їхали важкі гармати. За цим гулом пролунали сильні удари. У будинках почала обсипатися штукатурка, руйнувалисяпечі та стіни, падали стелі. Шум і гуркіт від руйнованого міста був жахливий, а пил, що піднявся, наповнила вулиці ніби туманом. Тварини зірвалися з прив'язі і шалено мчали в різні боки з диким муканням і іржанням.
У першу хвилину здавалося, що міста більше не існує, що зруйновано всі будинки без винятку. Проте деякі будинки встояли, хоча у стінах їх утворилися величезні тріщини. Чудово, що менш пошкоджені були будинки, витягнуті з півдня на північ. Крім того, вціліла більшість дерев'яних будинків, де розвалилися тільки всі печі та потрапляли труби. Навпаки, кам'яні потужні споруди постраждали найбільше. Від соборної дзвіниці не лишилося й сліду. Стіни самого собору частково потріскалися, частково зруйнувалися, особливо північна та південна. Від іншої церкви вціліла лише одна східна стіна. Це помічалося і на інших будівлях, у яких часто північна та південна стіни були повністю зруйновані, а західна та східна продовжували стояти, але вкрилися тріщинами.
Серед населення поширилася загальна паніка. Першої хвилини нікому не спадало на думку рятуватися і рятувати інших. Всі вискочили, хто в чому був, на вулиці, де сидячи і лежачи, чекали неминучої загибелі. Першою турботою всіх було прикрити свою наготу. Багато хто, отямившись від першого переляку, не шукав своїх рідних і близьких; матері кинулися рятувати із напівзруйнованих будинків своїх забутих дітей; інші поспішали винести що було ціннішого з одягу та майна. Тим часом, підземні удари та струси тривали протягом цілого дня. Пошкоджені та розхитані стіни будинків не витримували нових поштовхів і обрушувалися то тут, то там, ховаючись під руїнами необережних».
Увечері того ж дня поширилися тривожні чутки, що з гір йдуть потоки води та бруду,які загрожують затопити місто. Справді, глинистий ґрунт, що покриває схили Алатау, що просочився водою внаслідок сильних злив, що були ще до землетрусу, тепер при коливаннях почав повзти і спадати з гір разом із лісом та травою. Ця земля, змішуючись із гірськими струмками та річками, перетворювалася на грізні потоки бруду, що стікали в долини з навколишніх гір. Один із цих потоків простягся на 10 кілометрів і досягав 500 метрів завширшки. На щастя, жоден із цих потоків не досяг міста.
Руйнування в горах були ще гіршими, ніж у місті.
Цілі скелі, іноді вагою до 50 тонн, зривалися з гір і летіли вниз, у ущелини та долини, ламаючи ліси, запружуючи річки, вбиваючи худобу та людей. Обвали та зсуви, що відбувалися на північному схилі Заілійського Алатау, цілком змінили вигляд навколишніх гір.
Місто Вірний було знищено землетрусом. З 1799 будинків уцілів тільки один, а в навколишніх селищах з 3373 будівель зруйновано 994. Але кількість загиблих людей була порівняно невелика: всього вбитих і померлих від забитих місць було 332 особи.
Верненський землетрус відчувалося на величезному просторі, що простягся з південного заходу на північний схід у напрямку хребта Тянь-Шань, на цілих 1500 кілометрів завдовжки. Завширшки ця область становила 900 кілометрів. А область, де були особливо сильні руйнування, була порівняно невелика — 35 кілометрів довжини і 5 кілометрів ширини. Ця область була біля самого північного схилу Алатау. Тут удари були скрізь вертикальні та відчувалися одночасно.
Цікаво, що землетрус, такий сильний і руйнівний у долинах та прилеглих горах, зовсім не відчувався на високих вершинах та гребенях гір. Киргизи та козаки, які перебували в момент найбільш сильного землетрусу нана великих висотах, говорили потім, що вони не відчували ударів і не чули підземного гулу. А про ті жахіття, що сталося у місті Верному та його околицях, вони дізналися тільки після того, як спустилися вниз.