Земля серед планет, Світ Знань
Блакитна планета - третя від Сонця і найбільша із чотирьох планет земної групи Сонячної системи. Вони обертаються досить близько до Сонця, тоді як чотири планети-гіганти обертаються далі і розташовані на значно більшій відстані одна від одної. Внутрішні планети земної групи можуть краще розповісти про чинники, що формують Землю, але й історія гігантів має відношення до нашої планети.
РОЗМІР МАЄ ЗНАЧЕННЯ
Чотири планети земної групи відрізняються за габаритами. Меркурій - самий внутрішній і найменший (трохи більше від Місяця). Венера, друга планета від Сонця, трохи менша за Землю. Марс, четвертий за розміром, менший (його маса становить близько 10,7 % маси Землі) Блакитної планети, яка знаходиться майже по центру між ним та нашим світилом.
За розміром небесного тіла можна судити, якою гарячою буде його внутрішня частина, оскільки незліченні зіткнення, що її створили, виробляють величезну кількість тепла.
Внутрішнє тепло, у свою чергу, керує такою поверхневою активністю, як вулканізм та тектоніка плит. Не дивно, що Земля, будучи найбільшою зі скелястих планет, є єдиною планетою з поверхнею, що постійно рециркулює, з дрейфуючих тектонічних плит. На Венері є окремі ознаки тектоніки, що зупинилася, яка, очевидно, почала розбивати свою тверду кору на плити, перш ніж сповільнилася до повної зупинки, в той час як на Меркурії і Марсі знайдено мало доказів такого виду активності.
Сила тяжіння планети та відстань до Сонця визначають її здатність утримувати атмосферу. Жар від Сонця закачує в атмосферу енергію і дозволяє газам виходити в космос, тоді як сила тяжіння утримує їх поблизу поверхні.Оскільки Марс знаходиться далі від Сонця, він здатний утримувати свою тонку атмосферу, незважаючи на слабку тяжкість. Меркурій не має шансів зберегти свою атмосферу через невеликий розмір і близькість до Сонця. Венера — особливий випадок, її атмосфера в 100 разів щільніша за атмосферу Землі, проте це викликано тим, що в її атмосфері переважає двоокис вуглецю — газу, який набагато важчий за кисень і азот, що домінують на нашій планеті.
Атмосфера Венери також створює потужний парниковий ефект, що робить поверхню планети набагато гарячішою, ніж поверхня Меркурія, — до 465 °С. Подібний, але слабкіший ефект відзначається як на Землі, так і на Марсі.
Зовнішні планети-гіганти не можна безпосередньо порівнювати із Землею — вони докорінно від неї відрізняються.
Хоча в основі у них може бути куля монолітної породи розміром із Землю, в їх зовнішньому вигляді переважають шари газу товщиною в багато тисяч кілометрів, що конденсуються в рідину на невеликій глибині під поверхнею. Деякі астрономи класифікують.
Юпітер і Сатурн як газові гіганти, адже це світи, де домінує легкий газ водень. Уран і Нептун відомі як крижані гіганти, оскільки вони складаються в основному з більш складних хімічних речовин, таких як вода, аміак і метан, що формують льоду тали в їх внутрішніх областях. Сила тяжкості цих гігантських світів, особливо Юпітера, могла вплинути на розвиток ранньої Сонячної системи, але на відміну від скелястих планет вони не можуть багато розповісти про характеристики Землі в наші дні.
Супутники гігантських планет є більш показовими. Кожна з них має велику родину супутників. Найбільш вражаючими є Галілеєві супутники Юпітера, габарити яких варіюються від розміру Місяця до розміру, що перевищує Меркурій.
У порядку розташування стосовно Юпітера - це Іо, Європа, Ганімед (найбільший) і Каллісто. Іо, мабуть, найвулканічніший об'єкт у Сонячній системі, незважаючи на свій відносно невеликий розмір.
Європа теж вважається вулканічною, проте її поверхня прихована під товстим шаром льоду і, ймовірно, глибокого океану рідкої води — вважають, що це, швидше за все, є притулком для життя в решті Сонячної системи.
Ганімед більший за Меркурія, і на ньому є ознаки власної форми тектоніки, схожої на земну, але там замість лави та розплавленої породи активністю керували рухи щодо теплої суміші каміння та льоду. Каллісто, зовнішній супутник меншого розміру, практично не змінилася за всю історію свого існування. На її поверхні лише зяють кратери від зіткнень із космічними тілами.
На перший погляд вся ця активність виглядає дивною — чому ці світи такі теплі та активні, тоді як планети більшого розміру та ближче до Сонця відносно спокійні?
Схоже, що відповідь криється в близькому сусідстві Юпітера, чия потужна сила тяжкості викликає величезні припливи і відливи, які сформували внутрішні регіони супутників Галілея подібним чином і дотепер зберігають їх теплими.
Цей т.з. приливний розігрів відіграє важливу роль у системі супутників інших зовнішніх планет, для яких, знову ж таки, розмір та близькість до батьківської планети, як правило, визначають ступінь активності на їх поверхні. У той час як більшість супутників в даний час пасивні, щонайменше три з них з тієї чи іншої причини все ще активні.
Енцелад, невеликий внутрішній супутник Сатурна, завдяки приливним силам продукує величезні брили льоду, а поверхня Тритона, супутника Нептуна,поцяткована гейзерами, які теж є результатом приливних сил.
ЛІДЯНІ БЛИЗНЮКИ ЗЕМЛІ
Найбільший супутник Сатурна - Титан - лише трохи менше за Ганімед. Він єдиний супутник Сонячної системи, у якого щільна атмосфера та рідина на поверхні.
Однак Титан дуже холодний (температура поверхні становить близько -179 ° С), тому ця рідина є не водою, а лише сумішшю масляних хімічних речовин.