Земноводні криклива жаба вміє добре кричати
Земноводні: криклива жаба вміє гарно кричати — а що ще?
Жаби — найчисленніша родина серед амфібій. Понад 5500 видів жаб скачуть сьогодні нашою планетою. Їх, без сумніву, можна зарахувати до найуспішніших моделей процесу еволюції. Проте останнім часом справи у них не дуже добре. Вони ще квакають, але в багатьох місцях проживання вже буквально кричать про свою жалюгідну долю. Вчені вважають, що за рік зараз вимирає приблизно 10 видів жаб. І вже цілком очевидна загроза наймасштабнішого зникнення видів з часів вимирання динозаврів (65 мільйонів років тому).
Головною причиною кризи жаб є зміна клімату, що змінює водний баланс їхнього життєвого простору. Вони, як і всі амфібії, залежать від певної міри вологості в середовищі проживання. Їх зникнення може стати екологічною катастрофою, оскільки жаби як успішні мисливці, а й невід'ємна складова раціону багатьох тварин. І з погляду звуків, що наповнюють навколишній світ, це була б велика втрата. Птахи щебечуть, леви гарчать, собаки гавкають, бабаки свистять, дельфіни гогочуть, а жаба квакає. Жодна інша тварина не здатна відтворити такі звуки!
Одна з найзначніших квакушек - це жаба, що кричить, що живе в американських болотах. Статеве дозрівання у неї настає лише у 4–5 років, що надзвичайно пізно для жаби. Але вона хоче це пізнати.
Проте еволюція останнім часом зробила деякі корективи. Поряд із панівними самцями — володарями низьких голосів — є так звані «самці-супутники». З погляду фізіології та голосу вони дозріли значно меншою мірою, ніж жаби, що дають концерт, але йвони хочуть отримати свою частку любовних втіх. Для цього ними розроблено дві стратегії. Перша полягає в тому, що вони потай чекають і запліднюють самок, які обрали собі партнери самця, що дає концерт. Вокальний виконавець при цьому нічого не підозрює і помічає це лише тоді, коли вже запізно. А запліднена самка вважає самця-супутника своїм обраним і тому не чинить жодного опору.
Друга стратегія ще більше ґрунтується на обмані. Тут самець-супутник змінює свій голос: у звуковій частоті він робить його таким низьким, що він звучить глибше, ніж голос концертного самця. Щоправда, довго обманщик не витримує, проте його фальшивих «позивних» цілком достатньо для того, щоб сильніший суперник (з погляду голосу та фізіології) кинувся тікати. Звичайно, можна запитати, чому він не схопить афериста, а втікає. Відповідь: він його не бачить! Самець-супутник під час свого виступу розсудливо обирає позицію поза зоною видимості. Співаючий самець вважає, що баритон і справді належить сильнішому супернику, і просто не хоче з ним тягатися.
Вчені встановили, що самцям-супутникам у своїх обманних маневрах часто вдається витягнути на сушу ту чи іншу самку. Зважаючи на передачу генів, можна, звичайно, зробити такий висновок: відповідне потомство несе в собі спадковість не сильних, а слабших жаб. Досі для виживання видів це не мало жодних наслідків, оскільки чисельність жаб, що кричать, не перебуває під загрозою. Причина в тому, що в оману вони вводять не лише один одного, а й своїх супротивників. Жаба, що кричить, імітує зовнішній вигляд особин сімейства «справжніх жаб», які не користуються популярністю у мисливців завдяки своємумускусний аромат. І як наслідок, більшість ворогів таку жабу, що голосно квакає, вважають ще й погано пахнучою і тому залишають її в спокої. Іноді краще бути хитрим шахраєм, а не чесним силачом.