Жарти старого будинку
Катя зняла цю занедбану квартиру кілька днів тому. Вона розташовувалась у старому двоповерховому будинку, зведеному, здається, ще на початку минулого століття. До Різдва, яке дівчина любила з самого дитинства та шанувала більше, ніж Новий рік, залишалося кілька днів.
Перше враження
Ще важче враження справила сама квартира. Скрізь моталися клаптики замшелого пилу, зі стелі довгими нитками звисало павутиння. Старі меблі були прикриті поліетиленом, що бачив види, з-під якого виглядала не надто чиста оббивка. Завершували картину іржаві патьоги у ванній та на кухні. Побачивши, як гидливо скривилася нова квартирантка, побачивши до неподобства занедбаної квартири, її господиня, молоденьке, яскраво нафарбоване дівчисько, заметушилася.
- Звичайно, тут не дуже чисто, але й прибрати можна! Зате які високі стелі! А комора! Та тут же слона сховати можна!
- Слона, на жаль, я не маю! - Зітхнувши, промовила засмучена Катя, відраховуючи гроші і тужливо думаючи про те, що після свят доведеться знову шукати квартиру. Дівчина сховала гроші в сумочку і, подивившись на Катю, раптом співчутливо сказала:
-Ти це. Не бійся, якщо шум який почуєш! Будинок старий, скрипить увесь. Бабуся моя, що тут жила, казала, що це душа вдома сумує. Самотньо тут. - вона задумливо втупилася в стелю яскраво нафарбованими очима. – Зате сусідів мало! Нещодавно тільки хлопець якийсь просто під тобою купив квартиру, робити йому нічого! Місце незручне, мало хто сюди поїде! Ну я пішла! Господарюй тут!
З цими підбадьорливими словами дівчина вправно закинула в рот сигарету і зникла, грюкнувши дверима.
Дивний сон
Залишившись з будинком віч-на-віч, Катенька вирішила не гаяти часу даремно. Накупивши купу миючих засобів тавзявши у свого роботодавця кілька днів за свій рахунок, дівчина почала жорстоко наводити лад у квартирі. До кінця другого дня її титанічна праця увінчалася успіхом. Стіни, підлога та стеля засяяли майже первозданною чистотою. Нові штори, повішені з ризиком для життя, надали старому приміщенню обжитого вигляду. Очищений від багаторічного пилу килим засяяв яскравими фарбами, а до блиску відмиті вікна ласкаво посміхнулися. Кладову Катя упорядковувала вже глибокої ночі, стурбовано думаючи про те, що завтра їй доведеться одночасно готувати святкову вечерю і відмивати ванну кімнату.
Засинаючи на ходу, дівчина без сил повалилася на ліжко і відключилася, тільки-но її голова торкнулася подушки. Спала вона міцно, без сновидінь, і тільки під ранок їй наснився дивний сон. Наче прийшов до неї якийсь казковий бородатий дід. Він лагідно гладив її по голові і тихенько примовляв:
- Як же я довго чекав на тебе, онучко! От і приїхала моя господиня! Потішила старого наостанок, тепер я можу піти спокійно! Ось тільки тебе визначу, щоб не сумувала ти, голубонько, на самоті! Спи, моя гарна, спи! Все буде добре!
Вранці Катя прокинулася у чудовому настрої. - Треба ж, який сон! - подумала вона, потягаючись і посміхаючись. - І дід такий славний, мов рідний!
Піднявшись з ліжка, Катенька поспішила на кухню, щоб підкріпитися і набратися сил перед майбутньою генеральною битвою.
У нашому будинку оселився чудовий сусід
Роздивляючись у дзеркалі свою чисто виголену фізіономію, Сергій затягнув вузол краватки і мимоволі скривився, думаючи про те, що сьогодні охоче залишився б удома. Натомість молодий чоловік мав провести різдвяний вечір у компанії батьків. Ні, не те щоб він їх не любив.стосунки у них були чудові! Просто йому до чортиків набридло слухати нескінченні розмови про те, що якщо він, особистість і щасливий бізнесмен, що відбулася, не одружиться до тридцяти років, то залишиться старим холостяком.
Бажаючи позбутися душещипательних батьківських розмов, місяць тому Сергій купив собі квартиру в цьому будинку. Все збирався зайнятися ремонтом, та так руки й не дійшли. До того ж, квартира йому й так подобалася. Вона була доглянутою, чистою, з високими, майже чотириметровими стелями, добре збереженою ліпниною на стелі і величезною коморою, яку він хотів переробити в робочий кабінет.
Зітхнувши, Сергій поправив комір сорочки і хмикнув, роздивляючись у дзеркалі свою задоволену фізіономію. До фатального моменту тридцятиліття залишалося не так уже й багато: нещодавно йому виповнилося двадцять вісім.
- А що? Може, взяти та й одружитися? Порадувати стареньких? - промовив він уголос і, машинально глянувши на годинник, поквапився. Пора було їхати. Прихопивши з собою піджак, він вийшов до передпокою. У цей момент у квартиру зателефонували.
Дивуючись, хто б це міг бути, Сергій відчинив двері. На майданчику стояла тоненька дівчина в легкому сарафанчику з величезними, сповненими сліз наляканими очима.
- Ви випадково не заблукала русалка, люба моя? - зі смішком промовив він, дивлячись, як з ефемерної істоти на підлогу стікають краплі води.
Істота здригнулася і пробелькотіла: — Ні. Я ваша сусідка згори. У мене у ванній зірвало кран, ніяк не можу зупинити воду. Здається, я заливаю вас.
Не було б щастя, та нещастя допомогло
Катя з жалем подумала про те, що якщо її сусід зараз уб'є, то буде абсолютно правий. У такий день - і так нашкодити! Тим більше він явно кудись збирався йти - он як ошатно одягнений. Віддівчина, що охопила її розпачу, готова була розплакатися прямо в нього на очах. Ще п'ять хвилин тому все було так добре! У пахучій чистотою і свіжістю квартирі вже був накритий святковий стіл, засунута в духовку нафарширована всякою всячиною курка, поставлена на стіл пляшка червоного вина. Катеньці залишалося лише протерти у ванній підлогу, прийняти душ, переодягнутися, і можна буде з радістю відзначити чудове свято.
Весело співаючи, дівчина схопилася за швабру, щоб насухо витерти підлогу, і завела її під величезну стару ванну. Несподівано пролунав гучний тріск, і з-під іржавого вентиля, що вилетів звідти, фонтаном бризнула вода. Не в змозі повірити в те, що сталося нещастя. Катя дивилася, як стрімко росте калюжа. І тільки коли холодна вода торкнулася її ніг, дівчина ойкнула і, схопивши вибитий вентиль, метнулася під ванну, намагаючись поставити його на місце. На жаль! Вона навіть не знала, куди його влаштувати!
Ледве не плачучи, Катя стрімко побігла вниз. Тепер, опустивши покаяну голову, вона чекала на неминучу розплату.
- Зі святом вас, з Різдвом! - з іронією промовив хлопець і посміхнувся. Тільки такого щастя мені не вистачало! Ну що ви завмерли, як соляний стовп, сусідка? Ходімо швидше!
Хазяїн квартири, що заливається, прихопивши якийсь інструмент, поспішив нагору. Струйки води, весело дзюрчачи, вже переливались через поріг ванної. Крекнув, хлопець скинув піджак і, зітхнувши, поліз оглядати місце події.
- О чорт! Ледве втиснувся! - пролунав знизу його приглушений голос і брязкіт розлучного ключа. В принципі, якщо я зараз перекрию воду, то ще встигну до батьків! У нас традиція: кожне Різдво я неодмінно з ними. До речі, я – Сергій. А як ваше ім'я, русалочко?
- Катерино! Катя! - зніяковіло промовиладівчина.
- Так от, мила Катя, - сміючись, промовив її рятівник, - ви б перестали мовчки стояти і спостерігати за моїми безуспішними стараннями і стали б збирати воду! А то, знаєте, вона досить холодна!
Наступні півгодини Катя з Сергієм працювали в поті чола. Іржавий вентиль давно пора поміняти, але не було кому зайнятися. Тепер залишалося тільки пожинати плоди. Катенька тільки й встигала прибирати воду в відра, що принесли з кухні. А вона все прибувала та прибувала! Нарешті, з-під ванни почулося довгоочікуване «Все!», і Сергій зібрався вилазити. Але не тут було!
- Не хочу вас лякати, але, схоже, я застряг, - сміючись, промовив хлопець. - Сюди заліз, а звідси вилізти не можу! Дивно, поки працював, начебто було б вільно.
У Каті на мить потемніло в очах.
- Що ж нам робити?! Може, МНС викликати?
Сергій коротко реготав, а потім скомандував:
Набравши потрібний номер, він весело промовив:
- Тату, мам, зі святом вас! Приїхати не зможу! Чому? Зустрічаю Різдво з дівчиною! Який? Симпатичною! Ви ж давно про це мріяли! Так, звісно, потім познайомлю! Цілую! Бувай!
І суворо додав, звертаючись уже до Каті:
- Брехати не люблю! Тож доведеться нам свято разом зустрічати!
Катюша була зовсім не проти. Вона саме думала про те, як погано залишатися цього вечора на самоті. Тим більше, з такою кількістю частування на столі. Застряг сусід через пару хвилин старань все-таки вибрався на волю. Не тямлячи себе від радості, Катя кинулася йому на шию. Але, схаменувшись, почервоніла, сховала руки за спину і відступила назад.
- Час уже пізніший, так що треба поквапитися, якщо ми не хочемо зустріти Різдво у ванній! Я зараз збігаю додому, переодягнуся. А то всяодяг мокрий після вашого потопу, - вдаючи, що не помітив її збентеження, сказав Сергій. Яким же щасливим стане це свято для нього та Катюші. З усмішкою подивившись на дівчину, що знову зніяковіла, він пішов униз.
Сходинки під ним добродушно поскрипували. Будинок був задоволений.