2. Соціологічна концепція Огюста Конта
Прагнення створити нову науку про суспільство, зроблене Сен-Симоном і О. Контом, було одним із симптомів невдоволення суспільною думкою (філософією) XVIII століття після того практичного випробування, яке вона зазнала під час Великої французької революції. Ця революція одних налякала, інших глибоко розчарувала. Усі жахи революції та її неуспіх приписувалися саме ідеям раціоналістичної філософії, у яких грунтувалася ця революція. І якщо одні протиставляли раціоналізму старі релігійні вірування та богословські погляди, то інші, і, зокрема, А. Сен-Симон та О. Конт, шукали виходи у науковому дослідженні реальних явищ.
Водночас не можна не відзначити одну важливу обставину, яка наклала відбиток на характер новоствореної науки про суспільство. Справа в тому, що і на Сен-Симоні та Конті позначався вплив релігійно-містичних ідей, які набули на той час широкого поширення і були спрямовані також проти раціоналізму та розсудливості духу XVIII століття. У цьому плані і Сен-Симон і Конт створювали у сенсі нові «релігії людства».
За Контом і нова наука «соціологія» має бути позитивною наукою. Суть позитивної науки полягає в тому, щоб розглядати всі явища як підлеглі незмінним природним законам, зведеним, наскільки можна, до меншого числа, визнаючи неможливість пізнання про перших і кінцевих причин. Як він вважав, досі науково вивчалися лише явища астрономічні, фізичні, хімічні та біологічні, і єдина прогалина, яку необхідно усунути, щоб завершити позитивну філософію – це науково зрозуміти суспільні явища, створити «суспільну фізику».
Для Конта неминучий (невідворотний) прогрес розуму є головним аспектом історіїлюдства. Як він писав у першій лекції «Курсу позитивної філософії», «ідеї керують світом і перевертають його», або «весь громадський механізм спочиває, зрештою, на думках. »№ 4 Історія соціології / за ред. А. Н. Єлсукова та ін., Мінськ, 2002
Слід зазначити, що Конт не ставить проблему, яким є відношення між прогресом людського розуму та перетвореннями в економіці чи політиці та взагалі іншими суспільними процесами. Він майже все зводить до стану розуму.
Соціально-політичні погляди Конта значною мірою мають консервативно-охоронний зміст і викладені у «Системі позитивної політики». Його позитивна політика була своєрідною альтернативою соціалізму, хоча тут багато й реверансів у його бік. Так, він заявляв, що розуміє «шляхетні почуття» комуністів і водночас дорікав їм у утопічності, у тому, що вони ігнорують історичну безперервність, «ігнорують природну організацію сучасної промисловості, оскільки комуністи хочуть усунути керівників, тобто власників власності».
Щодо лібералізму, то в ньому Конт вбачав не суть нового суспільства, а щось патологічне і вважав, що вільна конкуренція, за що боролися ліберали, не може створити стабільної організації.
Таким чином, закон трьох фазисів розумового розвитку (світогляду) стає у Конта головним, найзагальнішим і основним законом усієї еволюції людства.
Незважаючи на теоретичний характер, соціологія Конта була орієнтована на практичні потреби життя. Сам Конт мріяв про реорганізацію суспільства, яку вважав можливою за умови гарного знання законів, що керують суспільними явищами, і лише таку науку він вважав цілком позитивною, що досягла.
Визнаючи за соціологією право, бути теоретичною основою практичного на суспільство, Конт цим допускав можливість цього на людину у суспільний розвиток. Хоча це загалом і суперечило вихідній позиції розуміння суспільства як організму. Допускаючи можливість впливу людини на хід життя, він вказував на ту мету, яку людина при цьому повинна ставити, тобто йдеться фактично про формування суспільного ідеалу. Соціологію, як науку про закони життя, Конт у другий період своєї діяльності доповнив політикою, яка розуміється як вчення про правильні принципи суспільного устрою. Звідси «науковий позитивізм» у Конта дедалі більше схилявся до суб'єктивного методу, де процес добування істини зводився одного джерела, саме — власного розуму. Останнє, безумовно, суперечило його первісному задуму позитивного методу, який має спиратися насамперед на досвід та спостереження.