Жирафи (оновлено!) Частина 1 Блог Павла Аксьонова 29 Пальм - Клуб подорожей Павла Аксьонова
Зміст
Мандруючи країнами Африки, спостерігаючи за тваринами в їхньому природному середовищі, часто ловив себе на думці, що, незважаючи на великий інтерес до всіх представників фауни африканської савани, ставлення до всіх різне.
Ну, наприклад, спостерігати за левом здалеку дуже цікаво, але коли левиці проходили прямо під бортом відкритої машини, то ставало трохи ніяково, та що там, якщо чесно, то іноді й страшно!
Те саме можна сказати і про слонів, які насправді можуть бути дуже небезпечні (і перевернути машину для слона не складе ніяких труднощів).
За зебрами, антилопами спостерігаєш із розчуленням.
Ще більше розчулення викликають абсолютно прикольні (як зараз модно говорити) сурикати в їхній традиційній стійці, що виражає крайню зацікавленість або навіть здивування.
Цей довгий список можна довго продовжувати, але я хотів би зупинитися на враженні жирафів. Навіть на тлі найрізноманітніших (іноді навіть дуже незвичайних) тварин жирафи викликають почуття повного сюрреалізму.
І справді, коли спостерігаєш жирафа з дуже близької відстані (а іноді маючи нагоду погодувати і навіть поговорити з ним), виникає враження зустрічі з якоюсь інопланетною істотою!
Подивіться, адже жирафа неможливо порівняти з жодною іншою твариною, настільки вона незвичайна.
Повільні істоти, що дивляться на вас наївним поглядом з висоти п'яти метрів ... Ну а їхні маленькі ріжки видають прибульців з іншої планети!
Отже, що ми знаємо про жирафи?
Ну, перш за все те, що жирафи, що належать до загону жуйних парнокопитних (родинажирафових) – найвищі тварини у світі.
Зростання самців може сягати висоти до п'яти з половиною, навіть шести метрів! Це приблизно висота двоповерхового будинку. Причому приблизно третина зростання жирафа становить його шия.
Навіть новонароджені жирафи, які з'являються на світ, падаючи з висоти близько двох метрів, вищі за більшість людей.
Вже за годину після появи на світ малюк робить перші кроки. А ще маленькі жирафчики знайомі з такою формою зайнятості та дозвілля, як дитячий садок. Самки дуже часто вирушають у справах, "домовляючись", що одна з них наглядить за малюками.
Вага жирафів може досягати 900-1800 кілограм.
Самки, найчастіше, трохи менше та легше.
Відбиток копита жирафа у багато разів перевищує слід звичайного черевика.
Жирафи мешкають в Африці, на південь від пустелі Сахара, на трав'янистих і чагарникових рівнинах, де ростуть окремі дерева та високі кущі, листям яких жирафи харчуються.
У природних умовах мені пощастило спостерігати за цими граціозними тваринами під час кількох подорожей Африкою, про що можна почитати, наприклад, у огляді Кенії.
Виглядають жирафи дуже цікаво та незвичайно: яскраве плямисте забарвлення, високі тонкі ноги, довга шия, на кінці якої розташована відносно невелика голова з великими вухами та маленькими ріжками.
Напевно, за “стовідсоткову симпатичність” жираф вважається одним із основних символів Африки, хоча він, можливо, і не такий царствений, як лев, і не такий імпозантний, як слон.
До речі, незважаючи на те, що всі жирафи на перший погляд здаються схожими один на одного, вони всі різні! Наприклад, яскравий візерунок нашкірі жирафа абсолютно унікальний - як відбитки пальця у людини.
Шкіра жирафів дуже неприємно пахне, що відлякує різних комах (у тому числі кровососних), до того ж відмахуватися від паразитів допомагає довгий (близько метра) хвіст із пензликом на кінці.
Напевно, багато хто звернув увагу, що на жирафах часто можна побачити маленьких пташок, які називаються буйволові шпаки (Buphagus africanus).
Як відомо, на жирафах живуть кліщі (такі комахи, які смокчуть у них кров). Від кліщів жирафа захищає не лише запах, а й пернаті друзі. Ці охристо-коричневі пташки з жовто-червоним дзьобом мають дуже сильні ноги з гострими кривими кігтиками, які допомагають їм утримуватися на спинах жирафів.
Пташки спритно бігають по спинах гігантських звірів, розшукуючи та викльовуючи різних комах, кліщів та інших зовнішніх паразитів. А побачивши хижака, що наближається, видають характерний свист, попереджаючи своїх годувальників про небезпеку.
Тепер про головні "ознаки інопланетянина" - маленькі "антени" на голові жирафа.
Звичайно ж, це ріжки, із закругленими кінчиками та вкриті ніжним гарматою, які є і у самця, і у самки. Ці кісткові вирости здалеку здаються маленькими, хоча насправді їхня довжина 25 сантиметрів. У деяких самців жираф є друга пара ріжок, ззаду головної, і буває ще один ріг - на лобі.
Незвичайні й величезні очі жирафів, облямовані довгими віями.
Як і у всіх ссавців, у жирафа шия складається лише із семи шийних хребців, які мають витягнуту форму. Більше такої шиї немає в жодної наземної тварини.
Незважаючи на те, що він є володарем найдовшої шиї у світітварин, але за кількістю шийних хребців він не лідер. Уявіть собі, що його випереджає крихта колібрі: якщо у жирафа їх сім, у цієї пташки може бути 14 або 15.
Саме завдяки такій шиї, високі гіганти, що крокують, як вартові, височать над саваною, маючи можливість ласувати верхівками акацій. Жирафи "злизують" листя дерев своїм довгим шорстким язиком. Причому самці об'їдають самі верхівки, а самки, які трохи нижче, "злизують" листя приблизно метром нижче.