Житків безпритульна кішка

Я жив на березі моря та ловив рибу. У мене був човен, сітки та різні вудки. Перед будинком стояла будка, і на ланцюзі величезний пес. волохатий, весь у чорних плямах, — Рябка. Він стеріг будинок. Годував я його рибою. Я працював із хлопчиком, і довкола на три версти нікого не було. Рябка так звик, що ми з ним розмовляли, і дуже просто він розумів. Запитаєш його: «Грабка, де Володя?» Рябка хвостом завиляє і поверне морду, куди Володька пішов. Повітря носом тягне, і завжди правильно. Бувало, прийдеш із моря ні з чим, а Рябка чекає на рибу. Витягнеться на ланцюги, підвищує.

Обернешся до нього і скажеш сердито:

— Погані наші справи, Рябко! Ось як…

Він зітхне, ляже і покладе голову на лапи. Вже й не просить, розуміє.

Коли я надовго їхав у море, я завжди Рябку тріпав по спині і вмовляв, щоб добре стеріг. І ось хочу відійти від нього, а він стане на задні лапи, натягне ланцюг і обхопить мене лапами. Та так міцно – не пускає. Не хоче довго залишатися один: і нудно і голодно.

Гарний був собака!

Житків безпритульна кішка

А ось кішки в мене не було, і миші долали. Сітки розвіси, так вони в сітки залізуть, заплутаються і перегризуть нитки, зіпсують. Я їх знаходив у сітках — заплутається інша і потрапить. І вдома все крадуть, що не поклади.

Ось я й пішов у місто. Дістану, думаю, собі веселу кішечку, вона мені всіх мишей переловить, а ввечері на колінах сидітиме і муркотітиме. Прийшов у місто. По всіх дворах ходив — жодної кішки. Ну, ніде!

Я став у людей запитувати:

— Чи нема в кого кішечки? Я навіть заплачу гроші, дайте тільки.

А на мене сердитись стали:

— Чи до кішок тепер? Усюди голод, самим нема чого, а тут котів годуй.

— Я б сам кота з'їв, а тощо його, дармоїда, годувати!

Ось ті й на! Куди ж це всі коти поділися? Кіт звик жити на готовому: нажерся, накрав і ввечері на теплій плиті розтягнувся. І раптом таке лихо! Печі не топлені, господарі самі черству кірку смокчуть. І вкрасти нічого. Та й мишей у голодному будинку теж не знайдеш.

Перевелися коти в місті... А яких, може, й голодні люди приїли. Так жодної кішки й не дістав.

III

Настала зима, і море замерзло. Ловити рибу стало не можна. А в мене була рушниця. Ось я зарядив рушницю і пішов берегом. Когось підстрелю: на березі в норах жили дикі кролики.

Раптом, дивлюся, на місці кролячої нори велика дірка розкопана, ніби хід для великого звіра. Я скоріше туди.

Я сів і заглянув у нору. Темно. А коли придивився, бачу: там у глибині два очі світяться.

Що, гадаю, за звір такий завівся?

Я зірвав хмиз — і в нору. А звідти як зашипить!

Я назад позадкував. Фу ти! Та це кішка!

Так куди кішки з міста переїхали!

- Киць киць! Кисанька! - І просунув руку в нору.

А кисань як забурчить, та таким звіром, що я й руку відсмикнув.

Ну, тебе, яка ти зла!

Я пішов далі і побачив, що багато кролячих нір розкопано. Це кішки прийшли з міста, розкопали ширше кролячі нори, кроликів вигнали і почали жити по-дикому.

Я почав думати, як переманити кішку до себе в будинок.

Ось одного разу я зустрів кішку на березі. Велика, сіра, мордаста. Вона, як побачила мене, відскочила набік і сіла. Злими очима дивиться на мене. Уся напружилася, завмерла, тільки хвіст здригається. Чекає, що я робитиму.

А я дістав з кишені хліба і кинув їй. Кішка глянула, куди впала кірка, а сама ні з місця. Знову намене дивилася. Я обійшов і оглянувся: кішка стрибнула, схопила кірку і побігла до себе додому, в нору.

Так ми часто зустрічалися з нею, але кішка ніколи мене до себе не підпускала. Раз на сутінки я її взяв за кролика і хотів уже стріляти.

Весною я почав рибалити, і біля мого будинку запахло рибою. Раптом чую — гавкає мій Рябчик. І смішно якось гавкає: безглуздо, на різні голоси, і підвищує. Я вийшов і бачу: по весняній траві не кваплячись крокує до мого будинку велика сіра кішка. Я одразу її впізнав. Вона анітрохи не боялася Рябчика, навіть не дивилася на нього, а вибирала тільки, де б їй посуші ступити. Кішка побачила мене, сіла і стала дивитися і облизуватися. Я скоріше побіг у будинок, дістав рибку і кинув.

Вона схопила рибу і стрибнула у траву. Мені з ґанку було видно, як вона стала жадібно жерти. Ага, гадаю, давно риби не їла.

І стала з того часу кішка ходити до мене в гості.

Я все її задобрював і вмовляв, щоби перейшла до мене жити. А кішка все дичала і близько до себе не підпускала. Зжере рибу і втече. Як звір.

Нарешті мені вдалося її погладити, і звір замуркотів. Рябчик на неї не гавкав, а тільки тягнувся на ланцюгу, скиглив: йому дуже хотілося познайомитися з кішкою.

Тепер кішка цілими днями крутилася біля будинку, але жити до будинку не хотіла йти.

Одного разу вона не пішла ночувати до себе в нору, а лишилася на ніч у Рябчика в будці. Рябчик зовсім стиснувся в грудку, щоб дати місце.

Рябчик так сумував, що радий був кішці.

Одного разу йшов дощ. Я дивлюсь із вікна — лежить Рябка в калюжі біля будки, весь мокрий, а в будку не лізе.

Я вийшов і крикнув:

Він підвівся, конфузливо помотав хвостом. Вертить мордою, тупцює, а в будку не лізе.

Я підійшов і заглянув убудку. Через всю підлогу поважно розтяглася кішка. Рябчик не хотів лізти, щоб не розбудити кішку, і мок під дощем.

Він так любив, коли кішка приходила до нього в гості, що намагався її облизувати, як цуценя. Кішка стовбичилася і струшувалася.

Я бачив, як Рябчик лапами утримував кішку, коли вона, виспавшись, йшла у своїх справах.

VII

А справи в неї були ось які.

Одного разу чую — ніби дитина плаче. Я вискочив, дивлюся: котить Мурка з урвища. У зубах у неї щось бовтається. Підбіг, дивлюся — у зубах у Мурки кроленя. Крольченя тремтіло лапками і кричало, зовсім як маленька дитина. Я відібрав його у кішки. Обміняв у неї рибу. Кролик виходив і потім жив у мене в хаті. Інший раз я застав Мурку, коли вона вже доїдала великого кролика. Рябка на ланцюгу здалеку облизувався.

Проти будинку була яма з піваршина глибини. Бачу з вікна: сидить Мурка в ямі, вся в грудку стиснулася, дикі очі, а нікого навколо немає. Я почав стежити.

Раптом Мурка підскочила — я блимнути не встиг, а вона вже рве ластівку. Справа була до дощу, і ластівки майоріли біля самої землі. А в ямі в засідці чекала кішка. Годинами сиділа вона вся на узводі, як курок: чекала, поки ластівка чиркне над самою ямою. Хап! — і чепне лапою на льоту.

Іншим разом я застав її на морі. Бурею викинуло на берег мушлі. Мурка обережно ходила мокрим камінням і вигрібала лапою черепашки на сухе місце. Вона їх розгризала, як горіхи, морщилася і виїдала слимака.

VIII

Але прийшла біда. На березі з'явилися безпритульні собаки. Вони цілою зграєю гасали берегом, голодні, озвірілі. З гавкотом, з вереском вони пронеслися повз наш будинок. Рябчик весь наїжачився, напружився. Він глухо бурчав і зло дивився. Володька схопив ціпок, а я кинувся до хати за рушницею. Але собакипронеслися повз, і скоро їх не стало чути.

Рябчик довго не міг заспокоїтись: усе бурчав і дивився, куди втекли собаки. А Мурка хоч би що: вона сиділа на сонечку і поважно мила мордочку.

Я сказав Володі:

— Дивись, Мурка нічого не боїться. Вдадуться собаки — вона стрибає на стовп і стовпом на дах.

— А Рябчик у будку залізе і через дірку відгризеться від собаки. А я в хату запрус.

А коли повернувся, то Володька розповів мені:

— Як ти пішов, години не минуло, повернулися дикі собаки. Штук вісім. Кинулися на Мурку. А Мурка не стала тікати. У неї під стіною, у кутку, ти знаєш, комора. Вона туди зариває недоїдки. У неї вже багато там накопичено. Мурка кинулась у куток, зашипіла, привстала на задні лапи і приготувала пазурі. Собаки сунулися, троє одразу. Мурка так заробила лапами — шерсть тільки полетіла від собак. А вони верещать, виють і вже одна через іншу лізуть, зверху дерються всі до Мурки, до Мурки!

- А ти чого дивився?

- Та я не дивився. Я скоріше в будинок, схопив рушницю і почав молотити щосили по собак прикладом, прикладом. Все в кашу замішалося. Я думав, від Мурки клапті самі залишаться. Я вже тут бив що завгодно. Ось, дивись, увесь приклад побив. Лаяти не будеш?

— Ну, а Мурко, Мурко?

— А вона зараз у Рябки. Рябка її зализує. Вони у будці.

Так і виявилось. Рябка згорнувся кільцем, а в середині лежала Мурка. Рябка її лизав і сердито глянув на мене. Мабуть, боявся, що я заваджу — заберу Мурку.

Через тиждень Мурка зовсім оговталася і взялася за полювання.

Раптом уночі ми прокинулися від страшного гавкання і вереску.

Володька вискочив, кричить:

Я схопив рушницю і, як був, вискочив на ґанок.

Ціла купа собакпоралася в кутку. Вони так ревли, що не чули, як я вийшов.

Я вистрілив у повітря. Уся зграя рвонулася і без пам'яті кинулася геть. Я вистрілив ще раз навздогін. Рябка рвався на ланцюгу, сіпався з розбігу, шалений, але не міг порвати ланцюга: йому хотілося кинутися за собаками.

Я почав звати Мурку. Вона бурчала і упорядковувала комору: закопувала лапкою розриту ямку.

У кімнаті при світлі я оглянув кішку. Її сильно покусали собаки, але рани були безпечні.

Я помітив, що Мурка погладшала, — у неї скоро мали народитися кошенята.

Я спробував залишити її на ніч у хаті, але вона нявкала і дряпалася, так що довелося її випустити.

Безпритульна кішка звикла жити на волі і нізащо не хотіла йти до хати.

Залишати так кішку не можна було. Мабуть, дикі собаки понадилися до нас бігати. Прибіжать, коли ми з Володею будемо в морі, і загризуть Мурку зовсім. І ось ми вирішили забрати Мурку подалі і залишити жити у знайомих рибалок. Ми посадили з собою в човен кішку і поїхали морем.

Далеко, за п'ятдесят верст від нас, забрали ми Мурку. Туди собаки не забіжать. Там жило багато рибалок. У них був невод. Вони щоранку та кожного вечора завозили невід у море і витягували його на берег. Риби в них завжди було багато. Вони дуже зраділи, коли ми привезли їм Мурку. Зараз нагодували її рибою до відвалу. Я сказав, що кішка в дім жити не піде і що треба для неї зробити нору, це не проста кішка, вона з безпритульних і любить волю. Їй зробили з очерету будиночок, і Мурка залишилася стерегти невід мишей.

А ми повернулися додому. Рябка довго вив і плаксиво гавкав; гавкав і на нас: куди ми поділи кішку?

Ми довго не були на неводі і тільки восени зібралися до Мурки.

XII

Ми приїхали вранці,коли витягували невод. Море було спокійне, як вода в блюдце. Невод уже добігав кінця, і на берег витягли разом із рибою цілу ватагу морських раків — крабів. Вони, як великі павуки, спритні, швидко бігають і злі. Вони стають дибки і клацають над головою клешнями: лякають. А якщо схоплять за палець, то тримайся: до крові. Раптом я дивлюся: серед усієї цієї гармидери спокійно йде наша Мурка. Вона спритно відкидала крабів з дороги. Підчепить його лапою ззаду, де він дістати її не може, і жбур геть. Краб встає дибки, пижиться, брязкає клешнями, як собака зубами, а Мурка і уваги не звертає, відкине, як камінчик.

Чотири дорослі кошеня стежили за нею здалеку, але самі боялися і близько підійти до невода. А Мурка залізла у воду, увійшла по шию, тільки голова одна з води стирчить. Іде дном, а від голови вода розступається.

Кішка лапами намацувала на дні дрібну рибку, що йшла з невода. Ці рибки ховаються на дно, закопуються в пісок — ось тут їх і ловила Мурка. Намацає лапкою, підчепить кігтями та кидає на берег своїм дітям. А вони вже дуже великі коти були, а боялися й ступити на мокре. Мурка їм приносила на сухий пісок живу рибу, і тоді вони жерли і зло бурчали. Подумаєш, які мисливці!

XIII

Рибалки не могли нахвалитися Муркою:

- Ай та кішка! Бойова кішка! Ну, а діти не в матір пішли. Балбеси та ледарі. Розсядуться, як панове, і все їм у рот подай. Он, дивись, розсілися як! Чисто свині. Бач, розвалилися. Голись, поганці!

Рибалка замахнувся, а коти й не ворухнулися.

— Ось тільки через матір і терпимо. Вигнати їх треба.

Коти так зледащіли, що їм ліньки було грати з мишею.

XIV

Я вкотре бачив, як Мурка притягла їм у зубах мишу. Вона хотіла їх вчити, як ловитимишей. Але коти ліниво перебирали лапами й упускали мишу. Мурка кидалася навздогін і знову приносила їм. Але вони й дивитися не хотіли: валялися на сонечку по м'якому піску і чекали на обід, щоб без клопоту наїстися риб'ячих головок.

— Бач, мами синки! — сказав Володька і кинув у них піском. — Дивитись гидко. Ось вам!

Коти труснули вухами і перевалилися на інший бік.

Житків безпритульна кішка

А тут усі дитячі оповідання, які є на нашому сайті