Життєві шукання П’єра Безухова (за романом Л
Ці герої Толстого контрасти не лише за характером, а й за зовнішнім виглядом. П'єр на вигляд представляв повну протилежність князю Андрію: «У порівнянні з тонкими, твердими, певними рисами князя Андрія, риси П'єра здавалися особливо пухкі, великі, певні». Багато в чому він нагадує велику дитину. П'єр відчуває своє двоїсте становище у світлі: багатий спадкоємець знаменитого дворянського роду та незаконнонароджений син. Спочатку П'єр не розумів багатьох таємних пружин світла. Він був захоплений ідеями Наполеона, брав участь у нескінченних забавах та бенкетах московської «золотої» молоді. Щоразу він зарікався не ходити до них, але щоразу порушував свою клятву. Розумом герой розумів, що чинить недобре, але не відчував цього серцем.
П'єра врятувала дружба з Андрієм Болконським. Він завжди дивився на нього, як на старшого брата. Захоплений, палкий П'єр захоплюється аналітичним, строгим розумом князя Андрія. Природна наївність П'єра на руку інтригам його нових родичів. Князь Василь одразу розуміє, що П'єра буде дуже легко обдурити. Він успішно сватає за нього свою підступну, спокусливу, холодну дочку Елен. Сімейне життя П'єра перетворюється на страшний сон. Спочатку Елен намагається приховувати свої зради, пізніше вони стають очевидними. Терпіння П'єра скінчилося.
На одному з прийомів Долохов прилюдно натякнув йому на зради дружини. П'єр викликав кривдника на дуель. Сам герой психологічно дуже тяжко переживав цю подію. Перед дуеллю він постійно мучився протиріччями. Але дуель все ж таки відбулася. П'єр не вмів стріляти, він зробив постріл навмання. Сама дуель здалася йому злою, безглуздою грою.
З цього моменту у душі П'єра відбувається перелом.Починаються його духовні пошуки. Він раптом явно усвідомлює все лицемірство тих людей, які оточували його у житті. Герой прагне світла, до правди. Саме це випадково приводить його до масонської ложі. Тут він наївно вірить, що бере участь у шляхетній справі, допомагає людям усього світу. Безухову здається, що в масонській ложі перебувають доброчесні, благородні люди. Діяльність П'єра звертається до селян. Він передбачає завести їм лікарні, школи. П'єр навіть влаштовує поїздку своїми володіннями. Йому показують нібито щасливі особи облагодійлених ним селян. І П'єр вірить у те, що він справді допоміг своїм кріпакам. У розмові з князем Андрієм він радіє своїм добрим починанням, які насправді виявилися порожньою ілюзією.
Ідилічні мрії П'єра не мали практичної спрямованості. А князь Андрій, який виходив з міркувань особистої вигоди, зробив селян набагато більше, ніж П'єр. П'єр не має практичної жилки. Він далекий від реального життя. Йому не вистачає тієї волі та діяльності, яка відрізняє Андрія Болконського. Але П'єр прагне зробити життя інших людей кращим, добрішим. І П'єр, і Андрій – «славні люди». Вони обидва не позбавлені недоліків. Але головна їхня гідність полягає в тому, що вони здатні долати свої недоліки. Це глибоко мислячі, чесні люди, які не боялися ставити та вирішувати найгостріші питання свого та суспільного життя.
П'єр дуже чуйний до чужого горя, болю. У скрутну хвилину він підтримав юну Наташу. З наближенням 1812 свідомість П'єра змінюється. Він відчуває великі зміни у своєму житті. Тому з такою великою надією герой дивиться на комету 1812 року. Найважливіший етап життя героя починається із вторгненням військ Наполеона. П'єр не міг залишатися осторонь, коли його вітчизнізагрожувала така страшна небезпека. У ньому прокидається воля, він безпосередньо присутній на Бородінському полі під час бою.
Перед битвою Безухов намагається вирішити собі життєво важливі питання. П'єр відчуває, ніби у його голові крутиться величезний гвинт. На Можайській дорозі йому зустрічається обоз із пораненими. Вони знають, що йдуть на смерть, але не втрачають присутності духу. Ополченці долають свій страх, вони знають, що в бою треба поводитися як слід: «Усім народом навалитися хочуть, один кінець зробити хочуть». П'єр вражений їхньою поведінкою. Після масонської ложі він зневірився у чесності та безкорисливості добрих помислів. Йому здалося, що він зрозумів одну страшну істину: кожен рятується від життя як може. Хтось жінками, хтось грошима, хтось картами. Але ціль у всіх одна – забути про неминучу смерть. За Бородіна герой усвідомив, що є в житті вищі прагнення, ніж тваринний страх загинути.
Солдати відразу подумки прийняли П'єра до своїх лав і називали його «наш пан». Герой перебував у епіцентрі бою. Він бачив мужність звичайних, скромних людей. Але саме вони призвели до моральної перемоги у Бородінській битві. Сам П'єр зрадів зустрічі із цими простими, прекрасними людьми. Він зрозумів величезну силу народу. Знайомство з Платоном Каратаєвим у французькому полоні допомогло йому глибше поринути у світогляд патріархального селянства. П'єр усвідомив головне: людині не так багато треба для щастя. Причина страждань і мук людського духу найчастіше криється в користолюбстві, непомірному користолюбстві.
П'єр легко пішов від великосвітського кола. Він радісно входить у новий, великий світ. У Платона Каратаєва він навчається смиренності, лагідності, вікової мудрості народу. П'єр не може прийняти кров та вбивство цієї війни. Вінбачить, що прості французькі та українські солдати не ворогують один з одним в обложеній Москві. Сам П'єр був на волосині від загибелі, але залишився жити, тому що противник поставився до нього по-людськи. Тоді в героя виникає бажання вбити головного призвідника війни – Наполеона. За розрахунками П'єра це був справжній антихрист. Але герою все ж таки вдається утриматися від гріха. Він залишає плани щодо вбивства Наполеона, але воно нічого не вирішило б у загальному ході війни.