Життя і творчість Вільяма Фолкнера.
У 1920 р. Фолкнер покинув університет, так і не отримавши диплома, і на запрошення романіста та театрального критика Старка Янга переїхав до Нью-Йорка, де працював продавцем у книгарні Елізабет Пролл. Через деякий час майбутній письменник знову повертається в Оксфорд і влаштовується поштмейстером при університеті, допоки його не звільняють за читання на робочому місці. Приїхавши в 1925 р. до Нового Орлеану, Вільям знайомиться з письменником Шервудом Андерсоном, який, зацікавившись творчістю Фолкнера, порадив йому приділяти більше уваги прозі, ніж поезії. Провал поетичної збірки "Мармуровий фавн" ("The Marble Faun") підтвердив правоту Андерсона, і Фолкнер пише роман "Солдатська нагорода" ("Soldiers' Pay"), який Андерсон передав своєму видавцеві.
Поки рукопис роману лежав у видавництві, Вільям Фолкнер кілька місяців подорожував Європою. За «Солдатською нагородою» був роман «Москіти» («Mosquitoes», 1927) — сатиричне зображення нью-орлеанської богеми. Хоча ні перший, ні другий роман не привернув уваги читачів, Фолкнер не впадає у відчай і пише «Сарторіс» («Sartoris», 1929), перший із п'ятнадцяти романів, дія якого відбувається у вигаданому окрузі Йокнапатофа, своєрідному мікрокосмі американського Півдня, населеному кількома поколіннями колоритних. персонажів. Початковий варіант цього роману, скорочений видавцем, вийшов 1973 р. під назвою «Прапори в пилу» («Flags in the Dust»).
Хоча «Сарторіс» і був відзначений критикою, широке визнання Фолкнер отримує лише після появи роману «Шум і лють» («The Sound and the Fury», 1929), де вперше здійснюється принцип «подвійного бачення» — основний творчий принцип прози Фолкнера , з допомогою якогорозкриваються одні й самі події і характери з різних точок зору. Критики одностайно проголосили роман "великою книгою", де трагічна тема "примушує згадати про Евріпіда". На простого читача роман великого враження не справив: новаторська оповідальна техніка Фолкнера була важка для сприйняття.
Весь цей час Вільям Фолкнер продовжував зустрічатися з Естелл Олдхем, і після її розлучення в 1927 вони одружилися. У них було дві дочки: Алабама, яка померла 1931 р., та Джилл.
Фолкнер написав свій наступний роман "На смертному одрі" ("As I Lay Dying", 1930) за шість тижнів, працюючи в нічну зміну на електростанції. У цій книзі, що складається з п'ятдесяти дев'яти внутрішніх монологів, розповідається про подорож бідної родини жителів півдня Бандренов, які везуть тіло місіс Бандрен до Джефферсона на цвинтарі.
Хоча американський письменник Конрад Ейкен назвав цей роман «вищим пілотажем», «На смертному одрі» продавався так само погано, як попередні книги письменника. Опинившись перед необхідністю утримувати сім'ю, Фолкнер вирішує написати, кажучи його ж словами, «історію, жахливіше за яку не придумаєш», — і через три тижні з'являється «Святилище» («Sanctuary», 1931), історія молодої жінки, яка була зґвалтована гангстером, після чого, за іронією долі, знайшла притулок у будинку розпусти в Мемфісі. Роман став бестселером; незважаючи на сенсаційний характер, він справив враження на багатьох критиків, у тому числі й на Андре Мальро, який заявив, що «Святилище» – це «грецька трагедія з детективним сюжетом».
Одночасно Фолкнер створює такі твори, як "Пілон" ("Pylon", 1934), "Авесалом, Авесалом!" («Absalom, Absalom!», 1936), «Дикі пальми» («The Wild Palms», 1939), «Сільце» («The Hamlet», 1940), а також «Зійди, Мойсей»та інші оповідання» («Go Down Moses, and Other Stories», 1942), куди увійшло оповідання «Ведмідь» («The Bear»), одне з найкращих у світовій літературі. Багато книг Фолкнера були перекладені французькою мовою і викликали захоплені відгуки низки європейських письменників і критиків. "Фолкнер - це бог!" — писав Жан Поль Сартр до американського критика Малколма Каулі. Разом з тим, як зауважив згодом Каулі, «на батьківщині Фолкнера читали мало і недооцінювали».
Задавшись метою представити Вільяма Фолкнера якомога ширшому колу читачів, Каулі в 1946 р. видав «Вибраного Фолкнера» (The Portable Faulkner); збірка мала великий успіх і викликала помітне пожвавлення інтересу до творів письменника. У своїй передмові до цієї збірки Каулі досліджував сагу Йокнапатофи з погляду американського міфу, назвавши романи Фолкнера «недосяжним художнім подвигом».
У 1950 р. Ульяму Фолкнеру присудили Нобелівську премію за 1949 р. «за його значний і з художньої точки зору унікальний внесок у розвиток сучасного американського роману». Присудження йому Нобелівської премії викликало суперечливі відгуки. «Його називають реакціонером, — сказав у своїй промові член Шведської академії Густаф Хельстрем, маючи на увазі надмірне захоплення Фолкнера темами ненависті та насильства на американському Півдні. — Але навіть якщо це так, ненависть у нього врівноважується почуттям провини. Для такого письменника, з його почуттям справедливості та гуманності, ненависть неможлива. Саме тому його Йокнапатоф універсальна».
У своїй короткій промові Фолкнер зупинився на проблемі виживання людини та відповідальності письменника. «Перед загрозою ядерного знищення, — сказав він, — молодий чоловік або молода жінка, котрі пишуть сьогодні, забули про серцеві проблеми, про душі, що бентежаться. І всея ж вірю, що людина не просто вистоє, але переможе. Людина безсмертна. тому що в нього є душа, тому що він здатний до співчуття, жертовності та стійкості».
Фолкнер отримав Нобелівську премію під час творчої кризи. Після чергової поїздки до Голлівуду він повернувся в Оксфорд і закінчив "Реквієм по черниці" ("Requiem for a Nun", 1951), а потім спробував створити свій "magnum opus" - "Притчу" ("A Fable", 1954), роман про першу світову війну, головний герой якого, капрал, має багато спільного з Христом. Проте критики роман не ухвалили.
Хоча здоров'я Фолкнера було серйозно ослаблене регулярними та важкими запоями, він скористався запрошенням держдепартаменту представляти Сполучені Штати Америки на Міжнародній письменницькій конференції в Бразилії 1954 р. Наступного року Вільям Фолкнер здійснює кругосвітню подорож як офіційного представника.
Романами «Місто» («The Town», 1957) та «Особняк» («The Mansion», 1959) письменник підвів рису під історією сім'ї Сноупсів, яку він почав у 1940 р. у «Сільце». З 1957 р. і майже до смерті письменник веде семінари в університеті штату Віргінія; становище writer in residence (тобто письменника, який отримує стипендію від університету) ще більше підвищило його репутацію та матеріальну забезпеченість. Визнаний найпопулярнішим американським письменником у Венесуелі, Фолкнер у 1961 р. бере участь у святкуванні 150-ї річниці цієї країни.
Наступного року Фолкнер почав писати свою останню книгу "Викрадачі" ("The Reivers", 1962).
Літературна слава Фолкнера продовжує невпинно зростати і після його смерті. За словами Майкла Міллгейта, «критики, аналізуючи химерні композиційні та образні моделі його книг, приходять до висновку, щопродуманість стилю органічно пов'язані з матеріалом романів, зі своїми моральними і емоційними мотивами».
«Працюючи на самоті, в безмежній культурній пустелі Міссісіпі, — писав американський романіст і критик Джон Олдрідж, — Фолкнер зумів створити оазис для свого розуму та сад для своєї творчості, — сад, який письменник обробляв з такою любов'ю, що й у наші дні він продовжує живити уяву освічених людей у всьому цивілізованому світі».