Життя та смерть Kodak
Поділіться у соцмережах:
Джордж Істмен народився у селі Вотервіль у штаті Нью-Йорк, але у віці п'яти років переїхав разом із сім'єю до міста Рочестер, яке назавжди буде пов'язане з його ім'ям та з заснованою ним компанією. Рано втративши батька, він у 14 років залишив школу (де йому все одно було видано характеристику з резюме «особливою обдарованістю не відрізняється»), щоб за 3 долари на тиждень працювати хлопчиком на побігеньках у страхової компанії.
Пізніше, вже в 1878 році, працюючи молодшим клерком у банку, Істмен зібрався провести відпустку в Домініканській республіці, і, за порадою співробітників, намір відобразити тамтешні краси за допомогою новомодного хитромудрого пристрою - фотоапарата. З поїздкою, щоправда, того разу так і не склалося, натомість із основами фотографії йому познайомитися вдалося. Найбільше Істмена вразили габарити фотографічної техніки та хитромудрість процесу її використання. Крім власне камери розміром із сучасну мікрохвильову піч, у набір «юний фотограф» входив масивний штатив, ящик з пластинками, резервуар з водою та цілий набір хімікатів, оскільки за технологією того часу фотограф сам наносив світлочутливу емульсію на скляну пластинку, яку потім потрібно було вставити у фотоапарат і встигнути зняти на неї потрібний кадр, поки емульсія не висохла.
Правду кажучи, що автором фотоплівки банківський клерк з Рочестера не був. У США патент на її винахід був виданий у 1881 році братам Пітеру та Девіду Х'юстону, фермерам зі штату Вісконсін. Істмен спочатку виплачував оренду закористування патентом, а через вісім років придбав і всі права на цей винахід за 5 тисяч доларів.
Хоча, насправді, фотоплівка була винайдена на кілька років раніше, у 1877 році, причому у Санкт-Петербурзі – фотографом на ім'я Леон (він же Лев Вікентійович) Варнерке. Нині вважається встановленим, що це псевдонім польського офіцера Владислава Малаховського, котрий після повстання 1863 р. був змушений ховатися таким чином від царської поліції та, відійшовши від революційної діяльності, захопився фотографічною технікою. Причому, на відміну, скажімо, від радіо Попова, апарат Малаховського був добре відомий і в Європі: Варнерка, як трохи згодом і сам Істмен, тримав свою контору в тодішньому фінансово-промисловому центрі – у Лондоні. Касета зі світлочутливим папером для апарату нової системи важила всього близько 500 грамів, тоді як комплект скляних фотопластинок на таку ж кількість кадрів досягав 7 кг. Фотороботи Варнеке можна побачити тут.
У тому ж 1888 році вперше з'явилося і слово «Кодак» – Істмен навмисно вибрав як назву компанії та торгової марки слово, яке було б коротким, добре запам'ятовується, не допускало б невірної вимови, починалося з його улюбленої літери «К» і при цьому не означало б нічого осмисленого на основних мовах світу. Варто зауважити, що українець до числа останніх, на думку засновника компанії, явно не ставився, інакше він би відразу згадав про запорізьку фортецю Кодак – назва якої вимовляється, щоправда, з наголосом на останньому складі, а не на першому…
Як би там не було, нова торгова марка прижилася настільки, що на початку XX ст. стала іменем загальним, і наші предки замість «фотографувати» часто говорили"кодакувати".
25 доларів, втім, були ще досить великою сумою для пересічного фотолюбителя - ще зовсім недавно у самого Істмена як у молодшого клерка в банку зарплата була лише 15 доларів на тиждень. А тому справжнім тріумфом «Кодак» став лише випуск у 1900 р. фотокамери Brownie, зробленої з картону, яка продавалася за феноменальною ціною 1 долар.
Заявлена Істменом орієнтація задоволення інтересів споживачів і поважне ставлення до своїх співробітників як служила успішної бізнес-стратегією, а й виділяла його серед інших американських підприємців на той час. Керівник «Кодак» став чи не першим із них, хто запровадив для своїх співробітників лікарняні та пенсії. А в 1919 р. Істмен навіть передав працівникам одну третину акцій компанії, що належали особисто йому, які на той час оцінювалися в 10 млн. доларів.
В останні два роки свого життя Істмен страждав на хворобу хребта, яка звела в могилу його матір. Пам'яттю про її передсмертні муки та загальну депресію пояснюється і його рішення добровільно піти з життя. Записка, яку він написав перед тим, як пустити собі кулю в серце, була вкрай лаконічною: «Моїм друзям: моя праця закінчена. До чого чекати?
Незважаючи на такий сумний фінал, плід праць Істмена – компанія «Кодак» – і після його смерті ще довгий час продовжує рости та процвітати. У 1935 році була випущена перша в світі комерційно доступна кольорова фотоплівка Kodachrome, спочатку вформат 16 мм для аматорських кінофільмів, а потім і 8 і 35 мм. 1937 р. з'явився перший проектор для слайдів, знятих на такій плівці. У 1963 р. дебютував Kodak Instamatic – найпростіший фотоапарат зі змінною касетою, який замінив як найпопулярніший масовий продукт заслуженого ветерана Brownie. Через дев'ять років було створено його кишеньковий варіант, а ще через рік касетна плівка для аматорських кінокамер формату Super 8 обзавелася доріжкою для запису звуку. Втім, і невдалих проектів теж вистачало (див. також історію компанії «Кодак» у картинках).
У чому причина повільного самогубства «Кодак» в останнє десятиліття? Мабуть, насамперед – у невмілому керівництві. З 2003 року компанію очолює Антоніо Перес – уродженець Іспанії та «професійний управлінець», який перейшов на цю високу посаду з посади віце-президента Hewlett-Packard. Навряд чи можна очікувати від людини з такою трудовою біографією, що примудрилася за неповні 9 років закрити 13 заводів і скоротити 47 (з 50-ти з лишком) тисяч осіб персоналу, що вона буде приймати успіхи та невдачі Eastman Kodak близько до серця. Для порівняння: попередній керівник компанії, Деніел Карп, пропрацював у «Кодак» 30 років, почавши рядовим статистиком-аналітиком, перш ніж обійняти посаду президента.
А що ви думаєте з цього приводу?
Бонус — документальний 25-хвилинний фільм про Джорджа Істмена та його компанію